Een 15 maanden oud kind kwam bij A&E met een temperatuur van 39,2°C. Bij onderzoek was ze volledig bij bewustzijn, tachycardisch en tachypnoeïsch. Onderzoek toonde crepitaties aan de linker basis. Een röntgenfoto van de borst bevestigde de aanwezigheid van een longontsteking in de linkeronderkwab. Ze kreeg intraveneus cefuroxime toegediend; de eerste resultaten toonden een aantal witte bloedcellen van 19,1×109/l (neutrofilie) en C-reactief proteïne van 126 mg/l.
Bij aankomst op de afdeling bleek dat zij onderkoeld was (33,6°C). Ze had paracetamol (15 mg/kg) en ibuprofen (5 mg/kg) gekregen in A&E. Ze was niet overmatig blootgesteld. Dit was haar eerste ziekenhuisopname. Gezien de onderkoeling met duidelijke sepsis werd een lumbaalpunctie verricht om betrokkenheid van het CZS uit te sluiten. Deze was volledig normaal. Ondanks opwarmingstechnieken bleef ze koel gedurende de volgende 11 uur (fig. 1).
Temperatuurgrafiek van de eerste uren na de opname.
De langdurige hypothermie gaf aanleiding tot onderzoek naar de centrale oorzaak. Schildklierfunctietesten, cortisol, en computertomografie waren normaal. Ze herstelde van haar longontsteking en is sindsdien helemaal gezond.
Met het oog op het verband in de tijd tussen de koortswerende middelen en de temperatuurdaling, lijkt het zinvol het oorzakelijk verband te onderzoeken. Zowel paracetamol als ibuprofen zijn eerder afzonderlijk in verband gebracht met onderkoeling.1,2 Logischerwijze kan het geven van beide middelen samen een summatief effect hebben op het verlagen van de temperatuur. Momenteel lijkt er een grote haast te zijn om “temperaturen te behandelen”, waarbij vaak hoge doses paracetamol gecombineerd met ibuprofen worden gebruikt om de magische 37°C te bereiken. De risico’s en voordelen van koorts moeten echter tegen elkaar worden afgewogen. Koorts induceert verdedigingsmechanismen van de gastheer die de vermenigvuldiging van organismen voorkomen, maar kan ook leiden tot koortsachtige stuiptrekkingen en verhoogde cardiovasculaire eisen.
Antipyretica zijn niet zonder problemen en hypothermie kan er een van zijn. Is onderkoeling slecht voor u? Waarschijnlijk niet op de korte termijn, maar over het algemeen proberen we het niet op te wekken.
Een recent geval beschrijft ook hypothermie na een enkele dosis ibuprofen. Deze had een duur van vier dagen.3 Ibuprofen heeft een halfwaardetijd van 2 uur en het is onwaarschijnlijk dat het zo’n langdurig effect heeft. Hypothermische sepsis is ongebruikelijk in de pediatrie, maar moet ook in beide gevallen worden overwogen.4 Het is belangrijk op te merken dat in geen van beide gevallen een oorzakelijk organisme werd geïdentificeerd.