Vele studies hebben aangetoond dat calorierestrictie, zonder ondervoeding, de levensduur kan verlengen en het risico op ouderdomsziekten, zoals kanker, kan verlagen.
Maar voor veel mensen heeft calorierestrictie duidelijk nadelen. In de klassieke Minnesota Starvation Study kregen veel vrijwilligers last van een preoccupatie met voedsel, constante honger, eetbuien en veel emotionele en psychologische problemen. Zelfs onderzoekers die calorierestrictie bestuderen, passen het zelden toe. Er moet een betere manier zijn om het verouderingsenzym TOR te onderdrukken (zie Why Do We Age? voor meer over TOR).
Daarom waren onderzoekers zo enthousiast over rapamycin, een medicijn dat TOR remt, omdat ze dachten dat het calorische restrictie in een pil kon zijn. Maar zoals elk medicijn heeft het een lange lijst van potentieel ernstige bijwerkingen. Er moet een betere manier zijn.
De doorbraak kwam toen wetenschappers ontdekten dat de voordelen van dieetbeperking misschien niet komen van het beperken van calorieën, maar van het beperken van de eiwitinname (zie mijn video Caloric Restriction vs. Animal Protein Restriction). Als we kijken naar de eerste uitgebreide, vergelijkende meta-analyse van dieetbeperking, “was het aandeel van de eiwitinname belangrijker voor de verlenging van het leven dan de mate van calorische restrictie.” In feite is aangetoond dat “alleen al het verminderen van eiwit zonder veranderingen in het caloriegehalte vergelijkbare effecten heeft als calorische restrictie.”
Dat is goed nieuws. Eiwitbeperking is veel minder moeilijk vol te houden dan dieetbeperking, en het kan zelfs krachtiger zijn omdat het zowel TOR als IGF-1 onderdrukt, de twee paden die verantwoordelijk worden geacht voor de dramatische levensduur en gezondheidsvoordelen van calorierestrictie.
Sommige eiwitten zijn slechter dan andere. Eén aminozuur in het bijzonder, leucine, lijkt het grootste effect te hebben op TOR. In feite kan het verminderen van leucine bijna net zo effectief zijn als het verminderen van alle eiwitten. Waar wordt leucine gevonden? Voornamelijk dierlijke voedingsmiddelen: eieren, zuivelproducten en vlees (inclusief kip en vis). Plantaardige voedingsmiddelen, zoals fruit, groenten, granen en bonen, bevatten veel minder.
“In het algemeen worden lagere leucinegehalten alleen bereikt door beperking van dierlijke eiwitten.” Om de leucine-inname van zuivel of vlees te bereiken, zouden we negen pond kool moeten eten – ongeveer vier grote koppen – of 100 appels. Deze berekeningen illustreren de extreme verschillen in de hoeveelheid leucine die een conventioneel dieet levert in vergelijking met een plantaardig dieet. De functionele rol van leucine bij het reguleren van de TOR-activiteit kan de buitengewone resultaten van de Cornell-Oxford-China Studie helpen verklaren, “aangezien quasi-veganistische diëten met een bescheiden eiwitgehalte relatief weinig leucine bevatten.”
Dit kan ook helpen verklaren waarom bevolkingsgroepen als de Japanners van Okinawa zo lang leven, met een sterftecijfer dat ongeveer de helft lager ligt dan bij ons. Het traditionele Okinawa-dieet bevat slechts ongeveer 10% eiwit, en vrijwel geen cholesterol, omdat zij bijna uitsluitend planten aten. Minder dan één procent van hun dieet bestond uit vis, vlees, eieren en zuivel – het equivalent van één portie vlees per maand en één ei per twee maanden. Hun levensduur wordt alleen overtroffen door vegetarische Adventisten in Californië, die misschien wel de hoogste levensverwachting hebben van alle formeel bestudeerde bevolkingsgroepen in de geschiedenis.
Dit doet me denken aan de studie die ik heb geprofileerd in The Benefits of Caloric Restriction Without the Actual Restricting.
Methionine is een ander aminozuur dat in verband kan worden gebracht met veroudering. Zie Methionine Restriction as a Life Extension Strategy om uit te vinden welke voedingsmiddelen je in dat geval moet vermijden. Zowel het leucine- als het methioninegehalte kunnen extra redenen zijn waarom plantaardige eiwitten de voorkeur verdienen.
Andere redenen waarom mensen die een plantaardig dieet eten langer kunnen leven:
- Glycotoxinen
- One in a Thousand: Ending the Heart Disease Epidemic
- Food Antioxidants and Cancer
- Food Antioxidants, Stroke, and Heart Disease
- Nuts May Help Prevent Death
- Increased Lifespan From Beans
Dit alles kan helpen de resultaten van Harvard’s Meat and Mortality Studies te verklaren.
-Michael Greger, M.D.
PS: Als u dat nog niet hebt gedaan, kunt u zich gratis abonneren op mijn video’s door hier te klikken en mijn volledige presentaties 2012 – 2015 te bekijken Uprooting the Leading Causes of Death, More than an Apple a Day, From Table to Able, en Food as Medicine.