Als u naar uw kat kijkt, terwijl hij zich koestert in het zonlicht op zijn favoriete plekje in de vensterbank en uit het raam kijkt, vraagt u zich misschien af waar hij naar kijkt. Hoe ziet zijn wereld eruit? Ziet hij in kleur? Hoe verschilt zijn zicht van het onze? Wetenschappers doen nog steeds onderzoek naar al deze vragen, maar hebben al enkele interessante antwoorden ontdekt.
Over kegeltjes en staafjes
Het netvlies van het oog bevat kegeltjes en staafjes, twee soorten zenuwcellen die beïnvloeden hoe een mens of een dier de wereld om zich heen ziet. Kegeltjes zijn verantwoordelijk voor de waarneming van kleur en werken het beste bij helder licht. Staafjes zorgen ervoor dat het oog beweging kan waarnemen en zijn gevoeliger bij minder licht.
Zowel mensen als katten hebben drie soorten kegeltjes die de kleuren rood, groen en blauw, en combinaties van deze tinten waarnemen. Mensen zijn echter in staat een breder spectrum van kleuren waar te nemen, eenvoudigweg omdat hun netvlies 10 keer meer kegeltjescellen heeft dan dat van katten. Katten nemen wel kleuren waar, maar omdat zij minder kegeltjes hebben, nemen zij een kleiner kleurengamma waar. Wetenschappers geloven dat de katachtige blauw, grijs en mogelijk geel kan zien. Uw kat ziet de wereld dus misschien niet zo kleurrijk als u, maar hij ziet ook niet in zwart-wit.
Katten hebben een uitstekend nachtzicht dankzij het grote aantal staafcellen in hun netvlies. Ze hebben 6 tot 8 keer meer staafjes dan het menselijk oog, waardoor katten goed kunnen zien bij weinig licht en bewegingen nauwkeuriger kunnen waarnemen in het donker.
Katten versus mensen
Katten zijn bijziend, wat betekent dat wat mensen tot op een afstand van 100 à 200 meter kunnen zien, katten slechts tot op een afstand van minder dan 20 meter duidelijk kunnen zien. Katten hebben ook een breder perifeer gezichtsveld omdat hun ogen aan de zijkant van hun kop staan. In tegenstelling tot het zicht van 180 graden dat menselijke ogen bieden, hebben katten een zicht van 200 graden.
De vorm en structuur van het oog van een kat verbeteren hun nachtzicht. Ze hebben een groter hoornvlies en elliptische pupillen die meer licht doorlaten als ze verwijd zijn. Kattenogen hebben ook een tapetum, een weefsellaag die volgens wetenschappers het licht weerkaatst naar het netvlies, waardoor het oog de golflengte van het ontvangen licht kan veranderen. Deze weerkaatsing verklaart ook waarom de ogen van uw kat lijken te gloeien in het donker.
Speel met uw kat
Als u een speeltje voor uw kat zoekt, kunt u beter een blauw, grijs of geel speeltje kiezen, in plaats van een rood of groen gekleurd speeltje. En, de volgende keer dat u hem uit het raam ziet kijken, probeer u dan voor te stellen wat hij door zijn ogen ziet.