“Hoe kom ik aan een platencontract?” Het is al generaties lang de knagende, wanhopige vraag op de lippen van bijna elke singer/songwriter/band op de planeet. De mythische platencontract is de eind-alles, alles voor aspirant-artiesten: de Golden Ticket, het Shangri-La, het Beloofde Land. Als je maar een platencontract kunt krijgen, zijn je problemen voorgoed voorbij.
(Je hoort misschien het gegniffel van de artiesten die daadwerkelijk een platencontract hebben gehad.)
Hoewel het krijgen van een platencontract zeker een hoop deuren voor je kan openen als artiest, heeft het geen zin om het te verzachten: getekend worden bij een label is nu ongrijpbaarder dan ooit tevoren. Ten eerste zijn er zoveel artiesten die om de aandacht van labels schreeuwen dat het bijna onmogelijk is om bij A&R een publiek te krijgen tenzij je extreem goede connecties hebt, of als je al 10.000 platen verkocht hebt en ongeveer 2 miljoen YouTube abonnees hebt. Ten tweede, door de voortdurende onrust in de platenindustrie, nemen de labels lang niet zoveel risico’s met hun geld. Dit is de reden waarom zoveel artiesten uitzoeken hoe ze het onafhankelijk kunnen maken, en waarom zelfs veel labelartiesten nu “indie gaan.”
Nou, dat betekent niet dat je niet kunt proberen om getekend te worden, of dat je niet zou moeten proberen om getekend te worden. Het goede nieuws is dat je niet langer hoeft te wachten tot je bent “ontdekt” of getekend voordat je een carrière als artiest kunt opbouwen, en er zijn genoeg indie-artiesten die het heel goed doen zonder een platencontract. Maar als je denkt dat je hebt wat nodig is en je wilt het proberen, dan kun je er op zijn minst naar streven om getekend te worden terwijl je verder werkt aan je carrière op andere niveaus – en als het gebeurt, is dat alleen maar jus. Hier zijn wat verstandige tips waarmee je jezelf kunt positioneren voor het krijgen van een platencontract.
MAKE HET BESTE ALBUM OF DEMO DIE JE KAN
De muziekindustrie is concurrerender dan ooit, wat betekent dat je niet zomaar een “goed” liedje of een “toonbare” demo kunt afleveren. Je hebt uitstekende nummers nodig met geweldige hooks die professioneel zijn opgenomen, gemixt en gemasterd. Veel artiesten slaan tegenwoordig de “demo” stap helemaal over en zamelen gewoon geld in om een professionele EP of volledig album te maken dat ze direct aan hun fans kunnen verkopen, en laten die opname doorgaan als een “demo” voor de labels. Als er niets anders is, positioneer je je als een serieuze artiest.
BOUW EEN FANBASE EN BUIL MOMENTUM
De platenlabels zijn tegenwoordig meer geïnteresseerd in een artiest of band als ze al een zekere mate van succes laten zien. Speel veel shows, ontwikkel een aanwezigheid op sociale netwerken, zet je liedjes op YouTube en maak je fans enthousiast over wat je doet. Hoe meer momentum en opwinding je kunt opbouwen rond je act, hoe groter de kans dat de label execs je opmerken.
EERST EEN PUBLISHING DEAL
Als je geweldige songwriting karaktereigenschappen hebt – vooral in de pop/rock en country genres – kun je proberen te beginnen met de landing van een song publishing deal met een muziekuitgeverij voordat je probeert om de labels het hof te maken. Dit betekent in feite dat je de liedjes schrijft die uitgevers aan de labels voorleggen om te proberen ze op de platen van gevestigde artiesten te krijgen. Je hoeft hiervoor geen demo te hebben die klaar is voor de radio – alleen eenvoudige, goed opgenomen arrangementen van je beste liedjes. Sommige van de opkomende pop- en countrysterren van vandaag zijn begonnen met het schrijven van liedjes voor andere labelartiesten.
MAKE TONS OF CONNECTIONS
In deze business gaat het er echt om wie je kent. Ga naar elk industrie-evenement dat je kunt betalen om bij te wonen, ga naar shows, ga naar waar de mensen uit de muziekbusiness rondhangen, leg contacten en bouw relaties op. Mensen uit de industrie zullen veel eerder naar je luisteren als ze je al kennen.
Als je serieus bent over het krijgen van die ongrijpbare platencontract, zijn er nog steeds manieren om het te doen. Het vergt inzet, passie en geduld, maar met hard werken en een beetje geluk kun je misschien toch dat “beloofde land” bereiken.
Maar dat je het maar weet: daar begint het echte werk.