Er zijn veel reissites die je vertellen hoe je dingen op de juiste manier moet doen – maar zoals elke reiziger weet, gaat het soms mis. In zijn tweemaandelijkse serie reisfouten nodigt TPG-medewerker J. Keith van Straaten u uit om van zijn fouten te leren – zijn vele, vele fouten.
Voor een paar jaar was ik bi-coastal tussen Los Angeles en New York. Nou ja, bijna dan. Ik woonde in LA en vond mensen in New York die voor een paar weken of maanden van appartement wilden ruilen. Het werkte geweldig, behalve voor één ding: ik wilde mijn katten niet meenemen voor zulke korte periodes en ik miste ze vreselijk. Toen vond ik een man die bereid was om voor zes maanden te ruilen en me mijn katten, Coffee en Donut, mee te laten nemen naar zijn huis.
Omdat de meeste luchtvaartmaatschappijen maar één huisdier per passagier in de cabine toestaan, heb ik met mijn vriend Jim afgesproken om mee te vliegen van Burbank (BUR) naar New York-JFK, zodat zowel Coffee als Donut samen onder onze stoelen konden vliegen. Ik betaalde de kosten, haalde de papieren en wat medicijnen bij de dierenarts, leende de mooie reismand van een vriend en kocht voor de zekerheid twee tuigjes en riemen.
De reisdag begon zonder problemen. Thuis kreeg ik de katten zonder problemen in hun reismandjes, maar zoals gewoonlijk waren ze niet blij dat ze erin zaten. Donut miauwde het grootste deel van de rit naar de luchthaven, maar accepteerde uiteindelijk de realiteit van zijn situatie en bleef rustig en kalm tot New York. Coffee kon echter niet getroost worden. Van deur tot deur – meer dan 10 uur reizen – hield hij niet op met miauwen. Erger nog, eenmaal in het vliegtuig woelde hij rond in zijn reismandje, woelend en draaiend zoals een schuldige man droomt.
Dit paste niet bij een kat die leek te spinnen als je hem zelfs maar aankeek, en die door een aardbeving heen kon slapen. (Gelukkig was mijn stoelgenoot een vriend en was de vlucht tamelijk leeg.)
Ik maakte me zorgen over Coffee, dus gaf ik hem het kalmeringsmiddel dat de dierenarts had voorgeschreven – maar het had geen effect. Ik stak mijn hand in de reismand om hem te aaien. Niets. Ik heb hem zelfs uit de reismand gehaald om hem even vast te houden. Maar hij huilde alleen maar.
Eindelijk zijn we geland en konden we bij het appartement komen waar ik hem uit zijn reismand liet. Hij kreeg wat te eten, keek rond in zijn nieuwe huis, sprong op het bed, ging op mijn borst liggen en viel spinnend in slaap. Dit was de Coffee die ik kende: gelukkig en vredig.
Tot zes maanden later… toen we terug moesten vliegen naar LA.
Hoewel Coffee er nu niet meer is, reis ik nog steeds en heb ik nog steeds katten. Wat kan ik – en jullie andere katteneigenaren – leren om een betere ervaring te hebben als ik met katten vlieg? Ik vroeg het aan twee mensen die er verstand van hebben.
Francine Hicks is de regiodirecteur voor het noordoosten van The International Cat Association (TICA), die het publiek voorlicht over kattenwelzijn en de verschillende kattenrassen. Ze jureert ook kattenshows over de hele wereld.
Ryan Englekirk reist regelmatig met zijn kat Wendell. Sinds 2009 heeft Wendell meer dan 200.000 mijl afgelegd en is hij twee keer afgewezen voor zijn eigen frequent flier account. (Vorig jaar was hij goed op weg naar de Gold-status bij United.)
Je hebt natuurlijk te maken met katten die vliegen prima vinden. Hoe weet u of een kat wel of niet geschikt is om te vliegen?
Francine: Sommige katten reizen goed en sommige niet. De meeste katten wennen wel aan het reizen.
Ryan: Het belangrijkste is dat je je kat moet kennen. Wendell is half Maine Coon en is net een “surfer” kat. Hij is van weinig dingen van slag. Hij is de enige kat die ik ooit heb gehad die het leuk vindt om in auto’s mee te rijden. Hij is zo zachtaardig. Dus, als je vaak met je kat gaat vliegen, moet je eerlijk inschatten of dit het beste is voor jullie beiden.
Maar Coffee was zo lief en gelukkig elke andere dag van zijn leven.
Francine: Misschien is hij gewoon een kat – die zijn soms onvoorspelbaar. Zelfs showkatten gedragen zich van show tot show anders. Ik heb ooit met een kat gevlogen die op de heenweg naar Vegas rustig was en uitrustte, maar op de terugweg een maniak was. Misschien hield hij van dagvluchten.
