Een Jimmy John’s in Gillette, Wyoming
Toen Jimmy John Liautaud als een na laatste van zijn klas afstudeerde aan de Elgin Academy (1982), gaf zijn vader hem de keuze om in het leger te gaan of een bedrijf te beginnen. Liautaud koos voor het laatste en zijn vader leende hem 25.000 dollar om een hotdogzaak te beginnen, waarbij de zoon 52% van het bedrijf bezat en zijn vader 48%. Hij realiseerde zich al snel dat een hotdogzaak meer zou kosten dan hij had, dus besloot hij een broodjeszaak te openen.
Op 13 januari 1983 opende de eerste Jimmy John’s zijn deuren in een garage in Charleston, Illinois. Liautaud betaalde 200 dollar huur per maand en kon zich alleen tweedehands apparatuur veroorloven, bestaande uit een koelkast, een vrieskist, een oven en een vleessnijmachine.
De winkel kon in het eerste jaar winst maken, ondanks de slechte locatie van de winkel, dankzij Jimmy John’s bereidheid om zijn broodjes te leveren aan de nabijgelegen studentenhuizen van de Eastern Illinois University, en door gratis monsters uit te delen voor marketingdoeleinden.
In april 1985 kocht Liautaud het belang van zijn vader in de zaak uit en werd de enige eigenaar. In 1986 opende hij zijn tweede winkel in Macomb, Illinois, en in 1987 opende hij een derde in Champaign, Illinois.
In 1988 ontmoette Liautaud Jamie Coulter, die later de CEO van Lone Star Steakhouse & Saloon zou worden. Coulter was de mentor van Liautaud en “leerde hem hoe je effectief meerdere units moest runnen.”
Liautaud ging door met het openen van meer winkels en ontwikkelde een prototype voordat hij in 1994 begon met franchising. De franchise ging door tot 2002, toen Liautaud een jaar lang stopte met de verkoop van franchises om winkels die het moeilijk hadden te ondersteunen. De eerste franchisewinkel werd geopend in Eau Claire, Wisconsin. In 2001 opende de honderdste Jimmy John’s winkel in Mt. Pleasant, Michigan. In 2007 opende de vijfhonderdste winkel in Seattle, Washington, en in 2010 opende de duizendste in Beaverton, Oregon.
Met ingang van maart 2017 heeft Jimmy John’s bijna 3.000 winkels met plannen voor uitbreiding tot 5.000 en verder.
CNNMoney noemde Jimmy John’s als een van de tien “Great Franchise Bets.” Het bedrijf schat dat de jaarlijkse omzet kan oplopen tot 1,2 miljoen dollar, terwijl de nettowinst gemiddeld op ongeveer 280.000 dollar kan uitkomen. De opstartkosten voor onroerend goed worden geschat op $305.000 tot $485.500.
Liautaud realiseerde zich dat hij, om te kunnen groeien, hulp nodig zou hebben bij het verwerven van betere locaties voor zijn winkels. Omdat hij weinig ervaring had met onroerend goed, besloot hij een partner aan te nemen die dat wel had. In januari 2007 verkocht Liautaud een belang van 33% aan Weston Presidio, een private-equity bedrijf uit San Francisco. In het eerste jaar na de samenwerking met Weston Presidio werden 100 vastgoeddeals gesloten.
Het bedrijf heeft sinds de investering van Weston Presidio twee herkapitalisaties voltooid.
In de zomer van 2015 circuleerden foto’s van Liautaud die poseerde met groot wild op sociale media, wat leidde tot meer oproepen om zijn restaurants te boycotten. In een interview in 2015 met de Chicago Tribune zei Liautaud: “Ik jaag niet meer op groot Afrikaans wild.”
In september 2016 kondigde Jimmy John’s aan dat Roark Capital Group had ingestemd met de overname van een meerderheidsbelang in het bedrijf. Voorwaarden van de transactie werden niet onmiddellijk bekendgemaakt, hoewel later werd verduidelijkt dat Liautaud 35% eigendom van het bedrijf behield als onderdeel van de deal. Als onderdeel van de overeenkomst zou Liautaud aanblijven als voorzitter van de raad van bestuur.
Op 25 september 2019 kondigde Inspire Brands (gelieerd aan Roark Capital Group) aan dat het Jimmy John’s kocht voor een niet nader gespecificeerd bedrag in een deal die unaniem werd goedgekeurd door Liautaud en de rest van de raad van bestuur van Jimmy John’s. Bij het sluiten van de deal zal Liautaud terugtreden als voorzitter van het bedrijf en overgaan naar een adviserende rol voor het merk. De overname werd op 18 oktober afgerond.
ArbeidsverhoudingenEdit
In 2010, toen de Industrial Workers of the World tien locaties in Minneapolis probeerden te verenigen, noemde The New York Times de poging “een van de weinige pogingen om fastfood-werknemers in de Amerikaanse geschiedenis te organiseren.” In juli 2017 oordeelde het United States Court of Appeals for the Eighth Circuit dat de National Labor Relations Act Jimmy John’s-werknemers niet beschermde tegen ontslag wegens het vertonen van juridisch ontrouw gedrag door het product van het bedrijf aan te vallen om zich te verzetten tegen het ziekteverzuimbeleid van een franchisenemer.
In oktober 2014 werd onthuld dat werknemers bij Jimmy John’s, waaronder sandwichmakers en bezorgers, niet-concurrentiebedingen moesten ondertekenen als voorwaarde voor hun baan. De overeenkomst beperkte de werknemer om twee jaar lang niet voor een concurrent te werken, waarbij een concurrent werd gedefinieerd als een bedrijf dat meer dan tien procent van zijn inkomsten haalt uit de verkoop van broodjes en binnen drie mijl van een Jimmy John’s is gevestigd. Bovendien mocht de werknemer een jaar lang niet voor een andere franchisenemer van Jimmy John’s werken. Jimmy John’s heeft inmiddels een schikking getroffen met betrekking tot rechtszaken die waren aangespannen door de procureurs-generaal van New York en Illinois. In verklaringen, het bedrijf verduidelijkt dat het stappen had genomen om niet-concurrentiebedingen te verwijderen uit hun nieuwe aanwerving papierwerk lang voordat ze werden benaderd door de procureurs-generaal, en dat “handhaving van niet-concurrentiebedingen tegen onze eigen uurlijkse winkel medewerkers is geen onderdeel van Jimmy John’s cultuur of business model.”