Dit standbeeld van James Garfield werd in 1886 door Ohio geschonken aan de National Statuary Hall Collection.
James Abram Garfield, geboren op 19 november 1831, was de laatste Amerikaanse president die in een blokhut werd geboren. Hij groeide op in armoede en probeerde het eerst als grensboer. Hij kon zijn studies afmaken, eerst aan het Western Reserve Eclectic Institute (Hiram College) en later aan het Williams College; hij was net geen 30 jaar. In 1859 werd Garfield als Republikein in de Senaat van Ohio gekozen. Hij studeerde rechten en werd in 1860 tot de balie toegelaten.
Garfield werd tijdens de Burgeroorlog generaal-majoor in het leger van de Unie en diende van 1863 tot 1880 in het Huis van Afgevaardigden van de V.S., waar hij zitting had in de Commissie Militaire Zaken en de Commissie Manieren en Middelen en een expert werd op het gebied van overheidsfinanciën. Hij was een fervent voorstander van het ondersteunen van geld met goud, maar geen groot voorstander van een hoog tarief. Garfield werd in 1880 in de Senaat gekozen, maar heeft die functie nooit uitgeoefend, omdat hij ook tot president werd gekozen.
Garfield legt de ambtseed af tijdens zijn inauguratieceremonie op 4 maart 1881.
Zijn korte presidentschap verliep nogal stormachtig door de vele politieke problemen die hij erfde. Hij genereerde ook een aantal van zijn eigen door het persoonlijk maken van zelfs de meest kleine politieke benoemingen in zijn administratie, en zijn selectie van gematigde Republikeinen woedde de conservatieve factie bekend als de “Stalwarts.”
Garfield lag 21-23 september 1881 opgebaard in de Rotunda van het Capitool.
Op 2 juli 1881 werd president Garfield in een spoorwegstation in Washington, gelegen aan de Mall, neergeschoten door Charles J. Guiteau, een teleurgestelde ambtszoeker. Garfield stierf 11 weken later, op 19 september 1881, aan zijn schotwond. Hij wordt ook geëerd met een monument op Capitol Grounds.