Buckley bracht de volgende zes jaar door met werken in een hotel en gitaar spelen in verschillende worstelende bands in stijlen variërend van jazz, reggae, en roots rock tot heavy metal. Hij toerde met de dancehall reggae artiest Shinehead en speelde ook af en toe een funk en R&B studiosessie, waarbij hij samenwerkte met de beginnende producer Michael J. Clouse om X-Factor Productions te vormen. Gedurende deze periode beperkte Buckley zijn zang tot achtergrondzang.
Hij verhuisde in februari 1990 naar New York City, maar vond weinig mogelijkheden om als muzikant aan de slag te gaan. Hij maakte kennis met Qawwali, de soefi devotionele muziek van India en Pakistan, en met Nusrat Fateh Ali Khan, een van de bekendste zangers. Buckley was een hartstochtelijke fan van Khan, en tijdens wat hij zijn “cafe days” noemde, coverde hij vaak nummers van Khan. In januari 1996 interviewde hij Khan voor Interview en schreef hij liner notes voor Khan’s Supreme Collection, Vol. 1 compilatie. In deze tijd raakte hij geïnteresseerd in bluesmuzikant Robert Johnson en de hardcore punkband Bad Brains. Buckley verhuisde in september terug naar Los Angeles toen de voormalige manager van zijn vader, Herb Cohen, hem aanbood hem te helpen met het opnemen van zijn eerste demo van originele nummers. Buckley voltooide Babylon Dungeon Sessions, een cassette met vier nummers die de nummers “Eternal Life”, “Unforgiven” (later getiteld “Last Goodbye”), “Strawberry Street” (waarvan een andere versie op de Grace Legacy Edition verschijnt), en punk screamer “Radio” bevatte. Cohen en Buckley hoopten met de demo tape de aandacht van de muziekindustrie te trekken.
Buckley vloog begin volgend jaar terug naar New York om zijn publieke zangdebuut te maken op een tribute concert voor zijn vader genaamd “Greetings from Tim Buckley”. Het evenement, geproduceerd door showbizzveteraan Hal Willner, werd gehouden in de St. Ann’s Church in Brooklyn op 26 april 1991. Buckley wees het idee van het concert als springplank voor zijn carrière van de hand en noemde in plaats daarvan persoonlijke redenen voor zijn beslissing om op het eerbetoon te zingen.
Met begeleiding van de experimentele rockgitarist Gary Lucas, bracht Buckley “I Never Asked To Be Your Mountain” ten gehore, een liedje dat Tim Buckley schreef over een zuigeling Jeff Buckley en zijn moeder. Buckley keerde terug op het podium om “Sefronia – The King’s Chain”, “Phantasmagoria in Two” te spelen, en sloot het concert af met “Once I Was” akoestisch uitgevoerd met een geïmproviseerd a capella einde, als gevolg van een geknapte gitaarsnaar. Willner, de organisator van de show, herinnerde zich later dat Buckley’s set closer een sterke indruk maakte. Buckley’s optreden tijdens het concert was tegen-intuïtief voor zijn verlangen om muzikaal afstand te nemen van zijn vader. Buckley legde later zijn redenering uit aan Rolling Stone: “Het was niet mijn werk, het was niet mijn leven. Maar het zat me dwars dat ik niet op zijn begrafenis was geweest, dat ik hem nooit iets had kunnen vertellen. Ik heb die show gebruikt om mijn laatste eer te bewijzen.” Het concert bleek zijn eerste stap in de muziekindustrie te zijn die hem jarenlang was ontgaan.
Tijdens daaropvolgende reizen naar New York medio 1991 begon Buckley samen met Gary Lucas te schrijven aan de nummers “Grace” en “Mojo Pin”, en eind 1991 begon hij op te treden met Lucas’ band Gods and Monsters rond New York City. Nadat hem een ontwikkelingscontract was aangeboden als lid van Gods and Monsters bij Imago Records, verhuisde Buckley eind 1991 terug naar New York naar de Lower East Side. De dag nadat Gods and Monsters officieel debuteerde in maart 1992, besloot hij de band te verlaten.
Problemen met het afspelen van dit bestand? Zie mediahulp.
