Er zijn veel dingen die een facelift kunnen gebruiken in de geboortewereld, maar een van de meest verontrustende dingen vind ik de taal die wordt gebruikt om tegen en over zwangere mensen te praten. Het is absoluut ongelofelijk hoeveel gebrek aan respect en verwrongen denkwijzen alleen al doorklinken in de manier waarop we praten over zwangerschap en de hele reproductieve reis. Ons medisch systeem kent diagnostische woorden als “geen vooruitgang”, “niet gedijen” en “onvolledige baarmoederhals”. Deze termen zijn ook niet gereserveerd voor het ergste van het ergste. Nee, deze woorden, die prikken als zuur in een wond, worden net zo gemakkelijk als gewone begroetingen door de verloskamers gegooid. Het is geen wonder dat vrouwen het mentaal zo moeilijk hebben met de overgang naar het moederschap als ze eenmaal te horen hebben gekregen dat hun lichaam in wezen kapot is, in niet zoveel woorden natuurlijk.
Meer: TTC? 5 dingen om eerst over na te denken
Wat is een “geriatrische zwangerschap”?
Eén van de termen die mij het meest irriteert, is geriatrische zwangerschap. Deze weinig sympathieke term insinueert dat een vrouw oud is als ze 35 jaar oud is. Het woord geriatrisch betekent per definitie: betrekking hebbend op oude mensen, vooral met betrekking tot de gezondheidszorg; een tak van de geneeskunde die gespecialiseerd is in de zorg voor problemen en ziekten van oudere mensen. Als ik aan het woord geriatrisch denk, denk ik aan een bejaardentehuis met echt geriatrische mensen, niet aan een bloeiende en gezonde 35-jarige vrouw die gezond genoeg is om het leven van twee mensen (de hare en de baby in haar buik) te ondersteunen. De term “gevorderde moederleeftijd” wordt langzamerhand de nieuwe PC-manier om “oudere zwangerschap” te zeggen, maar eerlijk gezegd heb je niets te zeggen over iemands leeftijd en zwangerschap als je niet hun arts bent.
*Trigger Warning: dit artikel gaat over de risico’s van AMA (Advanced Maternal Age)-zwangerschappen, waaronder verlies van kinderen.
Kan ik zwanger worden na mijn 35e?
Anders dan de eigenlijke woorden “geriatrische zwangerschap” is dit etiket een algemeen etiket dat drastische gevolgen kan hebben voor iemands bevallingservaring op basis van de enkele factor leeftijd. Als je alleen al op basis van je leeftijd onnodige controles of tests moet ondergaan, kan dit je bevalling op meer dan één manier verstoren, wat de uitkomst drastisch kan veranderen. Dit is waar het vinden van een provider die uw plan en gewenste geboorteverhaal ondersteunt echt, echt belangrijk is.
Een geriatrische zwangerschap wordt geclassificeerd als een zwangerschap die optreedt bij een vrouw ouder dan 35 jaar. Er wordt echter geen rekening gehouden met de huidige gezondheid van de vrouw, haar vroegere gezondheid, lichaamsbeweging, dieet, familiegeschiedenis of toegang tot middelen. ACOG, of The American College of Obstetrics & Gynaecologie, stelt dat de kans van een vrouw om zwanger te worden in haar twintiger jaren één op vier is, maar daalt tot één op tien tegen de tijd dat ze 40 jaar oud is. Ze stellen expliciet dat vruchtbaarheid “onwaarschijnlijk” is na de leeftijd van 45 jaar. Maar, laat dit je niet ontmoedigen! Er lopen elke dag miljoenen vrouwen rond die met succes een gezonde zwangerschap tot het einde hebben gedragen en veilig en voorzichtig zijn bevallen van een gezonde baby.
Professor en auteur van Expecting Better, Dr. Emily Oster legt uit dat uit haar bevindingen blijkt dat vrouwen die tussen 35-39 jaar zijn getrouwd, 90% kans hebben om een kind te krijgen. Vrouwen die tussen 40-44 jaar zijn getrouwd, hebben een kans van 62%. Vrouwen die na hun 45e zijn getrouwd, hebben echter slechts 14% kans om een kind te krijgen.
Is het echt zo eng om zwanger te zijn en 35+?
