Absaroka Warriors
De Crow worden ook wel de Apsáalooke genoemd, Absaroka, en Apsaroke. Hun naam werd hen gegeven door de Hidatsa, en betekent “volk van de vogels met de grote snavels.” Historisch gezien leefden zij in de vallei van de Yellowstone Rivier. Ooit maakten zij deel uit van de Hidatsa en woonden rond de bovenloop van de Mississippi in Noord-Minnesota en Wisconsin. Later verhuisden de Crow naar de regio van Devil’s Lake in Noord-Dakota, voordat zij zich met de Hidatsa opsplitsten en westwaarts trokken.
Toen zij zich in Montana vestigden, splitste de stam zich weer op in twee groepen, de Mountain Crow en de River Crow. Ze werden voor het eerst ontmoet door twee Fransen in 1743 in de buurt van de huidige stad Hardin, Montana. Toen de expeditie van Lewis en Clark hen in 1804 ontmoette, schatten zij hun aantal op 350 lodges met ongeveer 3.500 leden.
Net als veel andere Prairie-indianen leefden de Crow traditioneel in tipi’s, hoewel die van hen vaak groter waren dan die van andere stammen. Ze waren gemaakt van buffelhuiden en houten palen. Aan de palen hingen geen scalpen, maar stroken rode stof. Hun voornaamste voedselbron was bizon, maar zij jaagden ook op bergschapen, herten en ander wild.
Apsaroke Winter Camp
De Crow-mannen waren bijzonder trots op hun lange haar, dat extreem lang mocht groeien, soms zelfs tot op de grond sleepte, en meestal versierd was met allerlei voorwerpen. In tegenstelling tot de mannen hadden de Crow-vrouwen kort haar. Terwijl de mannen bekend stonden als bekwame ruiters en jagers, waren de vrouwen bedreven in het versieren van zowel de mannen- als de vrouwenkleding met kralen, borduurwerk en geverfde stekelvarkens, waardoor ze bijzonder knap werden.
Ontdekkingsreizigers beschreven de rondtrekkende jagerstam als uiterst bijgelovig, bekwame ruiters en verachtelijk ten opzichte van de blanken, hoewel ze niet bekend stonden om hen te doden, maar er gewoonlijk de voorkeur aan gaven hen te plunderen. De Crow hadden meer paarden dan welke andere prairiestam dan ook, zo’n 10.000 in het midden van de 18e eeuw en meer dan 40.000 aan het begin van de 20e eeuw. Ze hadden ook honderden honden, één ontdekkingsreiziger telde er meer dan 500. In tegenstelling tot sommige andere stammen aten zij geen hond.
De Crow waren matrilineair, waarbij de afstamming de moederlijke lijn volgde en de man bij de familie van de vrouw introk. Vrouwen speelden een belangrijke rol in de stam en verwierven vaak een hoge status, zelfs die van opperhoofd.
Heden ten dage woont de overgrote meerderheid van de Crow in het Crow Indian Reservaat in het zuidwesten van Montana. Het reservaat, dat meer dan 3600 vierkante kilometer beslaat, is het op vier na grootste Indianenreservaat in de Verenigde Staten. Het grenst in het zuiden aan Wyoming en in het oosten aan het Northern Cheyenne Indian Reservation. Het reservaat omvat ongeveer 2,3 miljoen acres, waaronder het noordelijke uiteinde van de Bighorn Mountains, de Wolf Mountains, en de Pryor Mountains. De Bighorn Rivier stroomt noordwaarts vanaf de Yellowtail Dam en mondt uit in de Little Bighorn Rivier net buiten Hardin, Montana. De stad Billings ligt ongeveer 10 mijl ten noordwesten van de grens van het reservaat.
Het aantal leden van de Apsáalooke Natie bedraagt ongeveer 11.000, waarvan er bijna 8.000 in het Crow Indian Reservaat wonen. Vijfentachtig procent spreekt Crow als hun eerste taal.
Het Apsáalooke/Crow-volk staat bekend om de kracht van hun Apsáalooke ammaalaátuua, (Crow-schrijfsysteem) en clansysteem. De Indiaanse taal van de Crow is een onderdeel van de grotere Siouan taalfamilie. Het Apsáalooke Ashammalíaxxiia, Clansysteem bestaat uit verschillende actieve clans:
Ashshitchíte/ de Grote Lodge, Ashhilaalíoo/ Nieuw gemaakte Lodge
Uuwatashe/ Vette Mond, Ashíiooshe/ Zere Lip Clan
Xúhkaalaxche/ Bindt de Bundel Clan
Biliikóoshe/ Fluitende Wateren Clan Ashkápkawiia/ Slechte Oorlogsdaden Clan
Aashkamne/ Piegan clan. De andere naam die ze dragen is: Aashbatshua of Verraderlijke clan
Crow PowWow
Het hoofdkwartier van de Apsáalooke Nation bevindt zich in de Crow Agency, waar de stam de jaarlijkse Crow Fair organiseert met een pow-wow, rodeo en parade. Tijdens dit evenement, dat elk derde weekend van augustus wordt gehouden, wordt het bekend als “De tipi hoofdstad van de wereld,” waar zo’n 1500 tipi’s te zien zijn verspreid over de riviervallei van de Little Big Horn rivier.