“Tot nu toe hebben we 100% beheersing,” zei hij. “Ze zijn er wel in geslaagd om te komen, maar we hebben ze kunnen uitroeien. Er zijn niet veel soorten waar we helemaal vanaf kunnen komen, maar dit lijkt er één te zijn.”
Minami vertrouwt op het publiek om de coqui te melden. Hij moedigt mensen aan het geluid op te nemen met hun mobiele telefoon, zodat hij kan bevestigen dat het geen vogel is of een broeikaskikker, wiens tsjirp veel korter en zachter is. Vervolgens bezoekt hij samen met een collega locaties in het donker en luistert naar de kenmerkende tweetonige roep van de coqui.
“Het is in wezen jagen, maar dan op iets ter grootte van een kwartje in een gebied ter grootte van een voetbalveld,” aldus Jonathan Ho, een quarantaine-inspecteur voor staatsplanten en expert op het gebied van kikkervangst.
Als een kikker eenmaal is gezien, bedekt Ho hem met een coqui “staf” – een zelfgemaakte val van doorzichtige plastic buizen die ongeveer zo groot zijn als een TL-buis. De kikker springt dan in de buis en blijft aan de zijkanten plakken als een hagedis.
Maar de kokhalzenstaf kan de populatie op het Grote Eiland niet veel aantasten.
In Puuloa, een gemeenschap in het zuiden van Kona, zeggen bewoners dat de buurtwacht voor coqui’s is ontstaan nadat een kwekerij zich zeven jaar geleden aan de voorzijde van de subdivisie vestigde.
Op regenachtige avonden kan Montgomery het koor van honderden kikkers horen in de kwekerij, ongeveer een mijl van zijn huis vandaan. Af en toe vangt hij er een of twee in zijn achtertuin. Hij en zijn buren nemen deel aan een bonnenprogramma van de provincie om citroenzuur te kopen, dat anders erg duur is.
Voor grote klussen lenen ze een 150-gallon spuit van de provincie die tot 300 meter ver kan reiken. Montgomery zei dat de bewoners samenwerken met de eigenaar van de kwekerij en de landeigenaar om tot een uitroeiingsplan te komen.
“Vroeger hoorde je vogels tot 5 uur ’s middags, dan gingen ze slapen en dan hoorde je niets meer,” zei Montgomery. “De gemeenschap kwam echt samen omdat we de impact begrijpen. We willen niet dat iemand zijn rust verliest.”
Volg deze link om de ko-KEEE te horen.