Buckley begon op te treden in verschillende clubs en cafés in Lower Manhattan, maar Sin-é in de East Village werd zijn belangrijkste trefpunt. In april 1992 trad hij voor het eerst op in Sin-é, waar hij al snel een vaste stek verwierf op de maandagavond. Zijn repertoire bestond uit een gevarieerd aanbod van folk, rock, R&B, blues en jazz coversongs, veel van die muziek had hij pas geleerd. In deze periode ontdekte hij zangeressen als Nina Simone, Billie Holiday, Van Morrison, en Judy Garland. Buckley bracht een eclectische selectie covers van uiteenlopende artiesten als Led Zeppelin, Nusrat Fateh Ali Khan, Bob Dylan, Édith Piaf, Elton John, the Smiths, Bad Brains, Leonard Cohen, Robert Johnson en Siouxsie Sioux. Originele nummers van de Babylon Dungeon Sessions, en de nummers die hij had geschreven met Gary Lucas waren ook opgenomen in zijn setlijsten. Hij trad solo op, zichzelf begeleidend op een geleende Fender Telecaster. Buckley verklaarde dat hij van het spelen voor een klein publiek had geleerd hoe hij op het podium moest optreden.
De volgende maanden trok Buckley bewonderende menigten aan en kreeg hij aandacht van leidinggevenden van platenmaatschappijen. Clive Davis kwam zelfs langs om hem te zien. Tegen de zomer van 1992 stonden er limousines voor de deur van Sin-é om de zanger te contracteren. Buckley tekende in oktober 1992 bij Columbia Records, de thuisbasis van Bob Dylan en Bruce Springsteen, voor een overeenkomst van drie albums en in principe een miljoen dollar. Buckley bracht drie dagen in februari 1993 in de studio door met ingenieur Steve Addabbo en Columbia A&R man, Steve Berkowitz, om veel van Buckley’s solorepertoire op te nemen. Buckley zong a capella en begeleidde zichzelf ook op akoestische en elektrische gitaren, Wurlitzer elektrische piano, en harmonium. Deze tapes zijn onuitgebracht gebleven in de Columbia kluizen, maar veel van dit materiaal is later opgedoken op het Grace album. Er werden opnamedata vastgelegd voor juli en augustus 1993 voor wat Buckley’s opnamedebuut zou worden, een EP van vier nummers waaronder een cover van Van Morrison’s “The Way Young Lovers Do”. Live at Sin-é werd uitgebracht op 23 november 1993, en documenteerde deze periode van Buckley’s leven.
GraceEdit
Midden 1993 begon Buckley met platenproducer Andy Wallace aan zijn eerste album te werken. Buckley stelde een band samen, bestaande uit bassist Mick Grøndahl en drummer Matt Johnson, en bracht een aantal weken door met repeteren.
In september vertrok het trio naar de Bearsville Studios in Woodstock, New York om zes weken door te brengen met het opnemen van basistracks voor wat Grace zou worden. Buckley nodigde ex-bandgenoot Lucas uit om gitaar te spelen op de nummers “Grace” en “Mojo Pin”, en de uit Woodstock afkomstige jazzmuzikant Karl Berger schreef en dirigeerde strijkarrangementen waarbij Buckley soms assisteerde. Buckley keerde terug naar huis voor overdubbing in studio’s in Manhattan en New Jersey, waar hij take na take deed om de perfecte zang vast te leggen en experimenteerde met ideeën voor extra instrumenten, en texturen aan de songs toevoegde.
In januari 1994 vertrok Buckley om op zijn eerste solo Noord-Amerikaanse tournee te gaan ter ondersteuning van Live at Sin-é. Het werd gevolgd door een 10-daagse Europese tour in maart. Buckley speelde in clubs en koffiehuizen en trad op in winkels. Na zijn terugkeer nodigde Buckley gitarist Michael Tighe uit om zich bij de band te voegen en een samenwerking tussen de twee resulteerde in “So Real”, een nummer dat werd opgenomen met producer/ingenieur Clif Norrell als een late toevoeging aan het album. In juni begon Buckley aan zijn eerste tournee met volledige band, de “Peyote Radio Theatre Tour”, die tot in augustus duurde. The Pretenders’ Chrissie Hynde, Soundgarden’s Chris Cornell, en The Edge van U2 behoorden tot de aanwezigen van deze vroege shows.
Dit bestand is voor verwijdering voorgedragen en mag na zondag 3 januari 2021 worden verwijderd. Bekijk de bestandspagina om bezwaar te maken.
