Het was pas na mijn studie dat ik begon aan te komen. Toen ik eenmaal afgestudeerd was, begon ik een fulltime baan te nemen waar ik negen uur per dag achter een bureau zat. Ik verstopte snacks in mijn bureaulades, pakte donuts en koffie op weg naar mijn werk, ging dagelijks uit lunchen en sloeg de sportschool over voor happy hour.
Eerlijk gezegd was ik verslaafd aan eten. Zelfs na happy hour ging ik naar huis om de hele avond door te eten. Het gewicht stapelde zich snel op, en binnen twee jaar na mijn afstuderen was ik meer dan 75 pond aangekomen. Ik liep vermoeid de trap op en voelde me altijd uitgeput en opgeblazen. Ik schaamde me voor mijn uiterlijk en voelde me ongemakkelijk in mijn eigen lichaam.
Een lijst van mijn prestaties en teleurstellingen bleek mijn wake-up call.
In september van 2012 ging ik naar een werkconferentie waar Jinny S. Ditzler, auteur van Your Best Year Yet, sprak. Ze liet ons allemaal onze top 10 prestaties – en teleurstellingen – van het jaar tot nu toe opschrijven, en vervolgens rond de tafel gaan om ze te delen.
Met mijn 23 jaar was ik verreweg de jongste aan mijn tafel, maar ik had meer teleurstellingen dan iedereen bij elkaar (ik kon ook maar vier prestaties bedenken). Ik voelde zoveel vernedering op dat moment. De andere vrouwen vertelden hoe ze kinderen kregen, marathons liepen, prijzen wonnen, promotie kregen – ik had niets van dat alles.
Toen ik die avond naar huis ging en mijn lijst met teleurstellingen bekeek, viel me een thema op: De meeste hadden iets te maken met mijn gewicht of mijn gebrek aan zelfvertrouwen. Op dat moment wist ik dat ik een keuze moest maken: of ik vond het goed waar ik was, of ik moest iets veranderen.
De volgende dag begon ik aan mijn reis om af te vallen, één dag tegelijk, één maaltijd tegelijk en één workout tegelijk.
Toen ik met mijn reis begon, gaf een trainer van mijn sportschool me een tip en zei dat ik maandag tot en met vrijdag op schema moest blijven en mijn trek in eten moest bewaren voor zaterdag en zondag. Dit werkte voor mij in het begin (ik vond het heerlijk om mezelf te trakteren), maar het werkte averechts op mijn echte doel, dat was om te voorkomen dat ik trek kreeg in elke trek die ik had (zelfs in het weekend).
Na een tijdje van mijn maandag tot en met vrijdag routine, veranderde ik de dingen een beetje: Ik probeerde elke dag van de week één klein ding tegelijk te veranderen (zoals koffiemelk vervangen door magere melk of mijn lunches inpakken in plaats van meenemen). Ik begon vaker op etiketten te kijken, at minder bewerkte voedingsmiddelen en meer hele voedingsmiddelen, en lette goed op de portiegrootte (je realiseert je nooit hoeveel je eet totdat je het daadwerkelijk meet).
Het maken van deze kleine veranderingen werkte goed voor mij (alles in één keer veranderen voelde te overweldigend), dus ik probeerde het te zien als het veranderen van één gewoonte per keer totdat ik meer gezonde keuzes maakte dan ongezonde keuzes. Dit is wat ik normaal op een dag eet:
- Ontbijt: Twee eieren met een half kopje zoete aardappelfrietjes (zelfgemaakt in mijn airfryer).
- Lunch: Een grote salade! 2-3 kopjes spinazie, 3/4 kopjes gegrilde kip, 1/2 kopje groenten zoals wortels en tomaten, 1/2 avocado en 2 eetlepels van een vinaigrette.
- Snacks: Vegan Cafe Latte Shakeology en een banaan.
- Diner: Altijd een eiwit, veggie en complexe koolhydraten. Ik hou van flank steak (4 ounces) met 1 kop broccoli en 1/2 van een gebakken zoete aardappel.
- Dessert: Thee
Ik begon te sporten op hetzelfde moment dat ik mijn dieet begon te veranderen – maar het was zwaar voor mijn lichaam.
Ik gaf mezelf toestemming om veel pauzes te nemen, maar stond mezelf nooit toe om te stoppen. Ik begon in de sportschool te trainen en stapte uiteindelijk over op thuisworkouts (daar geef ik de voorkeur aan omdat ik dan niet het gevoel heb dat er een menigte naar me kijkt).
Ik richtte me op mijn kracht en uithoudingsvermogen. Toen ik begon met gewichtheffen, probeerde ik mezelf elke dag een beetje meer te pushen (als ik het gevoel had dat ik geen rep meer kon doen, zei ik tegen mezelf dat ik het in ieder geval moest proberen voordat ik pauzeerde). Het bleek dat mijn geest het veel sneller opgaf dan mijn lichaam. Toen ik mezelf echt pushte, merkte ik dat ik veel meer kon dan nog maar één rep.
Nadat ik mijn eerste 50 kilo was kwijtgeraakt, ontmoette ik mijn man en begonnen we kinderen te krijgen.
Ik heb twee kinderen gekregen – nummer drie is op komst – en tijdens mijn zwangerschappen ben ik doorgegaan met mijn workouts en mijn maaltijdplan, onder toezicht van mijn arts. Ik pas mijn trainingen aan om ze zwangerschapsvriendelijk te maken, zoals het weglaten van een deel van het buikspierwerk en het altijd in de gaten houden van mijn hartslag.
En wat mijn maaltijdplan betreft, zorg ik ervoor (ook weer onder toezicht van mijn arts) dat ik nog steeds gezond eet, maar elk trimester meer calorieën toevoeg aan mijn dieet. Maar ik zal eerlijk zijn, zwangerschap is moeilijk na gewichtsverlies; ik moet mezelf eraan herinneren dat ik weliswaar gezond gewicht moet aankomen, maar dat het geen excuus is om me volledig over te geven.
Moeder worden heeft me ook echt het belang van zelfzorg geleerd dat verder gaat dan alleen gewichtsverlies. Om ervoor te zorgen dat mijn gezin gelukkig en gezond is, moet ik ook gelukkig en gezond zijn. Daarom begin ik mijn dag eerder dan de rest om op te staan en tijd voor mezelf te hebben (en om te sporten).
Zeven jaar en bijna drie kinderen later, ben ik 75 pond afgevallen (en er af gebleven).
Ik ben zelfs begonnen andere vrouwen te helpen met hun gezondheids- en fitnesstraject door maandelijkse bootcamps en virtuele fitnessgroepen te organiseren.
Mijn grootste advies? Wacht niet tot je gemotiveerd bent om te beginnen. Begin vandaag, waar je nu bent en neem elke dag één voor één, want gezond worden is een levenslange reis en verandering van levensstijl – geen snelle oplossing.