Het was zo’n e-mail waarvan je denkt: “Huh?”
De afzender? Een vrouw die ik nog nooit had ontmoet. Op de een of andere manier was ze op mijn website terechtgekomen, op mijn contactpagina, en in mijn inbox.
Dit was haar allereerste e-mail aan mij. Maar ze schreef niet om “hallo” te zeggen en zichzelf voor te stellen.
Nee. Ze wilde weten of ik haar een groot plezier wilde doen:
Een persoonlijke introductiebrief schrijven aan de redacteur van een groot online nieuwsplatform.
“Ik zag dat je daar een paar artikelen hebt gepubliceerd,” zei ze. “
Haar hart was op de juiste plaats-ze wilde schrijven, gepubliceerd worden, en haar ideeën naar een groter platform brengen.
Maar haar verzoek was nogal vreemd, want ik wist niets van haar. Ik kon niet instaan voor de kwaliteit van haar werk of haar professionaliteit als schrijfster. We hadden geen gemeenschappelijke vrienden of collega’s. Ze was, bij gebrek aan een betere term, een volslagen vreemde.
Na een paar ogenblikken te hebben nagedacht, besloot ik dat het antwoord “nee” was.”
Ik antwoordde haar en zei: “Daar voel ik me niet prettig bij.”
Het was niet al te moeilijk om te doen, want we hadden geen enkele relatie. Maar “nee” zeggen tegen een collega, een goede vriend, of zelfs een “internetvriend?”
Dat kan veel lastiger zijn.
De volgende keer dat iemand die je kent je om een gunst vraagt – een introductie, een donatie, een baan-aanleiding – waar je je niet prettig bij voelt, is hier een script dat je kunt volgen:
Ik heb over je verzoek nagedacht, en ik heb besloten dat mijn antwoord nee is – het voelt voor mij niet goed.
Maar, ik zou je graag op een andere manier willen steunen. Hier is iets wat zou kunnen helpen…
Bied dan een alternatieve vorm van ondersteuning aan. Iets dat voor jou makkelijk te geven is.
Bijv.:
-
Als een schrijver vraagt om een persoonlijke introductie bij een redacteur die jij kent, kun je haar een link geven naar een blogpost over hoe je redacteuren het hof kunt maken en uitstekende pitchbrieven kunt schrijven.
Als een vriend je vraagt om een persoonlijke kennismaking met de CEO van je bedrijf, kun je hem wijzen op een interview met je CEO (zodat hij wat onderzoek kan doen voordat hij een briefje schrijft) en, als dat gepast lijkt, het e-mailadres van de assistent van je CEO doorgeven.
Als een collega je vraagt om “een goed woordje voor je te doen” bij je baas, kun je in plaats daarvan wat advies van insiders geven. (“Dit is iets wat ik je kan vertellen over mijn baas. Ze heeft echt bewondering voor mensen die .”)
Dat is het geheim van een vastberaden maar hoffelijk “nee.”
Bied een kleine dosis steun. Alleen niet de exacte vorm van steun waar ze om vragen.
Door dit te doen, positioneer je jezelf als een bedachtzaam persoon met stevige grenzen. Een persoon die alleen “ja” zegt als dat echt gepast is.
Niet alleen omdat iemand het vraagt.