Brenda Scott uit in haar boek Out of Control: Who’s Watching Our Child Protection Agencies, bekritiseert zij de kinderbescherming als volgt: “De kinderbescherming heeft het niet meer in de hand. Het systeem, zoals het nu functioneert, zou moeten worden afgeschaft. Als we willen dat kinderen thuis en in het systeem worden beschermd, moeten er radicaal nieuwe richtlijnen worden aangenomen. De kern van het probleem is de gezinsvijandige mentaliteit van de CPS. Verwijdering is het eerste redmiddel, niet het laatste. Met onvoldoende checks and balances, is het systeem dat was ontworpen om kinderen te beschermen, de grootste veroorzaker van schade geworden.”
TexasEdit
Het Texas Department of Family and Protective Services was zelf het onderwerp van meldingen van ongewone aantallen vergiftigingen, sterfgevallen, verkrachtingen en zwangerschappen van kinderen die sinds 2004 onder haar hoede vallen. Het Texas Family and Protective Services Crisis Management Team werd opgericht bij uitvoerend bevel na het kritische rapport Forgotten Children of 2004.
Texas Child Protective Services werd getroffen met een zeldzame, zo niet ongekende, juridische sanctie voor een “ongegronde aanklacht” en veroordeeld tot betaling van $32.000 van de advocaatkosten van de familie Spring. Rechter Schneider schreef in een 13 pagina’s tellende beschikking: “Het beledigende gedrag van (CPS) heeft de legitieme uitoefening van de traditionele kernfuncties van deze rechtbank aanzienlijk belemmerd.”
2008 Raid of YFZ RanchEdit
In april 2008 riep de grootste kinderbeschermingsactie in de Amerikaanse geschiedenis vragen op, toen de CPS in Texas honderden minderjarige kinderen, zuigelingen en vrouwen waarvan ten onrechte werd aangenomen dat ze kinderen waren, verwijderde uit de polygamistische gemeenschap YFZ Ranch, met de hulp van zwaarbewapende politie met een gepantserd personeelsvervoer. Onderzoekers, waaronder toezichthoudster Angie Voss overtuigden een rechter ervan dat alle kinderen het risico liepen op kindermishandeling omdat ze allemaal werden klaargestoomd voor een minderjarig huwelijk. Het hooggerechtshof van de staat was het daar niet mee eens en liet de meeste kinderen terug naar hun families. Onderzoek zou resulteren in strafrechtelijke vervolging van een aantal mannen in de gemeenschap.
Gene Grounds van Victim Relief Ministries prees de CPS-medewerkers in de operatie in Texas omdat ze blijk gaven van medeleven, professionaliteit en zorgzame bezorgdheid. De prestaties van CPS werden echter in twijfel getrokken door medewerkers van het Hill Country Community Mental Health-Mental Retardation Center. Een van hen schreef: “Ik heb nog nooit meegemaakt dat vrouwen en kinderen zo slecht werden behandeld, om nog maar te zwijgen van het feit dat hun burgerrechten op deze manier werden geschonden”, nadat hij in de noodopvang had geholpen. Anderen, voor wie het verboden was om over de omstandigheden van het werken met CPS te praten, schreven later ongetekende schriftelijke rapporten waarin ze hun woede uitten over het feit dat CPS de kinderen traumatiseerde en de rechten negeerde van moeders die goede ouders leken te zijn van gezonde, goed opgevoede kinderen. CPS bedreigde sommige MHMR-medewerkers met arrestatie, en de hele geestelijke gezondheidszorg werd de tweede week ontslagen wegens “te meelevend”. Werknemers meenden dat slechte hygiënische omstandigheden in het opvanghuis de verspreiding van infecties van de luchtwegen en waterpokken mogelijk maakten.