Ik sprak met Jocelyn Brown, een Licensed Homebirth Midwife in Los Angeles, Californië, over de waarheid over oudere zwangerschappen. Ze zei: “Een geriatrische zwangerschap is lang niet zo beangstigend als het klinkt. Hoewel de statistieken uitwijzen dat bepaalde complicaties waarschijnlijker zijn voor vrouwen boven de 35, kunnen de meeste risico’s worden beperkt door gezond aan de zwangerschap te beginnen, uitstekende zorg te krijgen, goed te eten en te bewegen en de aanbevelingen van je zorgverlener voor tests op te volgen. Ongeveer de helft van mijn cliënten is 35 jaar of ouder, en uit onderzoek blijkt dat vrouwen boven de 35 en hun baby’s uitstekende resultaten boeken met extramurale verloskundige zorg.”
Zijn er risico’s? Natuurlijk! Er zijn maar weinig dingen in het leven die geen risico’s hebben. Maar, eerlijk gezegd, is er niet veel risico op basis van je leeftijd alleen. Tenzij je een andere aandoening hebt die reden tot bezorgdheid geeft, hoef je je geen zorgen te maken op basis van het aantal jaren dat je al leeft.
Vrouwen boven de 45 hebben echter wel met wat meer problemen te maken, maar die zijn niet gegarandeerd alleen omdat je 35+ bent. De gangbare gedachte is dat hoe ouder je bent, hoe minder efficiënt je machines beneden werken. Hoewel dit waar kan zijn, is er ook een hoop hype die je misschien zal verbazen als je ontdekt dat het allemaal niet zo waar is!
Hoe dan ook, elke zwangerschap brengt een bepaald risiconiveau met zich mee. De sleutel is het evalueren van die risico’s en begrijpen wat een relatief risico is en wat een risico op basis van angst. Hier zijn een paar complicaties die vaak voorkomen bij vrouwen ouder dan 35 jaar en zwanger.
Meer: The Benefits of Delayed Cord Clamping After Birth
Wat zijn precies de risico’s van zwangerschappen op gevorderde leeftijd van de moeder?
Downsyndroom
Dit is verreweg de meest voorkomende “complicatie” die mensen associëren met oudere zwangerschappen. Op 35-jarige leeftijd heb je een kans van 1 op 353 om te bevallen van een kind met trisomie 21. Tegen de tijd dat een vrouw 40 jaar oud is, is de kans op een kind met het Down-syndroom gestegen tot 1 op 85.
Door het hoge aantal miskramen is de kans om een kind met Downsyndroom te verwekken iets groter dan het aantal baby’s dat met Downsyndroom wordt geboren
Miskraam
U weet nu vast wel dat de statistieken voor miskramen verbijsterend zijn. Uit onderzoek blijkt dat 25% van de vrouwen ooit een miskraam zal krijgen. En het lijdt geen twijfel dat naarmate vrouwen ouder worden, hun risico op een miskraam ook toeneemt. Op de leeftijd van 22 jaar is de kans op een miskraam slechts 9%. Op de leeftijd van 30 jaar is het risico echter verdubbeld tot 18% en tegen de tijd dat je 40 wordt, is de kans op een miskraam omhooggeschoten tot 40% en op je 50e zelfs tot bijna 50%!
Diabetes bij zwangerschap
Een “gemiddelde zwangerschap” van iemand van 35 jaar of jonger heeft een kans van 1% op het ontwikkelen van zwangerschapsdiabetes. Voor iemand die tussen de 35-40 jaar oud is, stijgt het risico tot 2,9%. Na de leeftijd van 40, stijgt het tot iets meer dan 4,5% van de zwangerschappen. Deze diagnose kan volgens ACOG de kans op een inductie vergroten.
Preeclampsie
Dit is een aandoening, vaak na de 20e week van de zwangerschap, waarbij zwangere vrouwen last krijgen van hoge bloeddruk, de aanwezigheid van eiwit in de urine en soms gezwollen handen en voeten. Het risico bij vrouwen ouder dan 40 jaar is bijna twee keer zo groot als bij vrouwen van 35 jaar. In het algemeen treft zwangerschapsvergiftiging slechts 5-8% van de zwangerschappen. Er zijn een paar factoren die het risico op het ontwikkelen van GD kunnen verhogen en dat zijn leeftijd, eerste zwangerschappen, een familiegeschiedenis van GD, zwangerschappen met meerlingen, een BMI van 30 of hoger en nog een paar andere dingen.
