Imaginary Friends and Companions: Informatie voor zorgverleners

Imaginair gezelschap is een normale ervaring voor de meeste kinderen, en is geen teken van psychische aandoeningen of problemen. Onderzoeken bevestigen dat kinderen met denkbeeldige vrienden over het algemeen veel fantasie hebben, beter in staat zijn het perspectief van anderen te zien en zichzelf beter kunnen vermaken. Ze groeien op tot creatieve, fantasierijke, sociale volwassenen.

Aisha’s verhaal

Aisha is een vijfjarig meisje met een denkbeeldige vriend die “Aap” heet. “Aap” is haar knuffeldier, dat toevallig een aap is. Aisha begon tegen haar knuffeldier te praten na het begin van de COVID-quarantaine. De ouders waardeerden Jenny omdat ze allebei lange uren werkten. Aisha zei dan: “Ik ga nu met Aap spelen”, en ging dan een half uur weg om hardop met Aap te praten.

Aisha zal:

• … erop aandringen dat ouders op Jenny wachten voordat ze het huis verlaten;
• … erop aandringen dat ouders het eten aan Jenny serveren;
• … uitgebreide verhalen vertellen over wat Aap heeft gedaan, ook slechte dingen.

Onlangs leek Aisha echter ruzie te maken met Aap, waardoor de ouders zich zorgen gingen maken — er is een familiegeschiedenis van schizofrenie.

Wat denkt u?

Inleiding

Wat is een denkbeeldig vriendje?

Een denkbeeldige metgezel of vriend is “een onzichtbaar personage, genoemd en genoemd in gesprekken met andere personen of waar direct mee gespeeld wordt gedurende een periode van ten minste enkele maanden, die voor het kind een zekere realiteitswaarde heeft maar geen duidelijke objectieve basis” (Svendsen, 1934).

Imaginaire vrienden zijn voor veel kinderen gewoon en normaal:

• Op 7-jarige leeftijd heeft 65% van de kinderen wel eens een denkbeeldig vriendje gehad (Carlson, 1993)
• Het komt voor bij 28% van de kleuters en 31% van de schoolgaande jeugd
• De belangrijkste leeftijd ligt tussen de 3-11 jaar (Carlson, 2004).
• Een kwart van de tijd (27%) van de tijd weten ouders er niet eens van (Carlson, 1993).

• Veel kinderen melden er meer dan één, met een bereik van 1-13 verschillende entiteiten (Carlson, 1993.)

Voorbeelden van denkbeeldige metgezellen zijn:

• jongens en meisjes en andere mensen (57% van de tijd)
• dieren (41% van de tijd), waaronder knuffeldieren. Het kind kan een bestaand knuffeldier hebben en het behandelen alsof het zijn eigen unieke persoonlijkheid heeft (zoals met “Hobbes” in het stripverhaal, Calvin en Hobbes).
• Speelgoed.

Geslachtsverschillen

• Meisjes hebben vaker denkbeeldige vrienden dan jongens (Carlson, 1993);
• Meisjes nemen meestal een verzorgende, leraarachtige rol aan met hun denkbeeldige metgezellen, die vaak de vorm hebben van babydieren of babymensjes (Carlson, 1993)
• De denkbeeldige vriendjes van jongetjes zijn vaak personages die competenter zijn dan zijzelf, zoals superhelden of wezens met krachten (Carlson, 1993)

Merendeel van de tijd zijn ze aardig, en kunnen ze helpen bij het omgaan met anderen. Maar soms geven kinderen aan dat hun denkbeeldige vriend een lastpost is, en kunnen ze zelfs ruzie krijgen met hun vriend (Carlson, 1993).

Waarom hebben kinderen denkbeeldige vriendjes?

