In 1900 begonnen de Wrights met het zoeken naar locaties van waaruit ze hun vliegexperimenten konden beginnen. Kitty Hawk, North Carolina, een piepklein kustvissersdorpje waar rond de eeuwwisseling ongeveer 300 mensen woonden, zou aan hun wensen voldoen.
De Wrights wensten een aantal voorwaarden om met succes te kunnen experimenteren met gecontroleerde vlucht. Ten eerste hadden ze een constante wind nodig. Ten tweede hadden ze een gebied nodig met hoge zandduinen van waaruit ze konden zweefvliegen. Ten derde hadden ze weinig obstructies nodig (bomen, gebouwen, enz.) en ten slotte hadden ze isolatie nodig om onbelemmerd te kunnen experimenteren.
Kitty Hawk’s gemiddelde windsnelheid is 15 tot 20 mph, ideaal voor de experimenten van de Wrights. In 1900 bestond het gebied voornamelijk uit zandvlaktes en zandduinen, met slechts een klein aantal kunstwerken (het US Lifesaving Station, een weerstation en postkantoor, en een klein aantal particuliere woningen), waardoor het gebied ideaal was voor het door hen gewenste isolement. Bovendien waren er in de Kill Devil Hills, vier mijl ten zuiden van de stad, enorme duinen om vanaf te glijden, en een overvloed aan zand om als kussen te dienen voor noodlandingen.
Wilbur arriveerde met een kleine vissersschoener in Kitty Hawk op 13 september 1900; Orville elf dagen later. Slechts drie dagen voor aankomst schreef Wilbur zijn vader Milton om zijn redenen voor de keuze van het gebied uit te leggen:
Ik koos Kitty Hawk omdat het de plaats leek die het duidelijkst aan de vereiste voorwaarden voldeed…In Kitty Hawk, dat op de smalle zeereep ligt die de Sont van de Oceaan scheidt, zijn er geen heuvels of bomen, zodat het een veilige plaats is om te oefenen. Bovendien waait het er harder dan waar ook in de buurt en het waait er bijna constant.
Er verbleven de broers aanvankelijk bij postmeester William Tate en zijn gezin (die een belangrijke rol zou gaan spelen in de hulp aan de Wrights), maar op 4 oktober richtten ze hun eigen kamp op, een halve mijl ten zuiden van de stad, en begonnen ze serieus met hun experimenten.