Van veganist worden betekent meer dan het schrappen van vlees, zuivel en eieren. Het betekent dat je alle dierlijke producten moet schrappen, wat veel mensen vergeten als het gaat om kleding en stoffering, zoals zijde (gemaakt door zijderupsen), wol (schapenhaar) en leer (koeienhuid).
Als je je eenmaal realiseert dat je met leer letterlijk de buitenste laag van een koe draagt, is het moeilijk om het als iets anders dan “walgelijks” te zien. Maar het is een feit dat veel soorten kleding, meubilair, accessoires en andere noodzakelijke artikelen van leer zijn gemaakt.
Het goede nieuws is echter dat er alternatieven voor leer zijn, waarvan er een PU-leer heet. Maar is PU-leer veganistisch? En wat is PU-leer precies?
Gelieve niet te piekeren. Ik geef je hier antwoord op al deze vragen en nog veel meer.
Wat is PU-leer?
PU-leer is een synthetisch materiaal dat is gemaakt van een soort polymeer dat polyurethaan wordt genoemd, wat in wezen een soort plastic is. De “PU” in PU-leer staat dus voor polyurethaan. Nu weet u het!
PU is een veelgebruikt alternatief voor leer omdat polyurethaan gemakkelijk in massa kan worden geproduceerd en in schijnbaar elke vorm of product kan worden gevormd. Naast PU leer wordt polyurethaan ook gebruikt voor matrassen, auto-onderdelen, isolatie en meer.
Polyurethaan is een populaire keuze voor bedrijven die proberen plantaardig te gaan werken, omdat het niet direct van dieren wordt gemaakt. Dat betekent echter niet dat het PU-product dat je koopt altijd 100% veganistisch is, zoals we zo dadelijk zullen ontdekken.
PU-leer vs PU-gecoat leer
Je moet wel oppassen met PU-gecoat leer, want sommige ECHTE leren producten zijn gecoat met polyurethaan en worden doorgegeven als een alternatief voor leer.
Ik weet het, dit voelt waarschijnlijk aan als iets dat speciaal is ontworpen om veganisten die op zoek zijn naar 100% synthetische en dierlijke producten-vrije items te verwarren, maar als je waakzaam bent zul je in staat zijn om dingen uit te zoeken.
Echte PU-leren items zullen een label hebben met de vermelding “100% synthetisch”, “veganistisch”, of zullen op zijn minst de exacte samenstelling van het item specificeren, dus zorg ervoor dat je dit controleert. Naarmate we meer compassie tonen, zijn synthetische materialen eerder een verkoopargument dan een belemmering, dus fabrikanten wijzen consumenten tegenwoordig graag op het feit dat er “geen dieren zijn geschaad”.
PU vs andere soorten kunstleer
Leeralternatieven kunnen naast PU nog een aantal andere namen hebben. Enkele van deze namen zijn:
- Leatherette
- Pleather
- Fake leather
- Faux leather
- Synthetic leather
- Vegan leather
Ondanks al deze verschillende namen, zul je meestal merken dat lederen alternatieven slechts van een paar verschillende materialen zijn gemaakt, hoewel er een paar echt geweldige lederen alternatieven zijn gemaakt van duurzame kelp, kurk en andere natuurlijke materialen.
Treurig genoeg zijn de meest voorkomende soorten leeralternatieven echter gemaakt van plastic materialen zoals polyurethaan. Polyvinylchloride, ook bekend als PVC, is een andere veel voorkomende keuze.
PVC is een ander type plastic polymeer, vergelijkbaar met polyurethaan, maar met enkele belangrijke verschillen…
PU leer vs PVC leer
Vergeleken met PVC, PU is veel meer ademend, omdat het meestal is gemaakt van slechts twee lagen van het synthetische materiaal en heeft geen backing. Het is ook lichter en flexibeler dan PVC.
Aan de andere kant betekent dit dat PU het niet goed doet bij warm weer of vochtigheid en het is niet erg duurzaam. Het heeft de neiging om vrij gemakkelijk en snel te barsten en te schilferen, terwijl PVC-leer alternatieven wel tegen de hitte kunnen – letterlijk.