Om een denkbeeldige vriend te hebben, moet een kind voldoende ‘sociale intelligentie’ en ‘theory of mind’ hebben, dat is het begrip dat andere mensen andere gedachten/gevoelens hebben dan jij, ook wel bekend als ‘theory of mind’. Dit begint meestal rond de leeftijd van 4-5 jaar. Voordat hun “theory of mind” is ontwikkeld, begrijpen jonge kinderen niet dat andere mensen andere gedachten of wensen kunnen hebben dan zij.

Imaginair gezelschap kan zeer behulpzaam zijn bij het vervullen van verschillende behoeften, zoals:

• Nodig om zich competent te voelen: Wanneer het kind een leidende, beschermende of deskundige rol heeft bij een denkbeeldige metgezel, geeft dit hem het gevoel competent te zijn.
• Behoefte om in controle te zijn: Het helpt het kind ook om in controle te zijn, en sociale situaties te oefenen zonder risico. Een kind kan verschillende scenario’s oefenen met hun denkbeeldige metgezel, op een veiligere manier dan met een echte vriend.
• Nood aan vriendschap en verbinding: Het feit dat ze vaker voorkomen bij enige kinderen, of de oudste kinderen, suggereert dat het deze kinderen kan helpen zich verbonden te voelen en om te gaan met eenzaamheid.

Studies naar kleuters met denkbeeldige vriendjes hebben aangetoond dat:

• Die kinderen hebben de neiging fantasierijker te zijn,
• Een rijkere en vollere woordenschat hebben,
• Beter in staat zijn zichzelf te vermaken.
• Beter in het zien van andermans perspectieven.

Wat gebeurt er met denkbeeldige compagnons? Groeit mijn kind eruit?

Wat gebeurt er met kinderen die denkbeeldige vriendjes hebben?

• Kinderen met denkbeeldige vriendjes worden creatiever dan kinderen zonder vriendjes (Carlson, 1993)

Wat gebeurt er met denkbeeldige vriendjes?

• De denkbeeldige metgezel wordt vervangen door een andere;
• Het kind ontwikkelt vriendschappen en activiteiten in het echte leven die aan dezelfde behoeften van de denkbeeldige metgezel voldoen.
• De denkbeeldige metgezel vervaagt, op dezelfde manier waarop kinderen hun interesse in andere activiteiten of interesses kunnen verliezen;

De meeste kinderen groeien uit hun denkbeeldige vriend tegen de leeftijd van 11 jaar (Carlson, 1993).

Niettemin zijn er volwassenen die denkbeeldige vrienden blijven hebben. Zolang de denkbeeldige vriend een positieve, behulpzame ervaring is, is er geen reden om bezorgd te zijn.

De schrijfster Agatha Christie sprak over het hebben van denkbeeldige vrienden tot in de volwassenheid.

Gelijkaardig aan een denkbeeldige vriend, is het concept van een “tulpa” bij volwassenen. Oorspronkelijk beschreven in boeddhistische culturen, is de “tulpa” een soort denkbeeldige vriend die door een volwassene in het leven wordt geroepen door middel van intense meditatie. Een tulpa heeft zijn eigen gedachten en gevoelens, en staat los van de persoon die hem gecreëerd heeft. Mensen met “tulpa’s” beschrijven hen als behulpzaam en bemoedigend in situaties in het echte leven (Luhrmann, 2013).

Zijn denkbeeldige vrienden een teken van geestesziekte?

Imaginaire metgezellen zijn normaal voor de meeste kinderen en zijn dus geen teken van geestesziekte of bezorgdheid. Denkbeeldige vriendjes zijn NIET hetzelfde als schizofrenie, psychose of het hebben van een dissociatieve identiteitsstoornis of meervoudige persoonlijkheden.

Er is geen bewijs dat het hebben van denkbeeldige vriendjes het risico van een kind op latere psychische problemen verhoogt.