Problemen met het afspelen van dit bestand? Zie mediahulp.
Grace werd uitgebracht op 23 augustus 1994. Naast zeven originele nummers bevatte het album drie covers: “Lilac Wine”, gebaseerd op de versie van Nina Simone; beroemd geworden door Elkie Brooks, “Corpus Christi Carol”, uit Benjamin Brittens A Boy was Born, Op.3, een compositie die Buckley op de middelbare school leerde kennen, gebaseerd op een 15e-eeuwse hymne; en “Hallelujah” van Leonard Cohen, gebaseerd op John Cale’s opname van het Cohen tribute album, I’m Your Fan. Zijn uitvoering van “Hallelujah” werd door Time “Buckley’s beste” en “een van de beste songs” genoemd, en is opgenomen in Happy Mag’s lijst van “The 10 Best Covers Of All Time”, en Rolling Stone’s lijst van “The 500 Greatest Songs of All Time”.
De verkoop van Grace verliep traag, en het kreeg weinig radio-airplay ondanks lovende kritieken. De Sydney Morning Herald riep het uit tot “een romantisch meesterwerk” en een “scharnierend, bepalend werk”. Ondanks de trage initiële verkoop werd het album goud in Frankrijk en Australië in de daaropvolgende twee jaar, bereikte de gouden status in de VS in 2002, en verkocht meer dan zes keer platina in Australië in 2006.
Grace kreeg waardering van een groot aantal gerespecteerde muzikanten en artiesten, waaronder leden van Buckley’s grootste invloed, Led Zeppelin. Jimmy Page beschouwde Grace bijna als zijn “favoriete album van het decennium”. Robert Plant was ook lovend, net als Brad Pitt, die over Buckley’s werk zei: “Er zit een onderstroom in zijn muziek, er is iets dat je niet kunt aanwijzen. Net als bij de beste films, of de beste kunst, is er iets aan de hand daaronder, en er zit een waarheid in. En ik vind zijn muziek absoluut beklijvend. Het zit gewoon… het zit onder mijn huid.” Anderen die Buckley’s muziek hadden beïnvloed prezen hem: Bob Dylan noemde Buckley “een van de grote songwriters van dit decennium”, en David Bowie noemde Grace in een interview met The Village Voice een van de 10 albums die hij mee zou nemen naar een onbewoond eiland. Het album kwam uiteindelijk terecht in Rolling Stone’s 500 Greatest Albums of All Time in 2003, op nummer 303.
Concert toursEdit
Buckley besteedde een groot deel van het volgende anderhalf jaar aan internationale tournees om Grace te promoten. Vanaf de release van het album speelde hij in vele landen, van Australië tot het Verenigd Koninkrijk (Glastonbury Festival en het 1995 Meltdown Festival – waar hij Henry Purcell’s “Dido’s Lament” zong – op uitnodiging van Elvis Costello). Na Buckley’s Peyote Radio Theater tour begon de band op 23 augustus 1994 aan een Europese tournee, die begon met optredens in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. De tour ging verder in Scandinavië en, gedurende de hele maand september, werden talrijke concerten in Duitsland gespeeld. De tournee eindigde op 22 september met een concert in Parijs. Een optreden op 24 september in New York sloot aan op het einde van de Europese tournee en Buckley en band brachten de volgende maand door met relaxen en repeteren.
Een tournee door Canada en de V.S. begon op 19 oktober 1994 in CBGB’s. De tournee was verreikend met concerten aan zowel de oost- als de westkust van de V.S. en een aantal optredens in centrale en zuidelijke staten. De tour eindigde twee maanden later op 18 december in Maxwell’s in Hoboken, New Jersey. Na nog een maand van rust en repetitie, begon de band aan een tweede Europese tour, deze keer vooral voor promotiedoeleinden. De band begon de tournee in Dublin; Buckley is bijzonder populair gebleven in Ierland. De korte tour bestond grotendeels uit promotiewerk in Londen en Parijs.
In eind januari deed de band hun eerste tour door Japan, waar ze concerten speelden en optraden voor promotie van het album en de nieuw uitgebrachte Japanse single “Last Goodbye”. De band keerde terug naar Europa op 6 februari en tourde door verschillende West-Europese landen voordat ze terugkeerden naar de VS op 6 maart. Onder de optredens tijdens deze periode, traden Buckley en zijn band op in een 19e-eeuws gebouwde Franse zaal, de Bataclan, en materiaal van het concert werd opgenomen en later uitgebracht in oktober van dat jaar als een vier tracks tellende EP, Live from the Bataclan. Nummers van een optreden op 25 februari in Nighttown in Rotterdam werden vervolgens uitgebracht als een cd met alleen promotiemateriaal, So Real.
