Katoen is van oudsher een zeer belangrijk gewas in het zuiden van de Verenigde Staten, en lange tijd is de bolletjeskever (Anthonomus grandis) zijn nemesis geweest. Deze snel bewegende en zich snel voortplantende plaag kwam eind 1800 vanuit Mexico naar Texas, verspreidde zich snel en heeft sindsdien een ravage aangericht in de katoenteelt. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw is de bolletjekever een van de schadelijkste insecten in de Verenigde Staten. Lees verder voor meer informatie over hoe de bolletjekever de katoenplant vernietigt.
In het verleden verwoestten bolletjekevers katoenboerderijen snel
Toen bolletjekevers eind 1800 in Texas arriveerden, hadden ze maar heel weinig tijd nodig om zich te verspreiden en de gewassen in het hele zuiden te veroveren. In het begin van de 20e eeuw gingen veel katoenboerderijen en plantages failliet.
Van bij hun introductie in de VS hebben bolletjeskevers een grote rol gespeeld in het succes of de mislukking van de katoenoogst en de economie. Hun invloed is zo groot geweest dat de stad Enterprise, Alabama in 1919 zelfs een monument liet bouwen waarop het beest uiteindelijk figureerde.
Het is een Griekse godin die een kom boven haar hoofd houdt. Oorspronkelijk was de kom een fontein, maar in 1949 werd er een beeld van een bolletjekever (van 50 pond) aan toegevoegd. Het Boll Weevil Monument is bedoeld als een herinnering aan alle schade die de kever heeft aangericht en aan alle moed en vindingrijkheid die de plaatselijke boeren en anderen moesten opbrengen om de kever te overwinnen.
De verwoesting die de bollkevers aan de economie van het zuiden van de VS hebben toegebracht, was zo groot dat zij grote sociologische veranderingen in het hele zuiden teweegbracht. Veel geleerden geloven bijvoorbeeld dat de vernietiging van de katoenoogst de oorzaak was van de “Grote Migratie” van meer dan 6.000.000 Afro-Amerikanen uit de zuidelijke staten naar de noordelijke staten. De bolletjekever zorgde ervoor dat boerderijen failliet gingen en dat landarbeiders en anderen het platteland verlieten en naar de steden trokken.
De bolletjekever
Hoe vernietigt de bolletjekever katoenplanten?
Simpel gezegd, bolletjekevers eten bijna elk deel van de katoenplant. Vroeg in het groeiseizoen eten ze de bladeren van de katoenplant. Als de bloemknop zich vormt, doorboren ze die en leggen er eitjes in – tot 2.000.000 per groeiseizoen.
De eitjes komen uit, en de larven beginnen de inhoud van de knop op te eten. Als de bloemknoppen opengaan en het katoen onthullen, is er niets te zien. De boll weevils hebben alles opgegeten, waardoor de katoenoogst volledig verloren is gegaan.
Boll weevil Eradication Programs Have Made A Big Difference
Sinds de jaren zeventig zijn in de hele VS agressieve programma’s voor de uitroeiing van de boll weevil uitgevoerd, en op veel plaatsen die voorheen door de insecten werden verwoest, is er geen meer te vinden. De uitroeiing van de bolluskever gebeurt hoofdzakelijk door het gebruik van krachtige bestrijdingsmiddelen zoals malathion.
Omdat intensief gebruik van bestrijdingsmiddelen schadelijk is voor het milieu en voor nuttige insecten, zoals bijen, die essentieel zijn voor de bestuiving van katoen en alle andere planten op aarde, is afschrikking een zeer belangrijke tweede stap in de uitroeiing van de bolluskever. Als de populatie eenmaal is teruggedrongen door het gebruik van pesticiden, moeten de landbouwers waakzaam blijven door regelmatige, strenge gewasinspecties. Vroegtijdige detectie in combinatie met een gepland, gericht gebruik van pesticiden kan helpen om de bollensnuitkever op afstand te houden.
- Het bolletjekeverprobleem
