Kattengriep

Kattengriep lijkt op een verkoudheid – het kan een loopneus en -ogen veroorzaken, en een zere keel. Andere symptomen zijn pijn in de spieren en gewrichten, zweren in de mond, nadruppelen, niezen, stemverlies en koorts. Kattengriep is meestal niet ernstig bij volwassen katten, hoewel ze behoorlijk ziek kunnen zijn. Alle katten met symptomen van kattengriep moeten naar de dierenarts

Het kan echter ernstig zijn, zelfs fataal, bij kittens, en bij volwassen katten met andere ernstige onderliggende ziekten. Af en toe komt een ernstige vorm voor, vooral in de VS, maar gelukkig blijft dit zeldzaam.

De gebruikelijke zorg is het risico van blijvende schade aan het oog, zelfs bij dieren die anders mild lijken te zijn aangetast. Oogzweren worden vaak aangetroffen en kunnen, vooral bij kittens, ernstige schade aanrichten en zelfs leiden tot het verlies van een oog. Als uw kat of kitten een pijnlijk uitziend of gedeeltelijk gesloten oog heeft, zoek dan onmiddellijk veterinaire hulp.

Wat veroorzaakt kattengriep?

De griep wordt meestal veroorzaakt door een van de twee soorten virussen, of soms door bepaalde soorten bacteriën. Eenmaal besmet, geven katten virusdeeltjes af in neus- en ooguitvloeiing en in speeksel. Hoewel zieke katten de grootste bron van infectie zijn, zijn sommige gezonde katten dragers van de virussen. Dragers lijden niet aan de ziekte, maar ook zij kunnen virusdeeltjes uitscheiden en andere katten besmetten. Deeltjes kunnen tot een week in de omgeving overleven, dus een kat hoeft niet eens een andere kat tegen te komen om de ziekte op te lopen. De ziekte kan gemakkelijk worden verspreid door contact met besmette voerbakjes of speeltjes, of op de kleding van mensen na het aanraken van een besmette kat.

De diagnose van kattengriep kan worden gesteld door uitstrijkjes te nemen en te zoeken naar het virus, maar bij de meeste huiskatten is dit niet nodig, omdat er geen specifieke behandeling bestaat. Het kan nuttig zijn in catteries of als een kat lijdt aan een van de complicaties op lange termijn van de infectie.

Hoe wordt kattengriep behandeld?

Er zijn geen effectieve antivirale middelen in gebruik. Antibiotica kunnen helpen omdat, net als bij griep bij mensen, wanneer het virus eenmaal de tere bekleding van de neus en de luchtwegen heeft beschadigd, bacteriële infecties kunnen binnendringen en complicaties kunnen veroorzaken, zoals longontsteking.

Verzorging thuis is belangrijk. Een verstopte neus en mondzweren kunnen een kat beletten om te eten en te drinken, wat kan leiden tot uitdroging, wat vooral gevaarlijk kan zijn bij kittens. Omdat uw kat zijn reukvermogen kan zijn kwijtgeraakt en keelpijn heeft, moet slordig, sterk ruikend voedsel worden aangeboden. Suggesties zijn sardientjes, pilchards, gebraden kip, of een van de invalide diëten die bij dierenartsen verkrijgbaar zijn. Room of ijs kan worden genomen als uw kat mondzweren heeft – er zijn veel standpunten over de wenselijkheid van het geven van zuivelprodukten aan katten. Wij denken niet dat ze problemen veroorzaken bij katten die gewend zijn melk, kaas of yoghurt te eten, maar, zoals met elk voedsel, zouden we niet adviseren een grote hoeveelheid te geven aan een kat die ze nog nooit heeft gehad. Maar water mengen met elk normaal voedsel is ook een goed idee. Katten die niet kunnen eten, moeten voor behandeling in het ziekenhuis worden opgenomen.

Moedig uw kat aan om te drinken, omdat vocht helpt om dikke catarrale afscheidingen los te maken. Veeg de afscheiding uit neus en ogen regelmatig weg met zout water (een theelepel zout op een halve liter water). Stoominhalatie helpt om catarre los te maken, dus laat de kat in de badkamer wanneer u een bad of douche neemt.

Heeft kattengriep gevolgen op de lange termijn?

Na besmetting blijven veel katten dragers, wat betekent dat ze geen symptomen hebben, maar mogelijk wel besmettelijk zijn voor anderen. Het bestaan van dragers kan de reden zijn waarom een kitten griep krijgt wanneer het wordt geïntroduceerd in een huishouden van ogenschijnlijk gezonde katten.

Sommige drager-katten hebben af en toe een paar dagen een loopneus of -oog. Herhalingen van griep kunnen volgen op stressvolle gebeurtenissen, zoals een bezoek aan de dierenarts of de komst van een nieuwe kat in huis. Anderen hebben meer pech en blijven zitten met een permanente, levenslange, dikke, loopneus, of “chronische rhinitis”. Dit gebeurt omdat het delicate neusslijmvlies beschadigd is, waardoor herhaalde bacteriële infecties kunnen optreden waarvoor antibiotica slechts tijdelijke verlichting kunnen bieden.