CPS-probleemmeldingenEdit
Het Texas Department of Family and Protective Services was, net als in andere staten, zelf sinds 2004 het voorwerp van meldingen van ongewone aantallen vergiftigingen, sterfgevallen, verkrachtingen en zwangerschappen van kinderen die onder zijn hoede vielen. Het Texas Family and Protective Services Crisis Management Team werd opgericht bij uitvoerend bevel na het kritische rapport Forgotten Children van 2004. Texas Comptroller Carole Keeton Strayhorn legde in 2006 een verklaring af over het Texaanse pleegzorgsysteem. In Fiscal 2003, 2004 en 2005 stierven respectievelijk 30, 38 en 48 pleegkinderen in de zorg van de staat. Het aantal pleegkinderen onder de hoede van de staat steeg met 24 procent tot 32.474 in Fiscal 2005, terwijl het aantal sterfgevallen met 60 procent toenam. In vergelijking met de algemene bevolking heeft een kind in het pleegzorgsysteem van Texas vier keer meer kans om te sterven. In 2004 werden ongeveer 100 kinderen behandeld voor vergiftiging door medicijnen; 63 kinderen werden behandeld voor verkrachting die plaatsvond terwijl ze onder de hoede van de staat waren, waaronder vier jaar oude tweelingjongens, en 142 kinderen bevielen, hoewel anderen van mening zijn dat het rapport van mevrouw Strayhorn niet wetenschappelijk is onderzocht, en dat er belangrijke hervormingen moeten worden doorgevoerd om ervoor te zorgen dat kinderen die onder voogdij van de staat staan evenveel aandacht krijgen als kinderen die in hun eigen huis gevaar lopen.
Disproportionaliteit en ongelijkheid in het kinderwelzijnssysteemEdit
In de Verenigde Staten wijzen gegevens erop dat een onevenredig aantal kinderen uit minderheidsgroepen, met name Afro-Amerikaanse en inheemse Amerikaanse kinderen, in het pleegzorgsysteem terechtkomt. Nationale gegevens in de Verenigde Staten tonen aan dat de onevenredigheid kan variëren in de loop van de betrokkenheid van een kind bij het systeem voor kinderwelzijnszorg. Verschillende percentages onevenredigheid worden waargenomen op belangrijke beslissingsmomenten, waaronder de melding van misbruik, de vaststelling van misbruik, en de plaatsing in een pleeggezin. Onderzoek heeft aangetoond dat er geen verschil is in het percentage mishandeling en verwaarlozing onder minderheidsgroepen in vergelijking met Kaukasische kinderen dat de ongelijkheid zou kunnen verklaren. Het jeugdstrafrechtsysteem wordt ook op de proef gesteld door het onevenredig negatieve contact met kinderen uit minderheidsgroepen. Omdat deze systemen elkaar overlappen, is het waarschijnlijk dat dit verschijnsel binnen meerdere systemen verband met elkaar houdt.
Het American Journal of Public Health schat dat 37,4% van alle kinderen tegen de leeftijd van 18 jaar te maken krijgt met een onderzoek van de kinderbescherming. In overeenstemming met eerdere literatuur vonden zij een hoger percentage voor Afro-Amerikaanse kinderen (53,0%) en het laagste percentage voor Aziatische/Pacifische eilandbewoners (10,2%). Zij concluderen dat onderzoeken naar kindermishandeling vaker voorkomen dan algemeen wordt erkend wanneer ze over de gehele levensloop worden bekeken. Voortbouwend op ander recent werk, suggereren onze gegevens een kritieke behoefte aan meer preventieve en behandelingsmiddelen op het gebied van kindermishandeling.
Grondwettelijke kwestiesEdit
In mei 2007 oordeelde het 9th Circuit Court of Appeals van de Verenigde Staten in Rogers v. County of San Joaquin, No. 05-16071 dat een CPS maatschappelijk werker die kinderen bij hun natuurlijke ouders weghaalde naar een pleeggezin zonder rechterlijke toestemming, handelde zonder eerlijk proces en zonder exigency (noodtoestand) in strijd met het 14e Amendement en Titel 42 United States Code Sectie 1983. Het Veertiende Amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten zegt dat een staat geen wet mag maken die “… de voorrechten of immuniteiten van de burgers van de Verenigde Staten” aantast en dat geen staat “een persoon van het leven, de vrijheid of het eigendom mag beroven, zonder behoorlijke rechtsgang; noch een persoon binnen zijn rechtsgebied de gelijke bescherming van de wet mag ontzeggen”. Titel 42 van de United States Code Section 1983 stelt dat burgers in federale rechtbanken een ieder kunnen aanklagen die handelt in de kleur van de wet om burgers hun burgerrechten te ontnemen onder het voorwendsel van een verordening van een staat, zie.
