Wilde egels leven al sinds mensenheugenis in Afrika, maar pas de laatste jaren worden ze als huisdier gehouden. De meeste Noord-Amerikaanse egels, meestal Afrikaanse pygmee egels genoemd, zijn gefokt uit Afrikaanse soorten en worden beschouwd als tam gemaakt. Deze kleine dieren kunnen geweldige metgezellen zijn wanneer ze op de juiste wijze worden gehuisvest en gevoed, en hun populariteit lijkt toe te nemen. Maar egels zijn niet voor iedereen weggelegd. Voordat u overweegt een egel in huis te nemen, moet u op een aantal dingen letten.
1. Egels zijn stekelig
Net als stekelvarkens is de huid op de rug van egels bedekt met scherpe stekels die hen beschermen tegen roofdieren. Gelukkig kunnen egels, in tegenstelling tot onze inheemse stekelvarkens, hun stekels niet uitschieten ter verdediging. Wanneer ze echter in de bek van een roofdier terechtkomen, zullen egels trillen en springen, zodat hun stekels in de huid en de lippen van de aanvaller prikken, wat de situatie over het algemeen onaangenaam maakt totdat ze worden losgelaten. Het hanteren van een nerveuze egel kan lastig zijn voor een eigenaar, en het kan nodig zijn om je vriend in een kleine handdoek vast te houden tot hij zich ontspant.
2.
Als verdedigingsmechanisme rollen egels bij bedreiging hun lichaam op tot strakke balletjes, waardoor hun stekels naar buiten wijzen zodat roofdieren hun gezicht of ledematen niet kunnen zien. Ze hebben zeer sterke spieren over hun rug, en het is bijna onmogelijk om een egel te ontrollen als hij eenmaal is opgekruld. Als huisdier gehouden egels moeten vaak en voorzichtig worden vastgepakt om ze te laten ontspannen en ontkrullen. Anders zult u veel tijd besteden aan het staren naar een schattig maar stekelig bolletje op uw schoot.
Als de video niet meteen begint te spelen, installeer dan de nieuwste versie van Flash.
Wat u moet weten over egels
3.’Spuugballen’Zijn OK
Als een egel een voorwerp met een nieuwe geur tegenkomt, zal hij het voorwerp likken en bijten en dan een schuimige ‘spuugbal’ in zijn bek vormen die de nieuwe geur bevat. Hij zal zijn kop naar achteren gooien en dit schuimige speeksel met zijn tong over zijn stekels spugen, mogelijk om zich te camoufleren met de nieuwe geur en zichzelf minder opvallend te maken voor roofdieren. Als u uw egel dit “zelfbevlekkende” gedrag ziet vertonen, hoeft u zich geen zorgen te maken: het is smerig, maar volkomen normaal.