Escherichia coli (E. coli) zijn bacteriën die overal om je heen voorkomen. U kunt E. coli overal in uw omgeving aantreffen, ook op uw huid en in uw darmen. De meeste stammen van E. coli zijn onschadelijk, maar sommige stammen kunnen je erg ziek maken en kunnen sepsis veroorzaken. (Lees hier over een uitbraak van E. coli door voedsel in 2018: E. Coli Outbreak Associated With Romaine Lettuce Still Active)
Soms ten onrechte bloedvergiftiging genoemd, is sepsis de vaak dodelijke reactie van het lichaam op een infectie. Sepsis doodt en maakt miljoenen mensen invalide en vereist vroege verdenking en behandeling om te overleven.
Sepsis en septische shock kunnen het gevolg zijn van een infectie waar dan ook in het lichaam, zoals longontsteking, griep, of urineweginfecties. Wereldwijd sterft een derde van de mensen die sepsis krijgen. Velen die het wel overleven, houden er levensveranderende gevolgen aan over, zoals posttraumatische stressstoornis (PTSS), chronische pijn en vermoeidheid, disfunctie van organen (organen werken niet goed) en/of amputaties.
Hoe wordt E. Coli verspreid?
Een E. coli-infectie kan worden verspreid van mens tot mens en van dier tot mens, of u kunt de infectie oplopen door een besmet voorwerp aan te raken of besmet voedsel of besmette drank te consumeren.
Het type E. coli-infectie waarmee we het meest bekend zijn, wordt vaak reizigersdiarree genoemd. Dit type infectie wordt veroorzaakt door de enterotoxigene E. coli (ETEC)-bacterie. Deze bacteriën produceren stoffen die giftig zijn voor de darmcellen. De toxines stimuleren de darmwandbekleding, die vervolgens meer vocht produceert en dit veroorzaakt op zijn beurt diarree. Reizigers kunnen de infectie oplopen door het drinken van onrein water of het eten van voedsel dat niet goed is bereid. Dichter bij huis zijn er vaak berichten in het nieuws over E. coli-uitbraken of het terugroepen van bewerkte voedingsmiddelen die met de bacterie besmet kunnen zijn.
Voedsel en water:
- Besmet gemalen rundvlees is een van de meest voorkomende oorzaken van E. coli-infectie. Grondig koken doodt de bacterie.
- E. coli-bacteriën die op de uier van een koe of op melkapparatuur zitten, kunnen in rauwe melk terechtkomen. Pasteuriseren van de melk doodt de bacterie.
- Verse producten kunnen besmet raken met E. coli als ze in aanraking komen met de afspoeling van veehouderijen. De bacterie kan ook worden overgedragen op verse producten tijdens het oogsten en verpakken, als de werknemers of de apparatuur de bacterie bij zich dragen.
- Menselijke en dierlijke uitwerpselen kunnen grond- en oppervlaktewater verontreinigen.
Persoonlijk contact
- Mensen kunnen de E. coli-bacterie verspreiden. De bacterie kan zich gemakkelijk van persoon tot persoon verspreiden als iemand de bacterie op zijn handen heeft, meestal wanneer besmette volwassenen en kinderen hun handen niet goed wassen. Kinderen die kinderboerderijen en dierenstallen bezoeken, kunnen de infectie ook oplopen na het aanraken van de dieren.
Symptomen van E. coli-infectie
De symptomen van een E. coli-infectie kunnen veel ernstiger zijn bij baby’s en senioren, en bij mensen die al ziek zijn. Het kan één tot zeven dagen duren voordat de symptomen verschijnen nadat u aan de bacterie bent blootgesteld. De meest bekende symptomen zijn hevige buikkrampen en waterige of bloederige diarree. Andere zijn:
- misselijkheid
- overgeven
- hoofdpijn
- lichte koorts
De meeste gezonde mensen herstellen binnen een week of zo van een E. coli-infectie. Jonge kinderen en senioren, maar ook mensen die medisch kwetsbaar zijn, kunnen echter vrij snel erg ziek worden. De diarree en het braken kunnen uitdroging veroorzaken. Als u ernstige diarree en/of braken ervaart, raadpleeg dan zo snel mogelijk uw arts of nurse practitioner.
E. coli infectie kan ook leiden tot een levensbedreigende complicatie van de nieren genaamd hemolytisch uremisch syndroom. Als u een van deze symptomen ervaart, ga dan onmiddellijk naar uw arts of naar een spoedeisende hulpafdeling:
- Verlaagde urineproductie
- Onverklaarbare blauwe plekken
- Ongewone bloedingen
- Extreme vermoeidheid
E. coli-infectie kan leiden tot sepsis, dus het is belangrijk om op de tekenen en symptomen van sepsis te letten, vooral bij senioren:
Behandeling
Er is nog geen behandeling voor E. coli-infectie. De behandeling is gericht op voldoende vochtinname en rust. Indien nodig kan uw arts u infuusvloeistoffen aanbevelen voor de vochtvoorziening. Het kan verleidelijk zijn om een anti-diarree-medicijn te nemen, maar als u een infectie hebt, kan dit de inspanningen van uw lichaam om het toxine op natuurlijke wijze te verdrijven, vertragen, dus raadpleeg eerst uw arts. Er zijn geen antibiotica voor de meeste E. coli-infecties.
Als u reizigersdiarree heeft opgelopen, kan uw arts u aanraden om gedurende een korte periode anti-diarree-medicijnen of bismut subsalicylaat (Pepto-Bismol) te nemen. In sommige gevallen kunnen antibiotica worden voorgeschreven.
Preventie
Niet alle infecties kunnen worden voorkomen, maar de kans op een E. coli-infectie is kleiner als u de volgende tips opvolgt:
- Kook al het vlees goed door, vooral gemalen rundvlees of vlees dat machinaal is vermalsd.
- Gebruik snijplanken of keukengerei niet opnieuw nadat ze zijn gebruikt voor vleesproducten, tenzij ze eerst zijn gewassen in heet water met zeep.
- Drink alleen gepasteuriseerde melk en eet gepasteuriseerde zuivelproducten.
- Was alle groenten en fruit grondig.
- Was uw handen grondig, vooral na het aanraken van dieren en voor en na het hanteren van voedsel.
Om het risico op reizigersdiarree te verminderen als u in landen bent waar de bacterie vaker voorkomt:
- Drink water uit flessen en gebruik flessenwater om uw tanden te poetsen
- Eet geen ondergekookt voedsel.
- Gebruik geen ijsblokjes gemaakt met kraanwater
- Eet fruit dat u zelf kunt schillen
- Was uw handen vaak
Als u sepsis vermoedt, bel dan 112 of ga naar een ziekenhuis en zeg tegen uw medisch deskundige: “IK BEN BEZORGD OVER SEPSIS.”
Bijgewerkt op 18 september 2020