In de zaak Santosky v. Kramer, 455 US 745 (1982), beoordeelde het Hooggerechtshof een zaak waarin het Department of Social Services twee jongere kinderen bij hun natuurlijke ouders weghaalde alleen omdat de ouders eerder nalatig waren geweest ten opzichte van hun oudste dochter. Toen het derde kind nog maar drie dagen oud was, bracht DSS het over naar een pleeggezin op grond van het feit dat onmiddellijke verwijdering noodzakelijk was om dreigend gevaar voor zijn leven of gezondheid te voorkomen. Het Hooggerechtshof vernietigde de eerdere uitspraak en verklaarde: “Voordat een staat de rechten van ouders op hun natuurlijke kind volledig en onherroepelijk kan verbreken, vereist een eerlijk proces dat de staat zijn beweringen met ten minste duidelijk en overtuigend bewijs onderbouwt. Maar totdat de staat de ongeschiktheid van de ouders bewijst, hebben het kind en zijn ouders er een vitaal belang bij om een onjuiste beëindiging van hun natuurlijke relatie te voorkomen”.
Een hof van beroep van het District of Columbia concludeerde dat de lagere procesrechtbank ten onrechte de relatieve voogdijregeling had verworpen die was gekozen door de natuurlijke moeder die probeerde haar relatie met het kind te behouden. De eerdere uitspraak waarbij het adoptieverzoek van de pleegmoeder werd toegewezen, werd teruggedraaid en de zaak werd terugverwezen naar de rechtbank om de adoptie- en voogdijbeschikkingen in te trekken en de voogdijbeschikking toe te wijzen aan de verwante van het kind.
Opmerkelijke rechtszaken
In 2010 kreeg een ex-pleegkind in Californië (Santa Clara County) 30 miljoen dollar toegewezen via een juryrechtszaak wegens seksueel misbruik dat hem van 1995 tot 1999 in een pleeggezin was overkomen; hij werd vertegenwoordigd door advocaat Stephen John Estey. De pleegouder, John Jackson, kreeg een vergunning van de staat ondanks het feit dat hij zijn eigen vrouw en zoon misbruikte, een overdosis drugs nam en werd gearresteerd voor rijden onder invloed. In 2006 werd Jackson in Santa Clara County veroordeeld voor negen aanklachten van ontuchtige of wulpse handelingen met een kind door middel van geweld, dwang, bedreiging en angst en zeven aanklachten van ontuchtige of wulpse handelingen met een kind onder de 14 jaar, volgens het kantoor van de openbare aanklager van Santa Clara County. De seksuele handelingen die hij de kinderen in zijn pleeggezin opdrong, dwongen hem tot een gevangenisstraf van 220 jaar. Later in 2010 werd Giarretto Institute, het particuliere pleeggezinbureau dat verantwoordelijk was voor het verlenen van vergunningen voor en het toezicht op Jacksons pleeggezin en anderen, ook nalatig en aansprakelijk bevonden voor 75 procent van het misbruik dat het slachtoffer was aangedaan, en Jackson was aansprakelijk voor de rest. Dit was een baanbrekende zaak die sindsdien een precedent heeft geschapen in toekomstige procedures tegen het Department of Children and Families.
In 2009 heeft het Oregon Department of Human Services ermee ingestemd om 2 miljoen dollar te storten in een fonds voor de toekomstige zorg voor tweelingen die door hun pleegouders zouden zijn misbruikt; het was de grootste dergelijke schikking in de geschiedenis van het agentschap. Volgens de aanklacht voor burgerrechten die in december 2007 op verzoek van de adoptiemoeder van de tweeling werd ingediend in de federale rechtbank van de Verenigde Staten, werden de kinderen vastgehouden in geïmproviseerde kooien – kooien bedekt met kippengaas en vastgezet met ducttape – in een verduisterde slaapkamer die bekend stond als “de kerker”. De broer en zus hadden vaak geen eten, water of menselijke aanraking. De jongen, bij wie bij de geboorte een shunt in zijn hoofd werd geplaatst om vocht af te voeren, kreeg geen medische hulp, dus toen de politie de tweeling redde, was hij bijna comateus. Hetzelfde pleeggezin nam eerder honderden andere kinderen onder hun hoede gedurende bijna vier decennia. Volgens DHS hebben de pleegouders kinderwelzijnswerkers misleid tijdens de controlebezoeken.