Imaginary Friends	Hallucinaties	Schizofrenie
67% van de kinderen heeft in zijn leven wel eens een denkbeeldig vriendje gehad	5-.15% van de mensen zegt auditieve hallucinaties te hebben, i.d.w.z. stemmen horen.	<1% van de bevolking zal schizofrenie ontwikkelen
Positieve denkbeeldige metgezellen kunnen helpen bij het omgaan met stress	Hallucinaties kunnen positief zijn, maar soms ook negatief.	Symptomen zullen meer zijn dan alleen hallucinaties — er kunnen zijn: Hallucinaties Disinaties Disorganisatie en niet in staat om in het leven te functioneren.
	De meeste mensen met hallucinaties ontwikkelen geen schizofrenie ontwikkelen

Wanneer naar de dokter?

Overweeg een bezoek aan een gezondheidsdeskundige als:

• De denkbeeldige vrienden van het kind een groot probleem worden, zoals
• Wanneer de eisen van het denkbeeldige vriendje buitensporig en ongepast zijn, en stress veroorzaken voor het gezin.
  • Een extra bord met denkbeeldig eten opdienen is prima, maar een heel diner opdienen is niet goed.
  • Een paar tellen wachten op de denkbeeldige vriend is prima, maar daardoor te laat komen is niet goed.
• Wanneer het kind de denkbeeldige vriend de schuld geeft van zijn eigen wangedrag. De denkbeeldige vriend mag geen manier zijn voor het kind om aan de gevolgen te ontsnappen — het kind moet begrijpen dat het nog steeds verantwoordelijk is voor het gedrag van zijn denkbeeldige vriend.
• Wanneer het kind zijn denkbeeldige vriend verkiest boven de echte wereld. Als dat zo is, dan is het belangrijk om te onderzoeken wat het is dat maakt dat het kind de echte wereld wil vermijden, bijv. pesten, angst?
• Hebt het kind symptomen van andere aandoeningen die zorgwekkend kunnen zijn, zoals hallucinaties (dingen zien of horen die onrust veroorzaken) en/of waanideeën (sterke overtuigingen die niet op de werkelijkheid berusten, bv. geloven dat hij/zij wordt bespioneerd, of wordt vergiftigd, enz: The Characteristics and Correlates of Fantasy in School-Age Children: Imaginary Companions, Impersonation, and Social Understanding. Developmental Psychology, 2004 (40(6): 1173-1187.

  https://pdfs.semanticscholar.org/f996/22810b3936b0cb2150ed31e546a1a38b9b75.pdf

  Wikipedia contributors. (2020, 6 juli). Tulpa. In Wikipedia, De vrije encyclopedie. Opgehaald om 20:20, 20 juli 2020, van https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tulpa&oldid=966276458

  T. M. Luhrmann (2013-10-14). “Conjuring Up Our Own Gods”. The New York Times. Gearchiveerd van het origineel op 2017-08-12. Retrieved 2017-04-22 from
  https://www.nytimes.com/2013/10/15/opinion/luhrmann-conjuring-up-our-own-gods.html

  Voor meer informatie

  Schwarz J: Denkbeeldige vrienden: Most kids have one (or more), University of Washington News, gepubliceerd 9 dec 2004.

  Opgehaald 17 juli 2020 van https://www.washington.edu/news/2004/12/09/imaginary-friends-most-kids-have-one-or-more/

  Schrijvers

  Geschreven door de gezondheidsprofessionals van CHEO en eMentalHealth.ca.

  Licentie

  Het staat u vrij dit materiaal in zijn geheel te kopiëren en te verspreiden, zolang 1) dit materiaal niet wordt gebruikt op een manier die suggereert dat wij u of uw gebruik van het materiaal onderschrijven, 2) dit materiaal niet wordt gebruikt voor commerciële doeleinden (niet-commercieel), 3) dit materiaal op geen enkele manier wordt gewijzigd (geen afgeleide werken). Bekijk de volledige licentie op http://creativecommons.org/lic… in dit informatieblad kan al dan niet op u van toepassing zijn. Uw zorgverlener is de beste bron van informatie over uw gezondheid.