Lady Bird Lake is een belangrijk recreatiegebied voor de stad Austin. De oevers van het meer worden begrensd door de Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail, en bedrijven bieden waterscooterdiensten aan langs het aan het meer gelegen deel van de trail. Het grootste park in het centrum van Austin, Zilker Park, grenst aan het meer, en Barton Springs, een belangrijke attractie voor zwemmers, mondt uit in het meer.
De stad Austin verbiedt het gebruik van de meeste gemotoriseerde waterscooters op Lady Bird Lake. Als gevolg daarvan is het meer een populair recreatiegebied voor paddleboards, kajaks, kano’s, drakenboten en roeiboten. Het warme klimaat van Austin en het kalme water van de rivier, de lengte van bijna 9,7 km (6 mijl) en de rechte banen zijn vooral populair bij crewteams en -clubs. Naast het damesroeiteam van de University of Texas en het gemengde clubroeiteam, die het hele jaar door op Lady Bird Lake trainen, trainen teams van andere universiteiten (waaronder de University of Wisconsin, de University of Chicago, de University of Oklahoma en de University of Nebraska) op Lady Bird Lake tijdens de kerstvakantie en de voorjaarsvakantie.
Andere watersporten langs de oevers van het meer zijn zwemmen in Deep Eddy Pool, het oudste zwembad in Texas, en Barton Springs Pool, een natuurlijk zwembad aan Barton Creek dat uitmondt in Lady Bird Lake. Onder de Tom Miller Dam ligt Red Bud Isle, een klein eiland dat is ontstaan door het instorten van de McDonald Dam in 1900 en dat dienst doet als recreatiegebied met een hondenpark en toegang tot het meer om te kanoën en te vissen.
Zwemmen in Lady Bird Lake is illegaal, niet vanwege de slechte waterkwaliteit door afspoeling van straten in de omgeving, wat een vals gerucht is, maar eerder vanwege verschillende verdrinkingen en puin in het water van bruggen en dammen die door overstromingen in het verleden zijn verwoest. De stad Austin stelde het verbod in 1964 in, en de boete kan oplopen tot $ 500.
Muzieklocaties aan de oevers van Lady Bird Lake zijn het hele jaar door de thuisbasis van een aantal evenementen, waaronder het Austin City Limits Music Festival in de herfst, het Austin Reggae Festival en Spamarama in de lente, en veel openluchtconcerten in Auditorium Shores op de zuidoever en Fiesta Gardens op de noordoever. Het Austin Aqua Festival werd van 1962 tot 1998 gehouden aan de oevers van Lady Bird Lake. De overleden inwoner van Austin en bluesgitaarlegende Stevie Ray Vaughan speelde een aantal concerten in Auditorium Shores en wordt geëerd met een standbeeld op de zuidoever.
Ann and Roy Butler Hike-and-Bike TrailEdit
De Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail, voorheen de Town Lake Hike and Bike Trail, vormt een compleet circuit rond Lady Bird Lake. Het is een van de oudste stedelijke wandel- en fietspaden van Texas. Het is het langste wandelpad voor niet-gemotoriseerd verkeer dat wordt onderhouden door het stadsbestuur van Austin Parks and Recreation. Een lokale non-profitorganisatie, de Trail Foundation, is de particuliere beheerder van het pad en heeft het hele pad verbeterd door gebruikersvoorzieningen en infrastructuur toe te voegen, waaronder padhoofden en ontmoetingsplaatsen aan de rand van het meer, lokaal ontworpen juwelenkistjes, fitnesstoestellen en doorlopend ecologisch herstelwerk aan het hele pad. De Butler Trail lus werd in 2014 voltooid met het publiek-private partnerschap 1-mile Boardwalk project, dat werd geleid door The Trail Foundation.
Het pad is 10,1 mijl (16,3 km) lang en grotendeels vlak, met 97,5% van het op minder dan een 8% helling. Het oppervlak van het pad is glad en bestaat voornamelijk uit steenslag met uitzondering van een paar stukken beton en een boardwalk aan de zuidkant van het meer. Een voetgangersbrug in het pad overbrugt Barton Creek. De Roberta Crenshaw Pedestrian Walkway overspant Lady Bird Lake onder MoPac Boulevard en vormt de meest westelijke oversteek van het pad van Lady Bird Lake.
VissenEdit
Lady Bird Lake is uitgezet met verschillende soorten vis bedoeld om de bruikbaarheid van het reservoir voor recreatieve visserij te verbeteren. De belangrijkste vissoorten in Lady Bird Lake zijn de largemouth bass, meerval, karper en zonnebaars. Voor het vissen is een vergunning nodig en voor de meeste soorten gelden dagelijkse limieten voor de hoeveelheid en de lengte van de vis.
In 1990 vaardigde de stad Austin een verbod uit op het consumeren van vis die in het meer was gevangen, omdat er te hoge concentraties chloordaan in de vis waren aangetroffen. Hoewel het gebruik van chloordaan als pesticide in de Verenigde Staten in 1988 werd verboden, blijft de chemische stof sterk aan bodemdeeltjes kleven en kan het grondwater nog jaren na de toepassing ervan verontreinigen. Het verbod op de consumptie van in het meer gevangen vis werd uiteindelijk in 1999 opgeheven.