Hypothermie (Lage Lichaamstemperatuur)

Wat is hypothermie?

Hypothermie is een aandoening die optreedt wanneer de lichaamstemperatuur daalt tot onder 95° F (35° C). De normale lichaamstemperatuur is 37° C. Onderkoeling is een medisch noodgeval.

Als de lichaamstemperatuur gevaarlijk laag is, kunnen de hersenen en het lichaam niet goed functioneren. Onbehandeld kan onderkoeling leiden tot een hartstilstand (het hart stopt met kloppen) en de dood.

Hoe vaak komt onderkoeling voor?

Milde, behandelbare gevallen van onderkoeling komen vaker voor, vooral bij risicogroepen. In de Verenigde Staten sterven jaarlijks meer dan 1300 mensen aan onderkoeling.

Wie loopt risico op het krijgen van onderkoeling?

Hoewel iedereen onderkoeling kan krijgen, verhogen bepaalde mensen, omstandigheden en situaties het risico op het krijgen van onderkoeling. Deze omvatten:

• oudere mensen. Het vermogen om de lichaamstemperatuur te regelen wordt minder naarmate men ouder wordt. Ouderen verbruiken ook minder energie (die warmte opwekt om het lichaam warm te houden) omdat ze minder actief zijn dan jongere mensen. Zij kunnen in een huis of een andere omgeving wonen die te koud is.
• Jongere kinderen. Kinderen verbruiken meer calorieën (energie) dan volwassenen en kunnen hun reserve verbruiken tijdens het spelen en zich niet eens realiseren dat ze het koud hebben.
• Baby’s. Baby’s verliezen gemakkelijker lichaamswarmte dan volwassenen, hebben niet de energiereserve om te rillen om hun lichaamswarmte te verhogen en kunnen zelfs onderkoeld raken als ze in een koude kamer slapen. Tekenen van onderkoeling bij een zuigeling zijn een koude huid, een helderrode huid, inactiviteit/gebrek aan energie en een lichaamstemperatuur van minder dan 35° C.
• Onervaren buitensporters zoals wandelaars, jagers, vissers die geen geschikte uitrusting hebben voor de koude en natte omstandigheden die ze kunnen tegenkomen.
• Mensen die alcohol of recreatieve drugs gebruiken. Alcohol verwijdt de bloedvaten, waardoor de warmte sneller het huidoppervlak kan verlaten. Alcohol- en drugsgebruik kunnen iemands vermogen om kou te voelen aantasten en/of iemands beoordelingsvermogen om de juiste kleding te dragen die past bij de weersomstandigheden of om naar binnen te gaan als het koud is, aantasten.
• Huislozen. Daklozen hebben misschien geen overdekt onderdak met warmte of kiezen daar niet voor. Zij hebben misschien ook geen kleding die geschikt is voor de weersomstandigheden.
• Mensen met geestelijke gezondheidsproblemen. Mensen met dementie of een andere verstandelijke beperking kunnen de weersomstandigheden mogelijk niet beoordelen, kunnen van huis weglopen en verdwalen, en dragen mogelijk geen geschikte kleding om bij koud weer langere tijd warm te blijven.
• Mensen met bepaalde medische aandoeningen kunnen gevoeliger zijn voor koude temperaturen. Deze aandoeningen omvatten hypothyreoïdie, hypoglykemie, hypopituitarisme, shock, sepsis, anorexia nervosa, beroerte, ziekte van Parkinson, perifere neuropathie, ruggenmergletsel.
• Medicijnen die iemands reactie op kou kunnen verstoren zijn onder meer kalmerende middelen, anesthetica, opioïden, fenothiazine-antipsychotica en clonidine

Hoe krijgen mensen onderkoeling?

Hypothermie treedt op na blootstelling aan koude, natte of winderige omstandigheden. Wanneer je aan kou wordt blootgesteld, verbruikt je lichaam energie om je warm te houden. Uiteindelijk, bij voortdurende blootstelling aan koude temperaturen, verbruikt uw lichaam zijn opgeslagen energie en begint uw lichaamstemperatuur te dalen.

Opgemerkt moet worden dat onderkoeling kan optreden bij temperaturen boven 40° F. Onderkoeling treedt op onder omgevingsomstandigheden (nat, koel/koud, of winderig) die ertoe leiden dat het lichaam van een persoon meer warmte verliest dan het genereert.

Wat zijn de symptomen van onderkoeling?

Tekenen van lichte onderkoeling (95° F tot 89,6° F // 35° C tot 32° C) zijn onder meer:

• Rillen en klappertanden
• Uitputting
• Onhandigheid, trage bewegingen en reacties; neiging tot vallen
• slaperigheid
• zwakke pols
• snelle hartslag (tachycardie)
• snelle ademhaling (tachypneu)
• bleke huidskleur
• verwarring en slecht beoordelingsvermogen/verlies van bewustzijn
• overmatig urineren

Tekenen van matige onderkoeling (89.6° F tot 82,4° F // 32° C tot 28° C) zijn onder andere:

• Lagere ademhaling en hartslag
• Vage spraak
• Afname van de mentale functie
• Rillingen
• Blauwachtige kleur van de huid
• Spierstijfheid
• Verwijdde pupillen
• Aanwijkend hartritme
• Verlaagde bloeddruk
• Verzwakte reflexen
• Verlies van bewustzijn

Tekenen van ernstige onderkoeling (< 82.4° F // 28° C) omvatten:

• Lage bloeddruk
• Vocht in longen
• Afwezigheid van reflexen
• Lage urineproductie
• Hart stopt met kloppen (hart hartstilstand)
• Coma dat de dood kan nabootsen
• Dood

enews