Volgens het personeel van Linville Falls werden de watervallen door de plaatselijke indianen gebruikt om gevangenen te executeren. Voor zover bekend heeft niemand een val over de laatste waterval overleefd, behalve kajakker Pat Keller in 2010. Het volgende is van de CARNEGIE Hero Fund Commission “Charles W. Davis, 23, imker, redde Hallie L. Hartman, 20, van de verdrinkingsdood, Linville Falls, North Carolina, 30 augustus 1928. Miss Hartman viel in de Linville Rivier en werd 300 voet door snel water meegesleurd en viel 30 voet over een val in een poel waarin het water 45 voet diep en erg koud was. De oevers van de poel waren hoog en onherbergzaam. Davis daalde met moeite van hoge rotsrichels af naar een lage richel bij de poel en raakte buiten adem. Volledig aangekleed zwom hij 40 voet door ruw water naar Miss Hartman, die bewusteloos was. Terwijl hij haar vastgreep, zwom hij 15 voet met grote inspanning tegen een sterke onderstroom in die in de richting van de watervallen trok en zwom toen nog 65 voet verder naar een laag punt aan de oever. Toen hij juffrouw Hartman op de oever probeerde te duwen, viel hij van vermoeidheid op zijn knieën, maar kwam snel weer overeind en zette juffrouw Hartman op de oever. Na langdurige inspanningen kwam Miss Hartman weer bij.”
De watervallen werden in 1952 aan de National Park Service geschonken door John D. Rockefeller, Jr. Hij schonk ongeveer 100.000 dollar voor de aankoop van het land, inclusief een gebied van 4,5 km2 rond de watervallen en een deel van Linville Gorge, van Giulia Luginbuhl uit Des Moines, IA, wier vader, F. W. Hossfeld uit Morganton, NC, het landgoed rond 1900 had gekocht.
Ooit was het bovenste deel van de hoofdkloof even hoog als het onderste deel, maar overstromingen zorgden ervoor dat het bovenste deel bovenop de lagere watervallen instortte, waardoor de lagere watervallen een aanzienlijk langere kloof vormden.