Problemen met het afspelen van dit bestand? Zie media help.
Het touren werd in april hervat met data in de VS en Canada. In deze periode speelden Buckley en de band met name Metro in Chicago, dat op video werd opgenomen en later werd uitgebracht als Live in Chicago op VHS en later op DVD. Bovendien speelden ze op 4 juni in de Sony Music Studios voor het Sony Music radio-uurtje. Hierna volgde een Europese tournee van een maand tussen 20 juni en 18 juli, waarbij ze op veel zomermuziekfestivals speelden. Tijdens de tournee speelde Buckley twee concerten in de Parijse Olympia, een zaal die beroemd was geworden door de Franse zangeres Édith Piaf. Hoewel hij er op dat punt van zijn carrière niet in was geslaagd om kleinere Amerikaanse zalen vol te krijgen, waren beide avonden in de grote Parijse Olympia zaal uitverkocht. Kort daarna bezocht Buckley het Festival de la Musique Sacrée (Festival van Heilige Muziek), ook in Frankrijk, en bracht “What Will You Say” ten gehore als duet met Alim Qasimov, een Azerbeidzjaanse mugham zanger. Sony BMG heeft sindsdien een live album uitgebracht, 2001’s Live à L’Olympia, met een selectie van nummers van beide Olympia optredens en de samenwerking met Qasimov.
Buckley’s Mystery White Boy tour, met concerten in zowel Sydney als Melbourne, Australië, duurde van 28 augustus tot 6 september en opnames van deze optredens werden gecompileerd en uitgebracht op het live album Mystery White Boy. Buckley werd zo goed ontvangen tijdens deze concerten dat zijn album Grace goud werd in Australië met een verkoop van meer dan 35.000 exemplaren, en hiermee rekening houdend besloot hij dat een langere tour nodig was en keerde terug voor een tour door Nieuw Zeeland en Australië in februari van het volgende jaar.
Tussen de twee Oceanische tournees in, namen Buckley en de band een pauze van het touren. Buckley speelde in de tussentijd solo met concerten in Sin-é en een nieuwjaarsconcert in Mercury Lounge in New York. Na de pauze bracht de band het grootste deel van februari door op de Hard Luck Tour in Australië en Nieuw-Zeeland, maar de spanningen waren opgelopen tussen de groep en drummer Matt Johnson. Het concert op 1 maart 1996 was het laatste optreden met Buckley en zijn band.
Veel van het materiaal van de tournees van 1995 en 1996 werd opgenomen en uitgebracht op ofwel promotionele EP’s, zoals de Grace EP, of postuum op albums, zoals Mystery White Boy (een verwijzing naar Buckley die niet zijn echte naam gebruikte) en Live à L’Olympia. Veel van de andere concerten die Buckley in deze periode speelde, zijn opgedoken op bootleg-opnamen.
Na Johnsons vertrek werd de band, nu zonder drummer, op non-actief gezet en trad pas op 12 februari 1997 weer live op. Door de druk van het vele toeren, was Buckley het grootste deel van het jaar niet op het podium te vinden. Van 2 tot 5 mei speelde hij echter een korte stint als basgitarist bij Mind Science of the Mind, met vriend Nathan Larson, toen gitarist van Shudder to Think. Buckley keerde terug naar het spelen van live concerten toen hij in december 1996 op zijn “phantom solo tour” langs cafés in het noordoosten ging, optredend onder een reeks aliassen: the Crackrobats, Possessed by Elves, Father Demo, Smackrobiotic, the Halfspeeds, Crit-Club, Topless America, Martha & the Nicotines, en A Puppet Show Named Julio. Ter rechtvaardiging plaatste Buckley een bericht op zijn Internet site waarin hij verklaarde dat hij de anonimiteit van het spelen in cafés en lokale bars miste:
Er was nog niet zo lang geleden een tijd in mijn leven dat ik in een café kon verschijnen en gewoon kon doen wat ik doe, muziek maken, leren van het uitvoeren van mijn muziek, onderzoeken wat het voor mij betekent, d.w.z., plezier maken terwijl ik een publiek irriteer en/of amuseer dat mij niet kent of niet weet waar ik mee bezig ben. In deze situatie heb ik die kostbare en onvervangbare luxe van mislukking, van risico, van overgave. Ik heb heel hard gewerkt om dit soort dingen voor elkaar te krijgen, dit werkforum. Ik vond het geweldig en ik miste het toen het verdween. Het enige wat ik nu doe is het terugwinnen.
