In de schijnwerper: Aansprakelijkheid hondenbeet

Overzicht

Amerikaanse huishoudens tellen bijna 90 miljoen honden, volgens de American Pet Products Association.

De Centers for Disease Control and Prevention schat dat elk jaar ongeveer 4,5 miljoen mensen in de V.S. door honden worden gebeten. Onder kinderen is het percentage verwondingen door hondenbeten het hoogst voor kinderen van 5 tot 9 jaar. Meer dan de helft van de verwondingen door hondenbeten vindt thuis plaats met honden die het slachtoffer kent.

Homeowners en huurdersverzekeringen dekken gewoonlijk de juridische kosten van aansprakelijkheid voor hondenbeten, tot aan de aansprakelijkheidslimieten (meestal $ 100.000 tot $ 300.000). Als de claim de limiet overschrijdt, is de eigenaar van de hond verantwoordelijk voor alle schade boven dat bedrag.

Aansprakelijkheid hondenbeet en huiseigenarenverzekering

Sommige verzekeringsmaatschappijen zullen huiseigenaren die bepaalde rassen van honden bezitten die als gevaarlijk worden gecategoriseerd, zoals pitbulls, niet verzekeren. Anderen beslissen van geval tot geval, afhankelijk van de vraag of een individuele hond, ongeacht het ras, als gevaarlijk is aangemerkt. Sommige verzekeraars vragen niet naar het ras van een hond bij het afsluiten of vernieuwen van een huiseigenarenverzekering en houden het ras van honden die betrokken zijn bij hondenbijtincidenten niet bij. Als een hond echter eenmaal iemand heeft gebeten, vormt hij een verhoogd risico. In dat geval kan de verzekeringsmaatschappij een hogere premie vragen, de huiseigenarenverzekering niet verlengen of de hond uitsluiten van dekking.

Sommige verzekeraars nemen stappen om hun blootstelling aan dergelijke verliezen te beperken. Sommige maatschappijen eisen dat hondenbezitters een aansprakelijkheidsverklaring ondertekenen voor hondenbeten, terwijl andere meer in rekening brengen voor eigenaren van rassen zoals pitbulls en Rottweilers en weer andere helemaal geen verzekering aanbieden aan hondenbezitters. Sommige zullen een huisdier dekken als de eigenaar de hond meeneemt naar lessen gericht op het aanpassen van zijn gedrag of als de hond wordt vastgehouden met een muilkorf, ketting of kooi.

Huiseigenarenverzekering aansprakelijkheidsclaims

• Baansprakelijkheidsclaims in verband met hondenbeten en andere hondgerelateerde verwondingen kosten huiseigenarenverzekeraars $ 797 miljoen in 2019, volgens het Insurance Information Institute (Triple-I) en State Farm®.
• Het aantal claims voor hondenbeten steeg landelijk tot 17.802 in 2019 van 17.297 in 2018-een daling van 2,9 procent, volgens een analyse van huiseigenarenverzekeringsgegevens door de Triple-I.
• De gemiddelde kosten per claim stegen in 2019 met 14,7 procent. De gemiddelde kosten die in het hele land werden uitbetaald voor hondenbeetclaims bedroegen $ 44.760 in 2019, een stijging ten opzichte van $ 39.017 in 2018. De gemiddelde kosten per claim zijn nationaal met 134 procent gestegen van 2003 tot 2019, als gevolg van de toegenomen medische kosten, evenals de grootte van de schikkingen, vonnissen en juryprijzen die aan eisers worden gegeven, die een stijgende trend vertonen.
• Per staat bleef Californië het grootste aantal claims in de Verenigde Staten hebben, met 2.396 in 2019, een stijging ten opzichte van 2.166 in 2018. De staat met het op een na hoogste aantal claims was Florida met 1.268. New York had de hoogste gemiddelde kosten per claim op $ 55.801. De trend in hogere kosten per claim is niet alleen toe te schrijven aan hondenbeten, maar ook aan honden die kinderen, fietsers, ouderen, enz. neerslaan, wat kan resulteren in verwondingen die de potentiële ernst van de verliezen beïnvloeden.

Staats- en lokale wetgeving

Hondenbezitters zijn aansprakelijk voor verwondingen die hun huisdieren veroorzaken als de eigenaar wist dat de hond de neiging had om te bijten. In sommige staten is de eigenaar aansprakelijk ongeacht of hij wist dat de hond de neiging had te bijten; in andere staten is de eigenaar alleen aansprakelijk als hij wist of had moeten weten dat zijn hond de neiging had te bijten. Sommige staten en gemeenten hebben “rasspecifieke” statuten waarin rassen zoals pitbulls als gevaarlijk worden aangemerkt; in andere staten kunnen individuele honden als kwaadaardig worden aangemerkt. Ten minste twee staten, Pennsylvania en Michigan, hebben wetten die verzekeraars verbieden de dekking te annuleren of te weigeren aan de eigenaars van bepaalde hondenrassen. In Ohio, bijvoorbeeld, zijn eigenaren van honden die zijn geclassificeerd als kwaadaardig verplicht om een aansprakelijkheidsverzekering van ten minste $ 100.000 af te sluiten.

De Amerikaanse Kennel Club meldt dat, terwijl veel gemeenten een verbod op specifieke rassen hebben uitgevaardigd, verschillende staten wetten hebben die gemeenten en provincies verbieden om zich te richten op individuele rassen.

• Aansprakelijkheid van hondenbezitters: Er zijn drie soorten wetten die eigenaren aansprakelijk stellen:
  1) Een hondenbeetwet: waarbij de hondenbezitter automatisch aansprakelijk is voor letsel of materiële schade die de hond zonder provocatie veroorzaakt.
  2) De één-beet-regel: de hondenbezitter is aansprakelijk voor letsel veroorzaakt door een hond als de eigenaar wist dat de hond dat soort letsel kon veroorzaken – in dit geval moet het slachtoffer bewijzen dat de eigenaar wist dat de hond gevaarlijk was.
  3) Nalatigheidswetten: de hondenbezitter is aansprakelijk als het letsel is ontstaan doordat de eigenaar onredelijk onzorgvuldig (nalatig) was bij het controleren van de hond.
• Strafrechtelijke sancties: Hondenbezitters kunnen worden beschuldigd van ernstige misdrijven als hun honden mensen aanvallen en ernstig verwonden. In een Californische zaak uit 2002 werden een vrouw en haar man berecht voor moord met voorbedachten rade nadat hun Presa Canario-honden een buurman hadden aangevallen en gedood. De vrouw werd veroordeeld voor tweedegraads moord en haar man werd veroordeeld voor onvrijwillige doodslag. Dit was slechts de derde keer dat hondenbezitters werden berecht voor moord in de VS. De eerste zaak was in Kansas in 1997.

Grafieken en grafieken

Aantal huishoudens in de V.S. Huishoudens die een huisdier bezitten, naar soort dier