Hulst

Hulst (Eryngium spp.) is een grote groep van eenjarige en meerjarige bloemen die gevonden worden in kust- en droge landhabitats over de hele wereld. Gewaardeerd om hun opvallende architectonische vorm en het gekleurde blad dat op veel van de variëteiten voorkomt, zijn zeedistels een weinig bekende schat in de wereld van de sierplanten.

Beschrijving van de zeedistel

Eryngium, die zowel zeedistel als eryngo wordt genoemd, is een aantal soorten die als tuinplant worden gekweekt en veel genoemde variëteiten zijn verkrijgbaar in kwekerijen. De planten hebben fijn verdeelde bladeren, vaak met stekels aan de uiteinden, en vertonen een sterke gelijkenis met distels, waaraan zij nauw verwant zijn.

Hun sierwaarde is echter veel verfijnder dan welke distel dan ook en zij zijn niet invasief zoals veel distels dat zijn. De meest voorkomende variëteiten hebben gekleurd loof in verschillende tinten zilver, groen, blauw, paars en wit. De bloemen zijn kegelvormig en omgeven door een piekerige kroon van schutbladeren. Zeehulst heeft een rechtopgaande groeiwijze van twee tot zes meter, afhankelijk van de soort, en bloeit herhaaldelijk vanaf midzomer tot in de herfst.

Zeehulst is aantrekkelijk voor vlinders en andere nuttige insecten, zoals lieveheersbeestjes. Ze zijn prachtig in de tuin, maar worden vaker gezien in bloemenwinkels – jammer, want ze zijn zo gemakkelijk te kweken!

Mogelijkheden voor landschapsarchitectuur

Zeehulst is een uitstekende kandidaat voor het midden of achteraan in een vaste plantenborder, zolang hij niet wordt gegroepeerd met vaste planten die veel water en meststoffen nodig hebben. Hij past goed bij planten uit dorre streken, waardoor hij geschikt is voor woestijn-, zuidwestelijke of mediterrane landschappen. Omring hem met vetplanten en andere soorten die net zo bekend zijn om hun blad als om hun bloemen.

Teelt

De vele soorten en cultivars van zeehulst hebben allemaal dezelfde groeiomstandigheden. Ze houden van volle zon en goed gedraineerde grond. Ze gedijen goed op arme, zanderige grond en zijn extreem droogtetolerant.

Ze zijn een van die bijzondere planten die het beter doen zonder kunstmest, compost of irrigatie. Transplantaten zijn verkrijgbaar in veel kwekerijen, maar als ze niet kunnen worden gevonden, probeer dan een van de volgende zaadbedrijven voor een goede selectie van zeedistelsoorten. Zeedistel is gemakkelijk te kweken uit zaad en moet direct worden gezaaid op het oppervlak waar het moet groeien.

• Swallowtail Garden Seeds verkoopt verschillende variëteiten met 15 tot 40 zaden per pakje voor minder dan $ 5 per stuk.
• Amazon.com verkoopt Blue Star sea holly zaden voor ongeveer $2 voor 25 zaden.

Verzorging en onderhoud

Zeehulst is onaantastbaar door plagen en ziekten. Hij heeft een beetje water nodig om zich te vestigen, maar verder is er weinig verzorging nodig. De gedroogde stengels zijn in de winter interessant voor de tuin, maar moeten elk voorjaar tot de grond worden afgeknipt voordat de nieuwe groei begint. Op rijke grond kunnen de planten omvallen en moeten ze worden gestut.

Oogst en gebruik

Zowel de onrijpe bladeren als de wortels van zeedistel zijn eetbaar. De scheuten worden soms geblancheerd – dat wil zeggen, gekweekt zonder licht, zodat ze heel bleek van kleur worden – en geserveerd als aspergesurrogaat. De wortels, gekookt of geroosterd, smaken naar kastanjes.

Het kleurrijke gebladerte en de bloemen zijn fantastisch in bloemstukken, zowel vers als gedroogd.

Topvariëteiten

Hulstvariëteiten variëren in kleur en grootte. De volgende cultivars behoren tot de meest uitgelezen en algemeen verkrijgbare.

• ‘Miss Wilmott’s Ghost’ heeft zilverblauwe bloesems en wordt tot 2 meter hoog; USDA-zones 5-8
• ‘Sapphire Blue’ heeft diepblauwe bladeren en bloemen en wordt twee tot drie meter hoog; USDA-zones 4-9
• ‘Jade Frost’ wordt anderhalf tot twee meter hoog en heeft bonte roze, groene en crèmekleurige bladeren; USDA-zones 3-9
• ‘Big Blue’ wordt twee tot drie meter hoog en heeft bloemen tot 4 centimeter in diameter; USDA-zones 4-9

The Secret Is Out

Zeehulst is nooit gerekend tot de meest voorkomende vaste bloemen, maar dat verdienen ze zeker te zijn. Hoewel ze een beetje stekelig aanvoelen, hebben weinig andere planten zo’n verfijnde en unieke esthetiek.