Mainstreet in Goldfield Arizona. Foto door Kathy Weiser-Alexander.
Goldfield ligt op een kleine heuvel tussen de Superstition Mountains en de Goldfield Mountains. De nederzetting Goldfield ontstond in 1892 toen er in het gebied laagwaardig gouderts werd gevonden. Laagwaardig of niet, al snel ontstond er een stadje en op 7 oktober 1893 kreeg het zijn eerste officiële postkantoor.
Superstition Mountain vanuit Goldfield Ghost Town, Arizona, door Dave Alexander.
Deze “officiële” vondst, in combinatie met de legende van de Lost Dutchman Mine, die al jaren de ronde deed, lokte veel nieuwe mijnwerkers naar het gebied en binnen de kortste keren telde het stadje drie saloons, een pension, een winkel, een brouwerij, een smederij, een slagerij en een school. Vijf jaar lang bloeide de stad op tot er zo’n 4.000 zielen woonden in de ontluikende stad.
Maar, net als andere goudkampen werden de bruisende dagen van Goldfield snel tenietgedaan toen de goudader begon uit te spelen en de kwaliteit van het erts nog verder daalde. Slechts vijf jaar na het begin was het stadje al snel uitgestorven. De mijnwerkers trokken verder, het postkantoor werd op 2 november 1898 opgeheven, en Goldfield werd een spookstad.
Goldfield, Arizona head frame, Kathy Weiser
Hoewel sommige goudzoekers zich vastklampten aan het gebied, zeker van het vinden van de ongrijpbare Lost Dutchman Mine of misschien, een gloednieuwe ader. Anderen probeerden de bestaande mijnen te heropenen, maar alle pogingen waren vruchteloos totdat in het eerste decennium van de 20e eeuw ene George Young, secretaris van Arizona en waarnemend gouverneur, op het toneel verscheen.
Young bracht nieuwe mijnbouwmethoden en apparatuur om het erts te winnen en het stadje begon langzaam weer tot leven te komen. Ook werden een molen en een cyanide fabriek gebouwd. Op 8 juni 1921 werd een tweede postkantoor geopend en de “nieuwe” stad kreeg de naam Youngsberg. De “wedergeboorte” van de stad zou echter slechts even lang duren als de eerste keer – slechts vijf jaar. Uiteindelijk was het goud verdwenen, het postkantoor werd op 30 oktober 1926 opgeheven en de stad stierf voor de tweede keer.
Maar Goldfield was niet voorbestemd om voorgoed te sterven. In 1966 maakte Robert F. “Bob” Schoose, al lange tijd een liefhebber van spooksteden, mijnbouw en schatzoeken, zijn eerste reis naar de Superstition Mountains en hij werd op slag verliefd op het gebied. Hij verhuisde in 1970 naar Mesa, Arizona en begon al snel te dromen van een eigen spookstad. Hij had gehoord van de oude plaats Goldfield, maar bij inspectie vond hij weinig meer over dan een paar funderingen en gammele hutjes. Hij en zijn vrouw, Lou Ann, vonden toen een ander terrein van vijf hectare waar ooit de Goldfield Mill stond en besloten de oude stad opnieuw op te bouwen. Ze kochten het oude fabrieksterrein in 1984 en bouwden eerst een mijngang na, met een snackbar, die in 1988 openging. Vervolgens kwamen er een fotozaak, de Blue Nugget, een General Store, de Mammoth Saloon en het Goldfield Museum.
Heden ten dage is Goldfield gevuld met authentiek ogende gebouwen, inclusief ondergrondse rondleidingen door de mijnen en de enige nog werkende smalspoorlijn in Arizona. Er zijn talloze winkels en gebouwen, waaronder een bordeel, een bakkerij, een leerfabriek, een gevangenis, een stalhouderij en nog veel meer. De authentiek uitziende straat is gevuld met mensen in klederdracht, paarden en wagens, en soms authentieke revolverheldenpresentaties.
Goldfield ligt aan de Mammoth Mine Road even ten noorden van Apache Junction, Arizona.
Bekijk HIER onze Goldfield Fotogalerij
Mammoth Saloon, Goldfield, Arizona, Kathy Weiser