In 2008 werden verschillende rechtszaken aangespannen tegen het Florida Department of Children & Families (DCF), omdat zij meldingen dat Thomas Ferrara, 79, een pleegouder, meisjes molesteerde, verkeerd zouden hebben behandeld. Volgens de aanklachten waren er in 1992, 1996 en 1999 beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen Ferrara geuit, maar bleef DCF tot 2000 pleegkinderen bij Ferrara en zijn toenmalige vrouw plaatsen. Ferrara werd in 2001 gearresteerd nadat een 9-jarig meisje aan rechercheurs had verteld dat hij haar twee jaar lang regelmatig had gemolesteerd en had gedreigd haar moeder iets aan te doen als ze het aan iemand zou vertellen. Uit gegevens blijkt dat Ferrara in de 16 jaar dat hij pleegouder was, van 1984 tot 2000, maar liefst 400 kinderen in huis heeft gehad. Ambtenaren verklaarden dat de rechtszaken over Ferrara de DCF uiteindelijk bijna 2,26 miljoen dollar hebben gekost. In 2007 betaalde Florida’s DCF 1,2 miljoen dollar om een rechtszaak te schikken die beweerde dat DCF klachten negeerde dat een ander mentaal gehandicapt meisje in Immokalee werd verkracht door haar pleegvader, Bonifacio Velazquez, totdat de 15-jarige beviel van een kind.
In een class action lawsuit Charlie and Nadine H. v. McGreevey werd in de federale rechtbank een klacht ingediend door de organisatie “Children’s Rights” uit New York namens kinderen die onder de hoede stonden van de New Jersey Division of Youth and Family Services (DYFS). In de klacht werd gesteld dat de grondwettelijke rechten van de kinderen waren geschonden, evenals hun rechten op grond van Titel IV-E van de Social Security Act, de Child Abuse Prevention and Treatment Act, Early Periodic Screening Diagnosis and Treatment, 504 van de Rehabilitation Act, de Americans with Disabilities Act, en de Multiethnic Placement Act (MEPA). In juli 2002 heeft de federale rechtbank de deskundigen van de eisers toegang verleend tot 500 dossiers van kinderen, waardoor de eisers informatie konden verzamelen over schade aan kinderen in pleeggezinnen via een onderzoek van de dossiers. Deze dossiers brachten talrijke gevallen aan het licht waarin pleegkinderen werden misbruikt, en DYFS verzuimde de nodige maatregelen te nemen. Op 9 juni 2004 keurde het door de partijen aangewezen panel voor kinderwelzijnszorg het hervormingsplan van de staat NJ goed. De rechtbank aanvaardde het plan op 17 juni 2004. Dezelfde organisatie spande de afgelopen jaren soortgelijke rechtszaken aan tegen andere staten, die ertoe leidden dat sommige staten hervormingen in de kinderbescherming gingen doorvoeren.
In 2007 kreeg Deanna Fogarty-Hardwick een veroordeling van een jury tegen Orange County (Californië) en twee van haar maatschappelijk werkers wegens het schenden van haar Veertiende Amendement recht op familiale omgang. Het vonnis van 4,9 miljoen dollar groeide uit tot een vonnis van 9,5 miljoen dollar toen de County elk van haar opeenvolgende beroepen verloor. De zaak eindigde uiteindelijk in 2011 toen het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten het verzoek van Orange County om het vonnis ongedaan te maken, afwees. Tijdens het proces in hoger beroep werd door de advocaten van de verdediging aangevoerd dat de maatschappelijk werkers het recht hadden om bewijs te fabriceren en tegen de rechtbank te liegen om de verdere verwijdering van het kind uit haar gezin te vergemakkelijken. Deze zaak, die het “recht om te liegen” is gaan heten, heeft een precedent geschapen voor de manier waarop maatschappelijk werkers kunnen omgaan met zaken die hen zijn toegewezen. De verdediging was er fel tegen gekant dat maatschappelijk werkers dingen mochten verzinnen om de beslissing van de rechter om een kind bij zijn/haar ouders weg te halen, te beïnvloeden. De advocaat van de verdediging probeerde zelfs het recht van de caseworkers om te liegen te rechtvaardigen door te zeggen dat de statuten die meineed bestrijken “statuten van de staat” zijn.
