Ik heb de afgelopen 4 of 5 avonden genoten van de maansopkomst. Ons huis ligt met de bergen in het oosten, dus het is heel gemakkelijk om elke avond de plek aan de horizon te “markeren” waar de maan opkomt. VRAAG: Waarom is er zo’n grote variatie in de plaats op het horizontale vlak waar de maan opkomt van de ene avond op de andere? Er is wel 25 graden of meer verschil in de plaats waar de maan de horizon doorklieft van de ene avond op de andere.
De positie van maansopkomst en maansondergang varieert, net als die van zonsopkomst en zonsondergang, naarmate de Aarde rond de Zon draait, maar ook met de fasen van de Maan.
Laten we beginnen met de positie van zonsopkomst en zonsondergang, die varieert naarmate de Aarde rond de Zon draait. Omdat de Aarde een hoek van 23,5 graden maakt met het baanvlak, en omdat de richting van de inclinatie (ten opzichte van de sterren) niet verandert als de Aarde rond de Zon beweegt, staat de Aarde soms schuin naar de Zon toe en soms er vanaf. Dit zorgt ervoor dat de Zon gedurende het jaar verschillende paden langs de hemel neemt en geeft ons seizoenen. Op het noordelijk halfrond is het patroon van de positie van zonsopkomst en zonsondergang als volgt (op het zuidelijk halfrond verwisselt men noord voor zuid en omgekeerd):
| Zonneseizoen | Positie van Zonsopkomst/Zonsondergang |
| Zuidoost/Zuidwest | |
| Voorjaar | Oost/West |
| Zomer | Noordoost/Noordwest |
| Achtherfst | Oost/West |
Alleen op de equinoxen (21 sept/mrt) komt de zon op precies in oost/westelijke richting. Op de zonnewendes (21 december/juni) is de positie het verst zuidelijk/noordelijk van oost/west. Hoe ver naar het noorden of zuiden dat is hangt af van je lattitude. Er zijn andere antwoorden hierover gepost hier, en hier.
Nu naar de Maan. De tijd van de dag dat de Maan opkomt of ondergaat hangt af van de maanstand. Dit zou duidelijk moeten zijn als je bedenkt dat de maanstand afhangt van de relatieve posities van de zon, de maan en de aarde. Als de Maan bijvoorbeeld vol is staat zij tegenover de Aarde ten opzichte van de Zon, dus als de Zon ondergaat moet de Maan opkomen en omgekeerd. Hier is een tabel die dat samenvat:
| Maanfase | Maanopkomst | Maanondergang |
| Nieuw | Zonsopgang | Zonsondergang |
| 1e kwartier | Lokaal middaguur | Lokaal middernacht |
| Volledig | Zonsondergang | Zonsopgang |
| 3e kwartaal | Lokale middernacht | Lokale middag |
Met lokaal middaguur en lokaal middernacht bedoel ik de punten waarop de zon de meridiaan kruist, en precies 12 uur later. Dit kan verschillen van de tijd op je horloge omdat we tijdzones definiëren die allemaal de lokale tijd in het midden van de zone gebruiken.
Dus als de Maan nieuw is, komt ze op en gaat ze onder met de Zon, en de positie van Maanopkomst/ondergang varieert net als die van Zonsopkomst/ondergang. Als de maan echter vol is, is het patroon omgekeerd. Om explicieter te zijn (ook hier is dit voor het noordelijk halfrond, voor het zuiden verwissel je noord voor zuid):
| Seizoen | Positie van maansopkomst/ondergang | |||
| NIEUW | 1e | VOL | 3e | Winter | Zuidoost/Zuidwest | Oost/West | Noordoost/Noordwest | Oost/West |
| Voorjaar | Oost/West | Noordoost/Noordwest | Oost/West | Zuidoost/Zuidwest |
| Noordoost/Noordwest | Oost/West | Zuidoost/Zuidwest | Oost/West | |
| Noordoost/West | Zuidoost/Zuidwest | Oost/West | Noordoost/West | Oost/West | Zuidoost/Zuidwest | Oost/West | Noordoost/Noordwest |
Zoals de zonsopgang/ondergang posities, hangt de hoeveelheid variatie af van je lattitude.
Deze pagina is voor het laatst bijgewerkt op 18 juli 2015.