Een katapult is een soort machine die als wapen werd gebruikt om stenen of andere dingen, zoals hete teer, te gooien die schade aan iets anders zouden toebrengen. Vaak werden katapulten op hoger gelegen gronden of op kasteeltorens geplaatst, zodat ze verder konden schieten. Ze schoten stenen om kasteelmuren te breken, of pek of hete teer om het doelwit in brand te steken.
Catapulten gebruiken gewichten en hefbomen om de stenen of andere dingen de lucht in te sturen. Ze werpen niet zo ver als moderne wapens, en zijn niet nuttig in moderne oorlogsvoering. Katapulten kwamen vroeger veel voor, vooral in de Middeleeuwen.
Heden ten dage worden katapulten gebruikt om oude wapens te bestuderen, en als experiment (bijvoorbeeld in natuurkunde- of technieklessen). Sommige oude exemplaren worden in musea bewaard.
Inhoud
- Middeleeuwse katapulten
- Modern gebruik
- Modellen
- Images voor kinderen
Middeleeuwse katapulten
Kastelen en versterkte ommuurde steden waren gebruikelijk in deze periode – en katapulten werden gebruikt als een belangrijk belegeringswapen tegen hen. Men kon niet alleen proberen de muren te doorbreken, maar ook brandbommen naar binnen gooien – of een poging tot biologische oorlogsvoering doen door zieke karkassen of bedorven afval over de muren te katapulteren.
De verdedigingstechnieken in de Middeleeuwen gingen zo ver dat katapulten grotendeels ondoeltreffend werden. Bij het beleg van Parijs door de Vikingen (885-6 n.Chr.) “werd aan beide zijden gebruik gemaakt van vrijwel elk belegeringsinstrument dat in de klassieke wereld bekend was, waaronder een verscheidenheid aan katapulten,” zonder veel effect, met een mislukking als gevolg.
De meest gebruikte katapulten in de Middeleeuwen waren de volgende:
Modern gebruik
Het laatste grootschalige militaire gebruik van katapulten vond plaats tijdens de loopgravenoorlog van de Eerste Wereldoorlog. In de beginfase van de oorlog werden katapulten gebruikt om handgranaten over niemandsland naar vijandelijke loopgraven te gooien. Ze werden uiteindelijk vervangen door kleine mortieren.
In de jaren 1840 maakte de uitvinding van gevulkaniseerd rubber het mogelijk om kleine handkatapulten te maken, hetzij geïmproviseerd uit Y-vormige stokken of vervaardigd voor de verkoop; beide waren populair bij kinderen en tieners. Deze apparaten werden in de Verenigde Staten ook wel katapulten genoemd.
Speciale varianten, vliegtuigkatapulten genoemd, worden gebruikt om vliegtuigen van landbases en zeeschepen te lanceren wanneer de startbaan te kort is voor een gemotoriseerde start of eenvoudigweg onpraktisch is om uit te breiden. Schepen gebruiken ze ook om torpedo’s te lanceren en bommen te werpen tegen onderzeeërs. Kleine katapulten, “vallen” genoemd, worden nog steeds veel gebruikt om kleiduiven de lucht in te schieten bij het kleiduivenschieten.
Tot voor kort werden katapulten gebruikt door sensatiezoekers om te ervaren hoe het is om door de lucht te worden gekatapulteerd. De praktijk is gestopt als gevolg van dodelijke slachtoffers, wanneer de deelnemers er niet in slaagden om te landen op het vangnet.
Pompoenhappen is een andere wijdverspreide toepassing, waarbij mensen wedijveren om te zien wie een pompoen het verst kan lanceren met mechanische middelen (hoewel het wereldrecord wordt gehouden door een pneumatisch luchtkanon).
Modellen
In de VS, worden katapulten in alle soorten en maten gebouwd voor wetenschaps- en geschiedenisbeurzen, wedstrijden of als hobby.
Katapultprojecten kunnen leerlingen inspireren om verschillende vakken te bestuderen, waaronder natuurkunde, techniek, wetenschap, wiskunde en geschiedenis.
Deze bouwpakketten kunnen worden gekocht bij Renaissance Fairs, of bij verschillende online winkels.
Afbeeldingen voor kinderen
-
Mongoolse krijgers belegeren een stad met behulp van een trebuchet.
-
Romeins ‘katapult-nest’ in de Dacische Oorlogen van Trajanus
-
De oude Indiase keizer Ajatashatru van Magadha gebruikte katapulten tegen de Licchavis.