In 2018 verkreeg Rafaelina Duval een jury-uitspraak tegen Los Angeles County (Californië) en twee van haar maatschappelijk werkers voor een ongerechtvaardigde inbeslagname van haar kind. De Board of Supervisors keurde een uitbetaling van 6 miljoen dollar goed voor mevrouw Duval, die zei dat haar 15 maanden oude baby tegen haar rechten in in beslag was genomen door sociale werkers van het graafschap. Haar zoon Ryan werd op 3 november 2009 meegenomen nadat maatschappelijk werkers Kimberly Rogers en Susan Pender Duval beschuldigden van algemene verwaarlozing en het opzettelijk uithongeren van de jongen, aldus een verklaring van Duval’s advocaat, Shawn McMillan, na de uitspraak van de jury. “De wet is heel duidelijk en de maatschappelijk werkers krijgen hier training over, je kunt een kind niet bij zijn ouders in beslag nemen, tenzij er een noodgeval is,” zei McMillan.
In 2019 verkreeg Rachel Bruno een prijs tegen de sociale diensten en Children’s Hospital of Orange County (CHOC) nadat ze haar 20 maanden oude zoon hadden meegenomen en ongeoorloofde medische tests op hem uitvoerden en hem tegelijkertijd injecteerden met een dozijn vaccinaties. De prijs van 1,49 miljoen dollar werd toegekend voor de schade die maatschappelijk werkers en ziekenhuispersoneel hadden toegebracht aan de burgerrechten van de Brunos door David te laten testen zonder geldig bevelschrift of toestemming van de ouders. De medische tests waren bedoeld om vast te stellen of hij seksueel misbruikt was, ook al waren er geen beschuldigingen dat er misbruik had plaatsgevonden. Er werd een invasieve test op hem uitgevoerd in het CHOC, samen met een volledige röntgenfoto van het skelet waarvoor hij onder dwang moest worden vastgehouden. David werd zonder huiszoekingsbevel bij zijn ouders weggehaald terwijl zijn pasgeboren broertje Lucas in het ziekenhuis lag voor een hoofdwond die door de provincie werd onderzocht. De kinderbescherming vermoedde dat de verwonding van Lucas het gevolg was van mishandeling, en hoewel de moeder en het kindermeisje de enige twee in het huis waren toen de verwonding zich voordeed, gaf de kinderbescherming Bruno de schuld en ondervroeg ze het kindermeisje maar één keer voordat ze haar liet gaan. Er is nooit bewijs gevonden dat iemand de pasgeborene opzettelijk iets had aangedaan en de officier van justitie weigerde tot vervolging over te gaan.
CaliforniëEdit
In april 2013 stuurde de kinderbescherming in Sacramento de politie erop af om een 5 maanden oude baby met geweld uit de zorg van de ouders te halen.
Alex en Anna Nikolayev haalden hun baby Sammy uit het Sutter Memorial Hospital en zochten een second opinion bij Kaiser Permanente, een concurrerend ziekenhuis, voor Sammy’s griepachtige symptomen. De politie arriveerde bij Kaiser en ondervroeg het echtpaar en de artsen. Nadat Sammy volledig was vrijgegeven om het ziekenhuis te verlaten, ging het echtpaar naar huis, maar de volgende dag arriveerde de politie en nam Sammy mee. Op 25 juni 2013 werd de zaak tegen het gezin geseponeerd en spande het gezin een rechtszaak aan tegen CPS en de politie van Sacramento.
In Stockton, Californië, werden in juni 2010 twee kinderen weggehaald bij Vuk en Verica Nastić nadat naaktfoto’s van de kinderen waren aangetroffen op de computer van de vader. Dergelijke foto’s zijn gebruikelijk in de Servische cultuur. Bovendien beweren de ouders dat hun etnische en religieuze rechten zijn geschonden – de kinderen mogen geen Servisch spreken, noch met hun ouders samenkomen voor het orthodoxe kerstfeest. Zij mochten hun moeder slechts één keer per week ontmoeten. De kinderen hebben psychologische trauma’s opgelopen door hun scheiding van hun ouders. Een leugendetectortest toonde aan dat de vader de kinderen niet heeft misbruikt. Het proces is vastgesteld op 26 januari. Psychologen uit Servië verklaarden dat een paar uur praten met kinderen genoeg is om te zien of ze zijn misbruikt. De kinderen werden 7 maanden geleden bij hun familie weggehaald. De FBI startte een onderzoek tegen de CPS. De kinderen werden in februari 2011 met hun ouders herenigd.
