How to Write a Five Paragraph Essay

Het vijf-paragraaf-essay wordt vaak aan studenten toegewezen om hen bij dit proces te helpen. Een goed 5-paragraaf-essay heeft veel weg van een triple-decker hamburger, en wordt daarom vaak het hamburger-essay genoemd. Het vereist een duidelijke inleiding en conclusie (het bovenste en onderste broodje) die de hoofdmoot van het essay (de hamburgers) op zijn plaats houden.
Voordat je een opstel gaat schrijven, moet je je organiseren. Lees de opdracht die je krijgt een paar keer door en onderstreep belangrijke woorden die je vertellen wat er van je verwacht wordt. Let vooral op de werkwoorden in de opdracht (bespreken, samenvatten, verslag uitbrengen, argumenteren…). Zorg ervoor dat je doet wat je gevraagd wordt en de hele vraag beantwoordt, niet alleen delen ervan.

Structuur

Inleiding

De inleiding van een tekst is uiterst belangrijk. Een goede inleiding moet drie dingen bewerkstelligen:

• Ten eerste moet de inleiding de interesse van de lezer wekken en de wens wekken om verder te lezen en meer te weten te komen. Er zijn veel manieren om dit te bereiken. U kunt bijvoorbeeld beginnen met een goed citaat van een beroemd persoon of een korte anekdote. Je kunt ook interessante statistieken presenteren, een opzienbarend feit noemen of gewoon een uitdagende vraag stellen.
• Ten tweede moet je de lezer informeren waar het essay over gaat. In de inleiding moet je je benadering van het onderwerp of de stelling presenteren (Am. Eng.). De stelling is de hoofdgedachte van het essay, uitgedrukt in een enkele zin. Zorg ervoor dat je stelling duidelijk naar voren komt in je inleiding.
• Ten derde moet je de lezer informeren hoe je de tekst hebt gestructureerd. Na het lezen van de inleiding moet de lezer een idee hebben van hoe je van plan bent hem door het onderwerp te leiden.

Body

De body van het essay bestaat uit drie alinea’s (drie hamburgers), elk beperkt tot één idee dat je stelling ondersteunt. Elke alinea moet een duidelijke onderwerpzin hebben; een zin die het hoofdidee van de alinea weergeeft. De eerste alinea moet het sterkste argument en de belangrijkste voorbeelden van het onderwerp bevatten, terwijl de derde alinea de zwakste argumenten en voorbeelden moet voorstellen. Voeg zoveel uitleg en discussie toe als nodig is om het hoofdpunt van de alinea uit te leggen. Probeer details en specifieke voorbeelden te gebruiken om je ideeën duidelijk en overtuigend te maken.
Om een samenhangende tekst te maken, moet je voorkomen dat je van het ene idee naar het andere springt. Onthoud altijd: één idee per alinea. Een goed opstel heeft goede overgangen tussen de verschillende alinea’s nodig. Gebruik het einde van de ene alinea en/of het begin van de volgende om het verband tussen de twee ideeën aan te geven. Deze overgang kan ingebouwd worden in de onderwerpzin van de volgende alinea, of het kan de afsluitende zin van de eerste alinea zijn.
Je kunt ook verbindingswoorden gebruiken om de volgende alinea in te leiden. Voorbeelden van verbindingswoorden zijn: in feite, over het geheel genomen, bovendien, als gevolg daarvan, eenvoudig gezegd, om deze reden, op dezelfde manier, evenzo, het volgt dat, natuurlijk, door vergelijking, zeker, maar toch, ten eerste, ten tweede, ten derde….

Conclusie

Dit is je vijfde en laatste alinea. De conclusie is wat de lezer het laatst leest en het best onthoudt. Daarom is het belangrijk dat hij goed geschreven is. In de conclusie moet je je belangrijkste punten samenvatten en je belangrijkste bewering herbevestigen. De conclusie moet alles afronden wat eerder is gezegd, zonder over een nieuw onderwerp te beginnen. Vermijd het herhalen van specifieke voorbeelden.
Er zijn verschillende manieren om een essay te eindigen. Je moet een manier vinden om je lezer een gevoel van afsluiting te geven. De gemakkelijkste manier om dit te doen is door de hoofdpunten van het tekstgedeelte in de conclusie te herhalen. Een andere manier is om een vraag te beantwoorden die je in de inleiding hebt gesteld, of je kunt een citaat gebruiken dat de zaken samenvat.

Een paar opmerkingen voordat je je essay inlevert

Lees je essay na afloop nog eens kritisch door. Komt je stelling in de inleiding overeen met de discussie in het hoofdgedeelte en met de slotbeschouwing in de laatste alinea? Het is belangrijk dat elke zin in je essay je stelling ondersteunt, bewijst en weergeeft.
Je moet ook onthouden dat een goede schrijver van formele essays:

• Gebruik geen afkortingen of samentrekkingen.
• Gebruik geen voornaamwoorden in de eerste persoon, zoals “ik”, “mij” en “mijn”. Het is beter om je uitspraken meer algemeen te maken, door gebruik te maken van “algemeen wordt aangenomen dat”, “we zijn geneigd te denken dat”, “wetenschappers beweren dat”…
• Ga niet in op persoonlijke verhalen. Verhalen over je eigen levenservaringen, of de ervaringen van je vrienden of familie horen niet thuis in academische teksten.
• Gebruik geen al te informeel taalgebruik, zoals zinnen die beginnen met woorden als “nou, zeker, nu, ja, nee…”.
• Gebruik geen jargon. Woorden als “gonna” en “wanna” worden niet geaccepteerd in formele essays.
• Begint zinnen niet met voegwoorden: “maar, en, of, omdat…”.
• Gebruikt verbindingswoorden. Dit zorgt voor een betere logica en samenhang in je tekst.

Zie ook Argument Essay, How to Write an Essay en How to Write Articles.