De schriften
Japans bestaat uit twee schriften (kana genoemd) genaamd Hiragana en Katakana, die twee versies zijn van dezelfde set klanken in de taal. Hiragana en Katakana bestaan uit iets minder dan 50 “letters”, die in feite vereenvoudigde Chinese karakters zijn die zijn overgenomen om een fonetisch schrift te vormen.
Chinese karakters, in het Japans Kanji genoemd, worden ook veel gebruikt in het Japanse schrift. De meeste woorden in de Japanse geschreven taal worden geschreven in Kanji (zelfstandige naamwoorden, werkwoorden, bijvoeglijke naamwoorden). Er bestaan meer dan 40.000 Kanji, waarvan er ongeveer 2.000 meer dan 95% van de karakters vertegenwoordigen die daadwerkelijk in geschreven tekst worden gebruikt. Er zijn geen spaties in het Japans, zodat Kanji noodzakelijk is om afzonderlijke woorden binnen een zin van elkaar te onderscheiden. Kanji is ook nuttig voor het onderscheiden van homofonen, wat vrij vaak voorkomt gezien het beperkte aantal verschillende klanken in het Japans.
Hiragana wordt voornamelijk gebruikt voor grammaticale doeleinden. We zullen dit zien als we leren over partikels. Woorden met extreem moeilijke of zeldzame Kanji, spreektaaluitdrukkingen en onomatopeeën worden ook in Hiragana geschreven. Het wordt ook vaak gebruikt voor beginnende Japanse studenten en kinderen in plaats van Kanji die ze niet kennen.
Hoewel Katakana dezelfde klanken weergeeft als Hiragana, wordt het voornamelijk gebruikt om nieuwere woorden weer te geven die uit westerse landen geïmporteerd zijn (aangezien er geen Kanji geassocieerd zijn met woorden gebaseerd op het romeinse alfabet). De volgende drie secties zullen Hiragana, Katakana en Kanji behandelen.
Intonatie
Zoals u in de volgende sectie zult ontdekken, correspondeert elk karakter in Hiragana (en het Katakana-equivalent) met een klank of lettergreep, met als enige uitzondering de karakters 「ん」 en 「ン」 (waarover later meer). Dit systeem van letters voor elke lettergreepklank maakt de uitspraak absoluut duidelijk, zonder dubbelzinnigheden. De eenvoud van dit systeem betekent echter niet dat de uitspraak in het Japans eenvoudig is. In feite creëert de rigide structuur van de vaste lettergreepklank in het Japans de uitdaging van het leren van de juiste intonatie.
Intonatie van hoge en lage tonen is een cruciaal aspect van de gesproken taal. Zo kunnen homofonen verschillende toonhoogten hebben van lage en hoge tonen, wat resulteert in een iets andere klank ondanks het feit dat ze dezelfde uitspraak hebben. Het grootste obstakel voor het verkrijgen van een juiste en natuurlijk klinkende spraak is een onjuiste intonatie. Veel studenten spreken vaak zonder aandacht te besteden aan de juiste uitspraak van toonhoogtes waardoor de spraak onnatuurlijk klinkt (het klassieke buitenlanderaccent). Het is niet praktisch om toonhoogten uit het hoofd te leren of te proberen om op een logische manier regels op te stellen voor toonhoogten, vooral omdat die kunnen veranderen afhankelijk van de context of het dialect. De enige praktische benadering is om het algemene gevoel voor toonhoogtes te krijgen door moedertaalsprekers na te bootsen met aandachtig luisteren en oefenen.
Boeknavigatie << InleidingHiragana >>