Voor meer info over PVC-leer en de productie ervan, bekijk de video hieronder:
Zo, is PU-leer veganistisch?
Ah, de aloude “is het veganistisch?”-vraag met het klassieke antwoord van “dat hangt ervan af!”
Ik zei al eerder dat echt leer soms wordt gecoat met polyurethaan en PU-leer wordt genoemd, wat het kopen van een alternatief voor leer een beetje lastiger kan maken en kan aanvoelen als een kwaadaardig complot om ons in verwarring te brengen (dat is het niet echt, maar zo voelt het soms wel, nietwaar?).
Dus, als je alternatieve leerproducten zoals PU koopt, moet je er zeker van zijn dat je de labels controleert. Zorg ervoor dat er een duidelijke indicatie is dat het PU-leren product dat je koopt gemaakt is van 100% synthetisch materiaal, wat aangegeven zal worden op een label. Tegenwoordig kan er ook “veganistisch” direct op het etiket staan.
Natuurlijk kopen de meesten van ons tegenwoordig spullen online, dus het fysiek controleren van etiketten kan een probleem zijn. Gelukkig zou de online productbeschrijving moeten vermelden welke materialen zijn gebruikt om het artikel te maken, dus controleer dat eerst voordat je op de aanduiding “PU-leer” vertrouwt. Als er niet expliciet 100% synthetisch of veganistisch op staat, koop het dan niet.
Andere dingen om te overwegen
Er is ook het argument dat veel plastic producten, zoals PU-leer, tijdens het fabricageproces worden gemaakt met aardolie. Aardolie wordt gemaakt van fossiele brandstoffen, die technisch gezien gemaakt zijn van dieren die miljoenen jaren geleden leefden.
Dat is een beetje pietluttig in termen van veganisme, en veel veganisten beschouwen dit niet als een dierlijk product. Maar ik geef je liever alle feiten en laat je zelf beslissen!
Hoe onderscheid te maken tussen PU en echt leer
Hoewel kijken naar het label duidelijk je beste optie is, zijn er andere dingen die je kunnen hints of een product gemaakt is met PU of echt leer.
Deze verschillen zijn ook gewoon goede dingen om te weten in het algemeen als je overstapt van leer naar veganistische producten. Hoewel producten van veganistisch leer heel dicht bij het echte leer liggen, zijn er belangrijke verschillen en veranderingen die je van wreedheidvrije alternatieven mag verwachten.
Geluk
Echt leer heeft een heel kenmerkende geur. Denk aan kringloopjassen, designer herenschoenen, of de portemonnee van je opa.
Nepleer, zoals PU-leer, ruikt meestal naar plastic, wat logisch is omdat het plastic is. Echt PU-leder (niet met PU-coating) zal nooit naar echt rundleer ruiken.
Gevoel
U zal ook heel anders aanvoelen dan echt leer, met een meer plakkerige textuur vergeleken met het echte leer (opnieuw, om voor de hand liggende redenen). Als u niet zeker bent, zou u zowel echt als nepleer naast elkaar moeten voelen om het verschil echt te begrijpen.
Kleur
Omdat echt leer wordt gemaakt, is het er meestal maar in een paar kleuren: zwart, bruin en wit. Maar PU is synthetisch en kan gemakkelijk worden geverfd. Dit betekent dat u PU-leer in bijna elke denkbare kleur kunt vinden, terwijl echt leer meestal beperkt is tot neutrale kleuren.
Prijs
Zelfs met de miljoenen koeien die elk jaar in de dierenindustrie worden gedood, blijven leren producten een luxeartikel, dus de prijs voor echt leren jassen, accessoires, meubels en meer is meestal vrij hoog.
Maar omdat PU synthetisch is en gemakkelijk in massa kan worden geproduceerd, maakt dit het veel betaalbaarder. De kans is groot dat als je een goedkoop “leren” jack vindt, het waarschijnlijk nepleer is. Maar u moet altijd het etiket controleren of contact opnemen met de fabrikant om dit te controleren.
Welke producten kunnen van PU-leder worden gemaakt?