Schetsen voor Mijn Liefje de DronkenEdit
Na het voltooien van de tournee in 1996 begon Buckley met het schrijven van een nieuw album, dat My Sweetheart the Drunk zou gaan heten. Hij werkte met Patti Smith aan haar album Gone Again uit 1996 en ontmoette Tom Verlaine, de leadzanger van de punkband Television. Buckley vroeg Verlaine om producer te worden op het nieuwe album en hij stemde toe. In het midden van 1996 begonnen Buckley en zijn band opnamesessies in Manhattan met Verlaine. Eric Eidel speelde de drums tijdens deze sessies als een tussenstop tussen de data dat drummer Matt Johnson vertrok en voordat Parker Kindred als full-time drummer toetrad. Rond deze tijd ontmoette Buckley Inger Lorre van The Nymphs in een bar in East Village, en ze raakten snel en hecht bevriend. Samen droegen ze een nummer bij aan Kerouac: Kicks Joy Darkness, een Jack Kerouac tribute album. Nadat Lorre’s reservegitarist voor een aankomend album het project opgaf, bood Buckley aan om in te vallen. Hij raakte gehecht aan een van de nummers van het album, “Yard of Blonde Girls”, en coverde het op Sketches for My Sweetheart the Drunk. Begin 1997 volgde nog een opnamesessie in Manhattan, maar Buckley en de band waren niet tevreden.
Op 4 februari 1997 speelde Buckley een korte set op het tiende jubileumconcert van The Knitting Factory met een selectie van zijn nieuwe songs: “Jewel Box”, “Morning Theft”, “Everybody Here Wants You”, “The Sky is a Landfill” en “Yard of Blonde Girls”. Lou Reed was er om toe te kijken en toonde interesse om met Buckley te werken. De band speelde hun eerste optreden met Parker Kindred, hun nieuwe drummer, in Arlene’s Grocery in New York op 9 februari. De set bevatte veel van Buckley’s nieuwe materiaal dat zou verschijnen op Sketches for My Sweetheart the Drunk en een opname is een van Buckley’s meest verspreide bootlegs geworden. Later die maand nam Buckley een gesproken woordlezing op van het Edgar Allan Poe gedicht, “Ulalume”, voor het album Closed on Account of Rabies. Het was zijn laatste opname in New York; kort daarna verhuisde hij naar Memphis, Tennessee.
Buckley raakte geïnteresseerd in het opnemen bij Easley McCain Recording in Memphis, op aanraden van vriend Dave Shouse van de Grifters. Hij huurde daar een shotgun house, waar hij zo dol op was dat hij contact opnam met de eigenaar over de mogelijkheid om het te kopen. Gedurende deze periode, van 12 februari tot 26 mei 1997, speelde Buckley in Barristers’, een bar in het centrum van Memphis onder een parkeergarage in een steegje bij Jefferson Avenue. Hij speelde vele malen om het nieuwe materiaal in een live atmosfeer door te werken, eerst met de band en daarna solo als onderdeel van een maandagavond residentie. Begin februari deden Buckley en de band een derde opnamesessie met Verlaine, in Memphis, maar Buckley uitte zijn ongenoegen over de sessies en belde later Grace producer, Andy Wallace, om als vervanger van Verlaine op te treden. Buckley begon demo’s op te nemen op zijn eigen 4-track recorder als voorbereiding op een komende sessie met Wallace. Sommige van deze demo’s werden naar zijn band in New York gestuurd, die er enthousiast naar luisterden, en enthousiast waren om het werk aan het album te hervatten. Deze opnamen zouden de tweede schijf van Sketches for My Sweetheart the Drunk gaan vormen. Buckley was echter niet helemaal gelukkig met het resultaat en hij stuurde zijn band terug naar New York terwijl hij achterbleef om aan de nummers te werken. De band zou op 29 mei terugkeren naar Memphis voor repetities en opnamesessies.