Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
Ierse taal, ook Erse of Gaelic genoemd, Iers Gaeilge, een lid van de Goidelische groep van Keltische talen, gesproken in Ierland. Als een van de nationale talen van de Republiek Ierland wordt het Iers onderwezen in de openbare scholen en is het vereist voor bepaalde ambten in overheidsdienst.
Grammaticaal heeft het Iers nog steeds een naamvalsysteem, zoals het Latijn of het Duits, met vier naamvallen om de verschillende functies van zelfstandige naamwoorden en voornaamwoorden in een zin aan te geven. In de fonologie is er sprake van initiële sandhi, waarbij de eerste medeklinker van een woord wordt aangepast aan de prehistorische eindklank van het vorige woord in de zin (bijv. an tobar “de put”, mo thobar “mijn put”).
Records in de Ierse taal gaan terug tot de ogham-inscripties, geschreven in reeksen strepen of inkepingen, van de 5e eeuw ce. Kort daarna begon men het Latijnse alfabet te gebruiken. De Ierse literatuur dateert uit de 8e eeuw. Zie ook ogham-schrift; Keltische talen; Gaelic revival.