Door Samantha Drake
Fretten worden vaak vergeleken met katten en honden. Net als katten slapen ze veel en kunnen ze worden getraind in het gebruik van de kattenbak. Net als honden, zijn fretten sociaal en hunkeren naar het gezelschap van mensen. Maar de waarheid is dat fretten een categorie apart zijn. Met hun vriendelijke, nieuwsgierige aard en harige, aaibare lichamen zijn fretten geweldige huisdieren, mits ze de juiste ouders krijgen. Als u overweegt een fret aan te schaffen, lees dan hieronder meer over hun verzorging, zoals wat u nodig hebt en hoe u uw fret gezond houdt.
Ferret Feiten
Ferretten behoren tot de familie der wezels. Ze wegen als volwassen dieren tussen de anderhalf en vijf pond en kunnen volgens de American Ferret Association (AFA) tussen de zes en tien jaar oud worden. Ze hebben de neiging veel te slapen – 18 tot 20 uur per dag – en zijn het meest actief in de vroege ochtend en avond.
Mannetjes fretten worden “hobs” genoemd, terwijl vrouwtjes fretten “jills” worden genoemd en baby fretten worden “kits” genoemd. Een groep fretten staat bekend als een “bedrijf”. Ze komen in tinten van bruin, bruin en zwart, met verschillende kleurencombinaties en patronen en worden meestal gecastreerd of gesteriliseerd en ontluisterd als ze tussen de vijf en zes weken oud zijn om geur en agressie te verminderen.
Ferrets hebben een vriendelijke, speelse aard, genieten ervan om rond mensen te zijn en houden van aandacht. Fretten zijn zeer intelligent en kunnen worden getraind om te komen als ze worden geroepen, een kattenbak te gebruiken en zelfs een paar trucjes uit te voeren, aldus de AFA. Ze vereisen echter voortdurend toezicht wanneer ze buiten hun kooi zijn, en worden niet aanbevolen voor kinderen jonger dan zes jaar, omdat ze kunnen bijten. Fretten houden er ook van om dingen te stelen en te verstoppen, en vinden het leuk om op ontdekkingstocht te gaan (vooral als er een mogelijkheid is om zich in een kleine ruimte te wringen).
Fretten zijn ook vatbaar voor een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, waardoor ze een duur huisdier kunnen worden, en ze zullen vaak op dingen kauwen en vreemde voorwerpen inslikken, waardoor het essentieel is om frettenproof te maken, aldus Dr. Dan Johnson van Avian and Exotic Animal Care in Raleigh, North Carolina.
Hoewel fretten goede metgezellen zijn voor grotere huisdieren met een zorgvuldige introductie en interacties onder toezicht, moeten fretten uit de buurt worden gehouden van vogels, konijnen, hamsters, gerbils, cavia’s en reptielen, aldus de AFA.
Het leven met fretten
Bedenk de volgende details als u beslist of u al dan niet een fret als huisdier aanschaft:
- Hun leefomgeving: fretten hebben de reputatie te kunnen ontsnappen, en Johnson adviseert een frettenhuis met één of meerdere verdiepingen, een open kooi van draad, met een stevige vloer en een veilige deur. Vanwege het gebrek aan ventilatie zijn glazen behuizingen (zoals vistanks) niet aan te bevelen. De kooi moet op een rustige plaats staan waar de temperatuur tussen 60 en 80 graden Fahrenheit kan worden gehouden en moet voorzien zijn van bodembedekking (zoals een handdoek, deken of oud overhemd) die minimaal eenmaal per week moet worden gewassen. Een kattenbak die in de kooi past, moet worden gevuld met gerecycleerde krantenproducten of aspenkrullen. Vermijd ceder- en dennensnippers, die de luchtwegen kunnen irriteren, en klei of klonterende kattenbakvulling, die door fretten kunnen worden ingeslikt, aldus Johnson. Maak de kattenbak dagelijks schoon.