IllinoisEdit
Illinois Children and Family Services speelt een belangrijke rol bij het onderzoeken en herstellen van kinderen en gezinnen om zo een samenleving te verbeteren. In de Children Abused and Neglected Child Reporting Act van Illinois staat dat het na ontvangst van een melding de verantwoordelijkheid is van het Department of Children and Families Services om de gezondheid en veiligheid van het kind te beschermen in alle omstandigheden waarin de kinderen te maken krijgen met misbruik en verwaarlozing. Het kind moet beschermende bijstand krijgen om de geestelijke gezondheid en de psychologische toestand van het kind in stand te houden; dit houdt in dat het gezinsleven zoveel mogelijk in stand moet worden gehouden. Helaas leidt kindermishandeling in de meest extreme gevallen tot de dood van een kind. In 2016 werden er 64 sterfgevallen door kindermishandeling gemeld in Illinois – een cijfer van 2,19 per 100.000 kinderen (U.S. DHHS, 2018). Van 2012 tot 2016 zijn de gerapporteerde jaarlijkse mishandelingsgerelateerde sterfgevallen in Illinois zo hoog als 105 en zo laag als 64 geweest, met een daling elk jaar sinds 2014.
Family Social WorkerEdit
Zodra een leraar, counselor, buurman of een omstander de kinderbescherming belt. beginnen maatschappelijk werkers het onderzoek. Maatschappelijk werkers hebben de verplichting om cliënten thuis te bezoeken om te bewijzen dat de kinderen en gezinnen in goede staat verkeren. De maatschappelijk werkers zijn belast met het evalueren en verifiëren dat er geen academische, gedrags- of sociale problemen zijn die de ontwikkeling van de kinderen zouden kunnen beïnvloeden. De maatschappelijk werker gaat door met het afleggen van bezoeken totdat de kinderen en het gezin stabiel zijn en er geen tekenen meer zijn van misbruik of verwaarlozing. Als de situatie niet lijkt te verbeteren, kan de maatschappelijk werker ingrijpen en het kind bij het gezin weghalen en in het pleeggezin plaatsen totdat de ouders of voogden slagen voor een test om de mogelijkheid te hebben het kind terug te krijgen.
DadersEdit
Het National Child Abuse and Neglect Data System (NCANDS) verzamelt en analyseert alle gescreende verwijzingen van de kinderbeschermingsdiensten uit alle 50 staten. Het definieert een dader als iemand die heeft veroorzaakt of toegestaan dat misbruik en verwaarlozing van een kind hebben plaatsgevonden. Zoals NCANDS-gegevens over 2018 laten zien, zijn in Illinois 17.431 van de 18.958 daders, oftewel 77%, ouders van hun slachtoffers, 6,4 procent is familie en 4,6 procent had een andere relatie tot het kind3. Binnen deze aantallen werd 40 procent van de slachtoffers misbruikt en verwaarloosd door een moeder die alleen handelde en 21,5 procent door een vader die alleen handelde3. In vergelijking met Wisconsin, waar 2.502 van de 2.753 daders ouders van de slachtoffers zijn. Alcoholmisbruik en drugsmisbruik zijn geïdentificeerd als belangrijke risicofactoren waardoor kindermishandeling toeneemt.3 Er zijn aanwijzingen dat er een toename van slachtoffers is als ouders drugs of alcohol gebruiken.
Taken en caseload van kinderbeschermingsdiensten
Illinois Children and Family Services bestaat uit maatschappelijk werkers, een functie waarvoor geen diploma in maatschappelijk werk is vereist en in veel gevallen geen diploma boven een middelbareschooldiploma, die gezinnen en kinderen bijstaan in gecompliceerde situaties waarin sprake is van mishandeling en verwaarlozing. De National Association of Social Workers stelt professionele normen op voor maatschappelijk werkers in gezinsondersteunende programma’s, opvoedingsprogramma’s en gezinsgerichte diensten. Volgens deze normen moeten maatschappelijk werkers ethisch handelen, in overeenstemming met dienstbaarheid, sociale rechtvaardigheid, integriteit en respect jegens de persoon. Verder benadrukken de normen het belang dat een maatschappelijk werker moet hebben bij het dienen als pleitbezorger voor de lichamelijke gezondheid en geestelijke gezondheid van de kinderen, jongeren en hun gezinnen. Bovendien moeten maatschappelijk werkers in staat zijn om voortdurende evaluaties uit te voeren om belangrijke informatie te verzamelen en in te grijpen met voldoende bewijs om de veiligheid van het kind te waarborgen.
