Is een dolfijn een zoogdier? Op deze pagina vind je het antwoord op deze veelgestelde vraag! Je leert ook een interessant feit over dolfijnen en nijlpaarden …
Zijn dolfijnen zoogdieren?
Het antwoord is JA, een dolfijn IS een zoogdier. Laten we eens kijken waarom …
Hoewel een dolfijn meer op een vis lijkt dan op een ‘typisch’ zoogdier zoals een hond of een kat, heeft hij alle kenmerken van een zoogdier. Zo heeft hij longen om lucht te ademen, een ruggengraat, en het vrouwtje van de soort baart levende jongen en voedt hun jongen met melk.
U zult zo meteen meer ontdekken over de kenmerken van zoogdieren (d.w.z. wat maakt een zoogdier tot een zoogdier).
Mensen raken in de war over dolfijnen omdat dolfijnen lijken op grote vissen zoals haaien. In plaats van armen en benen, zoals bij landzoogdieren, hebben dolfijnen vinnen. Ze leven in de zee en in sommige rivieren – omgevingen die heel anders lijken dan typische leefomgevingen voor zoogdieren.
Wat is een dolfijn?
Dolfijnen behoren samen met walvissen en bruinvissen tot een groep zoogdieren die Cetacea worden genoemd.
De leden van deze groep staan bekend als walvisachtigen. Het zijn zoogdieren die zich hebben aangepast aan een aquatische levenswijze. Walvisachtigen komen overal ter wereld in de oceanen voor (en ook in sommige zoetwaterriviersystemen). Hoewel de huidige walvisachtigen goed zijn aangepast aan het leven in het water, leefden hun voorouders op het land.
De voorouders van de dolfijn waren dieren met hoeven. Alle walvisachtigen behoren tot de orde (een groep verwante dieren) Artiodactyla, of ‘evenhoevigen’.
Andere evenhoevigen zijn runderen, giraffen, varkens, herten en … nijlpaarden.
Dolfijnen & Nijlpaarden
De dichtst levende verwant van de walvisachtigen (inclusief de dolfijn) is het nijlpaard!
Zo’n 50 miljoen jaar geleden op het Indiase subcontinent begonnen evenhoevigen zich aan te passen aan een aquatische levensstijl. Na verloop van tijd evolueerden ze geleidelijk tot volledig afhankelijk van water en werden zo de walvissen, dolfijnen en bruinvissen van vandaag.
Waarom zijn dolfijnen zoogdieren?
Een zoogdier is een lid van de klasse zoogdieren. Je kunt zien dat een dolfijn een zoogdier is omdat hij een aantal kenmerken heeft die alleen bij zoogdieren voorkomen en niet bij vissen of andere dieren.
De kenmerken van zoogdieren zijn onder andere:
- wervel (d.w.z. met een ruggengraat)
- en endotherm (d.w.z. warmbloedig)
- Levende jongen ter wereld brengen … hoewel er vijf zoogdieren zijn die eieren leggen – zij staan bekend als de monotremen.
- Lucht inademen met longen (dolfijnen hebben geen kieuwen zoals vissen, en moeten naar het wateroppervlak komen om te kunnen ademen).
- Vrouwtjes hebben borstklieren die melk produceren om hun jongen te voeden.
- Het hebben van haar of haarzakjes (zie hieronder)
U kunt hier meer te weten komen over de kenmerken van zoogdieren: Wat is een zoogdier?
Dolfijnen, zoogdieren en haar
Als mensen aan een ‘zoogdier’ denken, hebben ze de neiging aan een harig dier te denken. In feite is het hebben van haar – of op zijn minst haarzakjes – een van de bepalende kenmerken van een zoogdier. Geen enkele andere diersoort heeft haar.
(Haarzakjes zijn de organen in de huid van een zoogdier die haar produceren.)
Hebben dolfijnen haar?
De meeste dolfijnen hebben geen haar. Nochtans, hebben zij haarfollikelen. Sommige wetenschappers denken dat deze fungeren als zintuig.
Sommige rivierdolfijnen hebben wel kleine haartjes op hun snuit. Ook hier denkt men dat deze zintuiglijke informatie verschaffen om het slechte gezichtsvermogen van de dieren te compenseren.
Is een dolfijn een zoogdier: Conclusie
Op deze pagina heb je ontdekt dat dolfijnen zoogdieren ZIJN. Dat komt omdat dolfijnen zoogdierkenmerken hebben, zoals warmbloedigheid, en melk produceren om hun jongen te voeden.
Je hebt ook ontdekt dat dolfijnen tot een groep dieren behoren die Cetacea wordt genoemd, en dat alle Cetaceeën verwant zijn aan dieren met hoeven.
Niet vergeten dat het nijlpaard de meest nabije levende verwant van de walvisachtigen is!
Als je deze pagina leuk vond, deel hem dan op sociale media met behulp van de deelknoppen!
Andere pagina’s over zoogdieren:
- Zoogdieren: Een inleiding
- Wat is een zoogdier?
- Soorten zoogdieren
- Evolutie van zoogdieren
- Is een vogel een zoogdier?
- Zijn haaien zoogdieren?