Hudson River

Hudson River, rivier in de staat New York, V.S. De rivier stroomt bijna geheel binnen de staat, met als uitzondering het laatste stuk, waar zij over een afstand van 21 mijl (34 km) de grens vormt tussen New York en New Jersey. De Hudson ontspringt in verschillende kleine postglaciale meren in de Adirondack Mountains nabij Mount Marcy (5,344 feet ), het hoogste punt in New York, en stroomt ongeveer 315 mijl (507 km) door het oostelijke deel van de staat. Het meer Tear of the Clouds wordt beschouwd als de bron van haar belangrijkste hoofdstroom, de Opalescent River.

De Hudson volgt de eerste 108 mijl (174 km) een bochtige loop, stroomt over het algemeen zuidoostwaarts naar Corinth in Saratoga county en vervolgens noordoostwaarts naar Hudson Falls. Van daaruit stroomt zij (zonder noemenswaardige helling) over een afstand van 200 mijl (320 km) vrijwel direct zuidwaarts naar de Battery aan de monding van de Upper New York Bay (bij New York City). Zij draineert een gebied van 13.370 vierkante mijl (34.628 vierkante km). De benedenloop, ongeveer 240 km lang, beslaat een verdronken vallei; vanaf de monding strekt zich een diepe onderzeese canyon uit over een afstand van ongeveer 200 mijl. Getijden zijn voelbaar tot aan de federale dam in Troy, waar het gemiddelde getijdenverschil 1,4 meter bedraagt. De rivier bereikt haar breedste punt bij Haverstraw Bay (tussen de graafschappen Westchester en Rockland) en versmalt dan weer tot 1,2 km bij haar monding. Samen met de Mohawk River, haar belangrijkste zijrivier, vormt zij een van de belangrijkste waterwegen van het land.

De rivier stond bij de Mahican (Mohican) Indianen bekend als Muhheakunnuk (“Grote Wateren Voortdurend In Beweging”). De Florentijnse zeevaarder Giovanni da Verrazano voer in 1524 een klein stukje stroomopwaarts, maar de rivier kreeg de naam van de Engelsman Henry Hudson, die haar in 1609 verkende. De Nederlandse nederzetting in de Hudson-vallei begon in 1629 en de serene schoonheid van de streek bij Tarrytown vormde een achtergrond voor de verhalen van Washington Irving en inspireerde de Hudson River school van landschapsschilderkunst en architectuur. De Hudson was een strategische waterweg tijdens de Amerikaanse Revolutie en was het toneel van talrijke veldslagen, waaronder de beslissende Amerikaanse overwinning bij Saratoga en de zeeslag bij Tappan Zee. Benedict Arnold, de Amerikaanse militaire commandant van de forten in het Tappan Zee gebied, ontsnapte naar een Brits schip dat voor anker lag bij het dorp Garrison nadat hij als verrader was ontdekt. George Washington maakte in 1782 zijn hoofdkwartier in Newburgh, langs de westoever, en ontbond later van daaruit de Amerikaanse legers. De Palisades strekken zich zuidwaarts uit langs de westoever van de rivier van zuidelijk New York tot in noordelijk New Jersey. De rivier wordt bij West Point overzien door de U.S. Military Academy en bij Hyde Park door het huis van president Franklin D. Roosevelt.

De opening van drie kanalen in de 19e eeuw (de Erie, de Delaware en Hudson, en de Champlain) verbond de rivier met de Grote Meren en de valleien van de Delaware en de benedenloop van de St. Lawrence. De rivier was dus een belangrijke factor in de groei van het Midwesten en ook van New York City. In 1807 begon de uitvinder en ingenieur Robert Fulton met de praktische stoomvaart, en de rivier werd al snel een belangrijke handelsroute. De belangrijkste steden langs de benedenloop dankten hun vroege welvaart aan de walvishandel, en later in de 19e eeuw werden ze thuishavens voor interoceanische vloten.

Vaarverbeteringen begonnen in 1797, en in 1892 werd de Hudson door de federale overheid uitgeroepen tot waterweg. De controlediepte is 27 voet (8 meter) bij Albany en 14 voet (4 meter) van Albany noordwaarts tot de Mohawk rivier. De rivier is het hele jaar door open en bevaarbaar tot Albany voor oceaanschepen en van begin mei tot midden november tot de Grote Meren (via de gekanaliseerde Mohawk en het New York State Canal System) voor pleziervaartuigen en sleepboten-boten. De vracht die over de rivier wordt vervoerd omvat houtpulp, staal, cacaobonen, graan en schroot. Het passagiersvervoer is vervangen door parallelle spoor- en autowegfaciliteiten. Talrijke bruggen steken de rivier over, waaronder (van noord naar zuid) de Castleton-on-Hudson (gebouwd in 1959), de Rip Van Winkle (1935), de Newburgh-Beacon (1963), de Bear Mountain (1924), de Tappan Zee (1956), en de George Washington (1931). Voertuigen- en spoorwegtunnels verbinden New York City met het noorden van New Jersey.

De vervuiling van de rivier door industrieel afval en ongezuiverd rioolwater is een aanhoudend probleem geweest. Natuurbeschermingsorganisaties hebben pogingen ondernomen om de ecologische waarden van de rivier te behouden, en de staat en lokale overheden hebben programma’s voor zuiver water opgezet.