- Hun voeding: fretten zijn carnivoren en moeten premium commercieel voer eten dat hoog is in vet en eiwit en speciaal is samengesteld voor fretten. Ze moeten niet worden gevoed met zuivelproducten, fruit, groenten, of voedingsmiddelen met veel vezels, koolhydraten, of suiker, zei Johnson. En natuurlijk moeten fretten elke dag vers water hebben.
- Hun activiteit: omdat fretten graag kauwen en dingen inslikken, moet hun speelgoed stevig zijn en geen kleine onderdelen hebben die kunnen breken of eraf getrokken kunnen worden. Speelgoed van schuimrubber, latex of plastic waarop gekauwd kan worden, moet worden vermeden, aldus Johnson. Maak indien mogelijk de speelruimte “fret-proof” door openingen in muren af te dekken, ruimtes achter kasten af te schermen en apparaten of breekbare voorwerpen te verwijderen. Fretten houden van interactie met hun mensen, dus zorg ervoor dat u ten minste een uur per dag tijd met hen doorbrengt en overweeg om meer dan één fret te hebben om hen te helpen vermaken.
- Hun vacht: fretten zijn van nature schone dieren en verzorgen zichzelf vaak. Ze verharen echter twee keer per jaar en moeten in deze periode worden gekamd om losse vacht te verwijderen, naast het regelmatig knippen van de nagels en maandelijks tandenpoetsen, volgens de AFA. Regelmatig baden met shampoo gemaakt voor fretten kan helpen temmen van een fret van nature muskusachtige geur, maar moet niet te vaak worden gegeven.
Gezondheidsproblemen bij fretten
Johnson zegt dat de grootste misvatting over fretten is dat ze, omdat ze klein zijn en in een kooi leven, niet duur zijn, maar fretten zijn gevoelig voor allerlei gezondheidsproblemen, waaronder maagzweren, maagproblemen door het inslikken van vreemde voorwerpen, en ziekten van de bijnieren en alvleesklier.
Bijnieraandoeningen kunnen ook voorkomen bij fretten ouder dan twee jaar en de oorzaak is onbekend. De meest voorkomende tekenen van de ziekte zijn haaruitval, vooral op de staart, heupen en schouders, aldus Johnson. Bijnierziekte kan worden behandeld door een operatie om de klier te verwijderen of door hormoontherapie.
Insulinoma (een tumor van de alvleesklier die overmatige hoeveelheden insuline produceert) komt vaak voor bij oudere fretten, waarvan het duidelijkste teken de plotselinge ineenstorting van het dier is die minuten of uren kan duren en, in ernstige gevallen, toevallen, zei Johnson. De progressie van insulinoom kan worden vertraagd met medicijnen, waaronder het steroïde prednisolon, of een operatie waarbij een deel van de alvleesklier wordt verwijderd, gevolgd door een behandeling met medicijnen.
Preventieve zorg voor fretten
Fretten moeten elke 6 tot 12 maanden een volledig lichamelijk onderzoek ondergaan bij een dierenarts die ervaring heeft met fretten, en daarnaast de volgende preventieve zorg krijgen:
- Uiterlijk vaccineren tegen het hondenziektevirus en hondsdolheid
- Uiterlijk ontlastingsonderzoek op parasieten
- Onderzoek op oormijt zoals aanbevolen
- Het hele jaar door gebruik van hartworm- en vlooienpreventieve middelen
- Het hele jaar door gebruik van hartworm- en vlooienpreventieve middelen
- het hele jaar door
- Een jaarlijkse gebitsreiniging
- Routinematig bloedonderzoek en meting van de nuchtere glucosespiegel zoals aanbevolen
- Tennagels knippen zoals nodig
Ferrettenreddingsorganisaties nemen veel fretten op van wie de eigenaar ze heeft ingeleverd vanwege hun gezondheidsproblemen, met name bijnieraandoeningen, zegt Johnson. Anderen worden ingeleverd vanwege gedragsproblemen, zoals bijten. Daarom is het belangrijk om van tevoren te begrijpen wat er nodig is om een fret op een dagelijkse basis te verzorgen en de kosten die kunnen worden gemaakt tijdens zijn leven.
Image: Couperfield /