Jai-Alai is een eeuwenoude sport uit Baskenland van Spanje en Frankrijk. Vertaald betekenen de woorden “Vrolijk Festival.” Jai-Alai kwam naar de Verenigde Staten in 1904 met de eerste permanente faciliteit (“fronton”) opening in Florida in 1924.
EQUIPMENT. De “cesta” is een gebogen vang- en werpmand gemaakt van Spaans kastanjehout en riet uit de Pyreneeën. De “pelota” is iets kleiner dan een honkbal en is met de hand gemaakt van twee lagen geitenhuid over nylondraad dat strak gewikkelde draden van zuiver rubber bedekt.
Het Spel. Wordt gespeeld in roulatie, meestal door 8 teams of individuele spelers. In het dubbelspel bestaat elk team uit een voorveldspeler en een achterveldspeler. Het spel begint wanneer de frontcourt speler van team nr. 1 de bal serveert naar team nr. 2. De winnaar van een punt blijft op de baan om het volgende team in de rotatie te ontmoeten. De verliezers gaan naar het einde van de rij om te wachten op een volgende beurt op de baan. Het eerste team dat 7 punten behaalt (of 9 in Superfecta games) wint. De volgende hoogste scores zijn “plaats” (tweede) en “show” (derde). Play-offs beslissen over gelijke scores.
De serveerder. De serveerder moet de bal achter de serveerlijn (lijn nr. 11) laten stuiteren, en met de cesta de bal direct naar de voormuur slingeren, zodat de bal bij de rebound tussen de lijnen nrs. 4 en 7 stuitert. Indien dit niet het geval is, is het een onder- of over opslag en krijgt het andere team het punt.
SCORING POINTS. De bal moet gevangen worden bij de eerste stuit en mag de vloer maar één keer raken. Alle drie de muren zijn in het spel – de rode is out-of-bounds. In “Spectacular Seven/Nine scoring is de puntwaarde 1 totdat elk team een keer heeft gespeeld, daarna is de puntwaarde 2.