Wat van echt leer kan worden gemaakt, kan ook van PU worden gemaakt. Je kunt PU-jassen, autostoelen, stoelhoezen, handtassen, vegan portemonnees, riemen, schoenen, jassen, enzovoort, enzovoort vinden. Je krijgt nog meer variatie met dit materiaal vanwege de toegevoegde kleuren die je niet zult vinden met koeienhuid.
Is PU het beste veganistische leer alternatief?
Na het doornemen van alle geweldige dingen met PU, is het tijd voor een kleine realiteitscheck. Het feit dat PU beschikbaar is als alternatief voor leer, betekent niet dat het de beste is, of een die we zouden moeten kopen.
Je denkt vast dat ik een stemmingswisseling heb. Zei ik net niet dat PU een geweldig, goedkoop en veelzijdig alternatief voor leer is? Dat zei ik. Maar er is meer aan de hand.
Laten we er eens wat dieper op ingaan.
Duurzaamheid
Ik heb het hier al even over gehad toen we het verschil tussen PU- en PVC-leerproducten bespraken. PU is ademend, goedkoop en flexibel, maar dit betekent ook dat het niet erg duurzaam is.
U zult PU-producten waarschijnlijk veel vaker moeten vervangen dan echte koeienhuid of andere alternatieve leerproducten.
Milieu- en gezondheidseffecten
Het grootste nadeel van PU-leer is misschien wel de negatieve invloed die de productie ervan heeft op het milieu. Zoals ik hierboven al zei, wordt PU gemaakt van polyurethaan, een kunststofproduct.
Bij het productieproces van PU-leder worden vaak chemicaliën als waterstofsulfide en ammoniak gebruikt. Dit zijn schadelijke milieuverontreinigende stoffen die aanzienlijke gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, waaronder zenuwbeschadiging en ademhalingsproblemen.
Niet alleen kunnen polyurethaanproducten en bijproducten negatieve gevolgen hebben voor onze eigen gezondheid (zoals huiduitslag, ademhalingsmoeilijkheden en benauwdheid op de borst), ze kunnen ook ernstige gevolgen hebben voor het leven van dieren en voor het milieu.
Bijproducten van de productie van PU-leder, en polyurethaan zelf, zijn aantoonbaar giftig voor het leven in het water en dragen bij aan de vervuiling van de oceanen.
Terugdenkend aan het duurzaamheidsprobleem van PU-leder, is het geen verrassing dat veel van deze PU-leren producten op stortplaatsen terechtkomen waar het minimaal 1000 jaar duurt voordat ze worden afgebroken. Wilt u daar echt aan bijdragen?
Kijk eens naar deze milieuvriendelijke leeralternatieven
Als u zich zorgen maakt over de gezondheids- en milieu-effecten van de productie van PU-leer (wat u, na wat we zojuist hebben besproken, waarschijnlijk wel zou moeten doen), bent u niet de enige.
Het goede nieuws is dat er natuurlijke en milieuvriendelijke leeralternatieven zijn die u kunt kopen en die meestal van kurk of kelp zijn gemaakt. Zelfs van ananasbladeren kan een levensvatbaar alternatief worden gemaakt!
Kiest u ervoor producten te kopen die op natuurlijke wijze worden afgebroken in plaats van synthetische materialen waarvan het tientallen generaties duurt voordat ze zijn afgebroken, dan helpt u de dieren in het wild te beschermen en vermindert u uw milieu-impact aanzienlijk.
Zeker, deze alternatieven zijn momenteel duurder (en moeilijker te vinden), maar als u het geluk hebt ze te kunnen betalen, zijn ze zeker het overwegen waard.
Bottom line?
Dus, is PU-leer veganistisch?
Ja, als je fossiele brandstofproducten niet als niet-vegan beschouwt. Maar zoals bij zoveel producten moet je goed op het etiket kijken om er zeker van te zijn dat “PU-leer” ook echt “PU-leer” betekent en niet alleen “leer met een PU-coating”
Het is ook belangrijk om bij het kiezen van een leeralternatief niet alleen te kijken of het veganistisch is of niet, maar ook welke invloed het heeft op het milieu en onze gezondheid. Er is veel om over na te denken, maar bewuster omgaan met onze aankopen kan alleen maar goed zijn en resulteren in betere aankoopbeslissingen.