Dacht wordt dat griepvirussen, vooral het calicivirus, kunnen bijdragen aan langdurige ontsteking en pijn in de mond, of gingivitis. Dit is echter een gecompliceerde aandoening, die vaak moeilijk te genezen is, en het calicivirus is mogelijk niet de enige oorzaak. Langdurige behandeling met medicijnen is vaak nodig om de ziekte onder controle te krijgen, en in sommige gevallen kan extractie van de tanden nodig zijn.

Kan kattengriep worden voorkomen?

Er zijn veel verschillende virusstammen, en net als bij de menselijke griep is het vaccin niet tegen alle stammen effectief. In het begin zijn twee doses vaccin nodig, gevolgd door regelmatige boosters. Raadpleeg uw dierenarts voor meer informatie. Het is vooral belangrijk te onthouden dat uw kat volledig up-to-date moet zijn met vaccinaties als ze naar een cattery gaat wanneer u op vakantie bent.

De vaccins die routinematig worden gebruikt in het Verenigd Koninkrijk zijn alleen werkzaam tegen virussen. Er zijn ook vaccins beschikbaar voor de bacteriële vormen van kattengriep. Als u katten fokt of tentoonstelt, moet u met uw dierenarts bespreken of deze nodig zijn.

Zelfs gevaccineerde katten kunnen drager worden zonder symptomen te vertonen en kunnen andere katten besmetten. Kittens krijgen aanvankelijk enige immuniteit van hun moeder, maar naarmate ze ouder worden, vervaagt deze immuniteit en worden ze vatbaar voor de infectie. Besmette moeders kunnen hun kittens besmetten zonder zelf ziek te worden. De kittens krijgen dan griep of worden symptoomloze dragers. Het kan twee weken duren voordat de griep verschijnselen vertoont, dus een van de redenen voor het “falen” van het vaccin, vooral bij kittens, kan zijn dat zij al besmet zijn op het moment van vaccinatie. Het vaccin kan, net als alle vaccins, niet voorkomen dat de symptomen optreden als het dier de infectie al heeft op het moment van vaccinatie.

Kattengriep in reddingscatteries

Kattengriep kan een reëel probleem zijn in elke situatie waar een groep katten wordt gehouden, vooral als er vaak nieuwe katten worden geïntroduceerd. Het voorkomen van het binnendringen van kattengriep in een groep katten is een complexe zaak en een volledige bespreking met uw dierenarts is essentieel.

Op zijn minst moeten alle nieuwe katten – zelfs als ze gezond lijken – ten minste twee weken apart worden gehouden van de rest, en ze moeten worden gevaccineerd voordat ze zich mengen met de anderen.

Kattenniezen

Bedenk dat druppels van een niesende kat, een infectie over een afstand van vele meters kunnen overbrengen. Het is het beste om moeders met nesten kittens in isolatie te houden totdat de kittens klaar zijn om naar een nieuw huis te gaan. Als u een probleem heeft met kattengriep binnen een groep katten, kunt u het beste stoppen met het introduceren van andere katten in het huishouden of de cattery.

Ken uw vijand – meer informatie over de beestjes achter kattengriep

Er zijn twee belangrijke virussen. Het ene type heet een calicivirus, en het andere is een herpesvirus voor katten. Het calicivirus bestaat in een heleboel licht verschillende vormen, stammen genaamd. Vaccinatie tegen het calicivirus is moeilijk, net als tegen de menselijke griepvirussen, omdat het vaccin niet alle stammen kan bestrijken en dus niet volledig beschermt. Gelukkig heeft het herpesvirus maar één stam, zodat vaccinatie daartegen beter werkt.

De eigenlijke symptomen die door de twee virussen worden veroorzaakt, zijn enigszins verschillend. Calicivirus is meestal milder en veroorzaakt meestal mondzweren. Bij jonge kittens kan het kreupelheid veroorzaken. Herpesvirus is vaak ernstiger en veroorzaakt eerder oogzweren.

De situatie met dragers is ook verschillend tussen de twee. Na besmetting met het herpesvirus denkt men dat alle katten drager worden, maar zij produceren het virus slechts met tussenpozen in tranen, speeksel en neusuitvloeiingen. Dit betekent dat uitstrijkjes van deze katten het virus niet altijd zullen aantonen. Katten die drager zijn, blijven dat hun hele leven lang.

Bij calicivirus geven drager-katten voortdurend virusdeeltjes af, zodat ze gemakkelijker te identificeren zijn op uitstrijkjes van de dierenarts. Veel katten zijn na een tot twee jaar in staat hun lichaam volledig van het virus te ontdoen, zodat ze geen dragers meer zijn.

Er zijn ook verschillende soorten bacteriën die griep kunnen veroorzaken. Een daarvan – bordetella bronchiseptica – is de veroorzaker van kennelhoest bij honden en men denkt dat het mogelijk is dat katten “griep” krijgen van honden. Deze bacterie lijkt vaak ook de longen aan te tasten. De ziekte kan meestal met succes worden behandeld met antibiotica. Er is een vaccin beschikbaar, maar dit wordt meestal niet routinematig gegeven, hoewel het soms in fokcatterijen wordt gebruikt.

De andere bacterie die soms wordt aangetroffen is chlamydophila felis. Deze veroorzaakt vooral pijnlijke, rode, loopneusogen, soms met een milde “verkoudheid”. Sommige soorten antibiotica zijn effectief en er is een vaccinatie beschikbaar, hoewel die niet volledig beschermend is. Het kan moeilijk zijn om een groep katten volledig van deze infectie te verlossen.