Problemen met je placenta
Volgens Evidence Based Births is er bij zwangerschappen in het algemeen een kans van 0,26% op placenta previa, een aandoening waarbij de placenta vastgroeit in een positie die te dicht bij de baarmoederopening ligt of deze zelfs bedekt, zodat een vaginale bevalling niet veilig is. Voor vrouwen tussen 35 en 39 jaar stijgt dit percentage tot 0,56% en is het bijna een heel procent (0,97%) voor vrouwen van 40 jaar en ouder.
Doodgeboorte
Het risico op doodgeboorte neemt toe met de leeftijd van de zwangere ouder. Het is echter vrij klein en ligt net boven het algemene risico. Evidence Based Births deelt onderzoek in het Verenigd Koninkrijk dat meer dan 350.000 vrouwen bestudeerde en ontdekte dat 6,1 op elke 1.000 mensen (gelijk aan 0,61%) boven de leeftijd van 35 jaar een doodgeboorte zal meemaken. Uit de studie bleek ook dat vrouwen ouder dan 40 jaar een kans van 0,81% hadden om een doodgeboorte mee te maken.
Cesarean Birth
Het percentage keizersneden in Amerika ligt tussen 32 en 33% en voor vrouwen ouder dan 35 jaar geldt een verbazingwekkend percentage van maar liefst 39%. Voor vrouwen van 40 jaar en ouder stijgt het percentage. Wanneer we echter naar andere landen kijken, zien we deze trend niet. Uit dit onderzoek in Australië blijkt dat vrouwen die op 38-jarige leeftijd zwanger zijn, geen ander percentage keizersneden hebben dan vrouwen die jonger dan 38 jaar zwanger zijn.
The Bottom Line?
Als je ouder bent dan 35, kan het moeilijker, maar niet onmogelijk, zijn om zwanger te worden. Als u ouder bent dan 45, zijn uw kansen kleiner, maar nog steeds niet onmogelijk. Je kunt zorg krijgen van een specialist voor gevorderde moeders die weet hoe hij je goed kan begeleiden. U kunt een heel normale en zachte zwangerschap en bevalling hebben terwijl u nog steeds ouder bent dan 35 jaar. Zwangerschappen op gevorderde leeftijd kunnen worden begeleid met een ondersteunende en ontspannen aanpak als u goed eet, regelmatig beweegt, niet rookt en prenatale zorg ontvangt van een gekwalificeerde professional.
Elke vrouw van 35 jaar en ouder in één categorie onderbrengen en eisen dat ze allemaal gespecialiseerde kraamzorg krijgen, lijkt zeker een onnodige stap, maar zo vaak een stap die zorgverleners niet bereid zijn om toe te geven. Als je vertrouwen hebt in je eigen gezondheid, je familiegeschiedenis, en je vermogen om je opties te navigeren, dan is het de moeite waard om te zoeken (en eventueel te reizen naar) een provider die aansluit bij je geboorteverwachtingen.
Rebecca Dekker, PhD, RN, APRN, en oprichter van Evidence Based Births deelt: “Er is geen consensus onder onderzoekers en verloskundige / vroedkundige organisaties over de beste manier om te zorgen voor een persoon aan het einde van de zwangerschap als ze 35 jaar of ouder zijn. Naarmate we meer onderzoek over dit onderwerp krijgen, zullen we misschien betere richtlijnen hebben. Het goede nieuws is echter dat de overgrote meerderheid van de mensen van 35 jaar en ouder die het einde van de zwangerschap halen, een gezonde baby zullen krijgen. Het aantal ingrepen in deze groep kan nog verder worden verlaagd door gebruik te maken van een door vroedvrouwen geleid zorgmodel.”
Ik laat u achter met dit: Leeftijd is maar een getal en je kent je lichaam het beste. Behoud een gezonde erkenning en respect voor de kennis van je zorgverleners en balanceer dat met het kennen van je rechten als patiënt en je doelen voor je ideale geboorte.