Hoewel maatschappelijk werkers door de jaren heen hebben geworsteld met een gebrek aan middelen, grote caseloads en slechte scholing. Maatschappelijk werkers moeten screenen, onderzoeken en alternatieve oplossingen vinden. Sommige maatschappelijk werkers moeten misschien extra diensten verlenen, afhankelijk van het aantal collega’s in hun agentschappen en de middelen. In 2018 meldde NCANDS dat Illinois slechts 150 werknemers heeft die de intake en screening op kindermishandeling en verwaarlozing uitvoeren, en slechts 953 werknemers die meldingen opvolgen. Dit levert bewijs dat maatschappelijk werkers in de kinderbescherming hun dagelijkse verantwoordelijkheden als een uitdaging kunnen ervaren. Vergeleken met Michigan, dat 177 medewerkers heeft die de intake en screening van kindermishandeling en verwaarlozing doen, en 1.549 medewerkers die meldingen opvolgen.
Naast de uitdagingen van een gebrek aan middelen en grote caseloads, identificeerde het Office of Inspector General problemen die een effectieve dienstverlening in de weg staan. Bij individuele professionele maatschappelijk werkers zijn cognitieve fixatie, gebrek aan kennis en documentatielast problemen. Bij de teams van maatschappelijk werkers zijn coördinatie en ondersteuning door toezichthouders problemen. En omgevingsfactoren, zoals beleid, opleiding, en dienstenaanbod kunnen ook ontoereikend zijn. Op basis van de Amerikaanse Bureau of Labor Statistics individuele en familiale diensten maatschappelijk werkers op 2018, had een jaarlijkse gemiddelde loon van $ 42.972, die zou kunnen worden genomen als triviaal bedrag in vergelijking met de hoeveelheid werk die nodig is van maatschappelijk werkers. Een voorbeeld van een oplossing is het “Annie E. Casey Foundation Human Services Workforce Initiative” (AECF). Het initiatief richt zich op het werven en behouden van maatschappelijk werkers met opleiding en ondersteuning om een effectieve hulpbron voor kinderen en hun familie te bieden. De staten werken op verschillende manieren samen met hogescholen en universiteiten om wervingsstrategieën te ontwikkelen die studenten kunnen interesseren voor een loopbaan als sociaal werker.
Legislative Information System, Illinois General Assembly, Children Abused and Neglected Child Reporting Act Source: P.A. 79-65 http://www.ilga.gov/legislation/ilcs/ilcs3.asp?ActID=1460&ChapterID=32
Weiner, D., & Cull, M. (2019). Systemic review van kritische incidenten in intacte gezinsdiensten. Chicago, IL: Chapin Hall aan de Universiteit van Chicago. https://www.chapinhall.org/wp-content/uploads/Systemic-Review-Critical-Incidents.pdf
Maatschappelijk werk, Kinder- en Gezinsmaatschappelijk werkers https://www.socialwork.org/careers/child-and-family-social-worker/
U.S. Department of Health & Human Services, Administration for Children and Families, Administration on Children, Youth and Families, Children’s Bureau. (2020). Kindermishandeling 2018. https://www.acf.hhs.gov/sites/default/files/cb/cm2018.pdf#page=21
National Assosiation of Social Workers (2019) NASW Standards for Social Work Practice in Child Welfare https://www.socialworkers.org/LinkClick.aspx?fileticket=_FIu_UDcEac%3d&portalid=0
U.S Bureau of Labor Statistics, Occupational Employment Statistics and Wages.https://www.bls.gov/oes/2018/may/oes211021.htm
Social Work Policy Institute, Kinderwelzijn. 2010 http://www.socialworkpolicy.org/research/child-welfare-2.html