De TSA-screening op het vliegveld was vrij eenvoudig, maar ik gok dat het Coffee’s humeur niet ten goede kwam?
Ryan: Door de TSA-screening gaan met een kat is net als reizen met een zuigeling. Het kost gewoon meer tijd. Als je door de TSA gaat, moet je de kat uit het reismandje halen en hem door de metaaldetector dragen. Daarna zullen ze uw handen swabben en u vaak een fouillering geven. Breng je geduld mee – als je te laat bent, zul je gestrest zijn, waardoor de kat nog meer gestrest zal zijn.
Francine: Ook TSA en luchtvaartmaatschappij personeel zijn meestal erg enthousiast om je huisdier te zien. Ze willen allemaal de kat zien.
Ryan: Een keer ging TSA door Wendell’s reismandje en veegde het schoon om te controleren op wat ze controleren – maar toen fouilleerden ze hem! Wendell werd gefouilleerd. Het was waarschijnlijk een excuus om de kat te aaien (en hij genoot zeker van de aandacht), maar het was nog steeds best grappig. Jammer dat er geen foto’s gemaakt mochten worden.
Zijn bepaalde luchtvaartmaatschappijen beter voor het vliegen met katten? Ik vloog met Coffee en Donut op JetBlue.
Ryan: Ik vlieg ALLEEN met luchtvaartmaatschappijen die huisdiervriendelijk zijn (zelfs als Wendell niet bij me is). Ik gebruik United en Virgin America – hoewel American en Southwest ook huisdiervriendelijk zijn.
Zijn bepaalde stoelen in het vliegtuig beter voor katten?
Ryan: Controleer de configuratie van het vliegtuig. Als u bijvoorbeeld de voorkeur geeft aan business class en uw vlucht heeft lig-/bedstoelen, dan is het mogelijk dat er in die klasse geen huisdieren kunnen worden ondergebracht. Als u voor een 737 kiest, zorg er dan voor dat u een stoel aan het raam kiest, anders past uw kat niet onder de stoel voor u. Bepaalde vliegtuigtypes hebben zelfs meer ruimte in economy. Maar als je kunt upgraden, doe dat dan ook.
Je kunt niet in schotten of nooduitgangstoelen zitten, dus maak het je gemakkelijk en kies die stoelen niet van tevoren. Middelste stoelen hebben vaak de meeste ruimte onder de stoel ervoor, gevolgd door het raam.
Wat had ik anders kunnen doen om mijn reizen met Coffee beter te maken?
Ryan: Mijn enige suggestie zou zijn om de kat te laten wennen aan het in een reismandje zitten. Het klinkt alsof hij het eng vond om opgesloten te zitten. Ik zou ook proberen hem eruit te halen, hem op schoot te zetten en hem te bedekken met een dekentje. Wees wel voorzichtig, sommige stewardessen worden snel nijdig als je je huisdier eruit haalt.
Francine: Tijdens een negen uur durende vlucht naar New York, liet de stewardess de kat toe op de lege stoel naast me. Ze zat als een prinsesje met haar dienblad naar beneden haar hapje te eten. Geweldige vlucht!
Ik heb geprobeerd hem eruit te halen, maar hij zat meestal in de draagzak die ik had geleend. Had ik de situatie met het reismandje kunnen verbeteren?
Francine: Laat de kat wennen aan het reismandje. Laat het voor de kat staan om in en uit te gaan. Leg misschien zijn/haar favoriete speeltje in het reismandje. Leg voor de reis een absorberend matje in het reismandje en iets zachts waar de kat op kan slapen en reizen. Er zijn ook draagbare kattenbakken die je bij de hand kunt hebben voor het geval dat. Zorg ervoor dat de reismand luchtcirculatie heeft. Een klein waterbakje in het reismandje met een spons vol water zal de kat helpen om vocht binnen te krijgen als hij/zij dat wenst.
Hoe zit het met de medicatie? Het leek niet te werken voor Coffee (of de mensen om hem heen).
Francine: Je moet altijd je dierenarts raadplegen voor advies. Probeer de medicatie ook voorafgaand aan de reis uit, zodat je weet hoe je kat zou reageren. Sommige medicijnen kunnen een averechts effect hebben op katten.
Ryan: Ik zou ook bij uw dierenarts navragen of er een ander soort medicijn is of proberen hem/haar medicijnen te geven voordat u in het vliegtuig stapt.
Heb jij gevlogen met een kat? Welke fouten heb je gemaakt? Laat het ons weten in de reacties.
Editorial Disclaimer: De hier geuite meningen zijn die van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappij of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De onderstaande reacties zijn niet verstrekt of in opdracht gegeven door de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.