Je weet dat het schrijven van een boek moeilijk zal zijn, zelfs slopend. Maar een samenvatting maken zou gemakkelijk moeten zijn.
Waarom voelt het dan zo intimiderend?
Het is niet alleen omdat je een agent of een uitgever ervan moet overtuigen (in zo weinig als 500 woorden) dat je roman of non-fictie manuscript zal slagen in de markt.
Het is omdat een effectieve, werkende synopsis je basisdocument voor het schrijven zelf moet worden.
Als je dit goed doet, kan het schrijven zo veel makkelijker worden. Een verkeerde synopsis kan zelfs het kleinste scheurtje in je fundering blootleggen.
Hoe dan ook, het schrijven van een synopsis is cruciaal voor je succes.
Je wilt de jouwe zo maken dat het een agent in staat stelt je manuscript aan een uitgever te verkopen.
Het schrijven van je synopsis kan ook fatale gebreken in je opzet aan het licht brengen, zodat je de fout kunt herstellen voordat je maanden in het schrijven investeert.
Hieronder beschrijf ik alles wat ik heb geleerd over hoe je een synopsis schrijft die voor jou werkt.
Ik geef je ook twee synopsis-sjablonen – een voor fictie en een voor non-fictie, met echte voorbeelden van elk.
How to Write Compelling Synopses
Ik behandel hier zowel fictie als non-fictie, dus voel je vrij om meteen naar je genre te springen. Onthoud alleen dat elk onderdeel waardevolle training bevat die op beide van toepassing is.
Klik hier als je fictie schrijft.
Klik hier als je non-fictie schrijft.
Wat is een synopsis?
Voor FICTIE-SYNOPSES vat je de hoofdpunten van je verhaal samen, hoofdstuk voor hoofdstuk.
(Maak je geen zorgen – agenten en uitgevers weten dat fictie organisch is en dat verhalen vaak een eigen leven gaan leiden. Je zult je niet strikt aan je synopsis moeten houden, en veel verhaalslagen zullen in andere hoofdstukken terechtkomen dan je had voorspeld.)
Het doel van je synopsis is om het hele verhaal in slechts 500 woorden te onthullen, zodat een agent of uitgever kan bepalen of de premisse en de aanpak het de moeite waard maken om te vragen of hij het uiteindelijke manuscript mag zien.
Ja, je synopsis moet onthullen hoe je verhaal afloopt.
Een veelgemaakte fout is om je synopsis te verwarren met de achterflap of advertentieteksten – die vol staan met teasers en vragen om lezers te lokken.
Je potentiële agent of uitgever is geen koper die gelokt moet worden. En ze willen geen vragen – ze willen antwoorden. Vertel wat er in je verhaal gebeurt en hoe het afloopt.
Jouw agent of uitgever (hopelijk allebei) wordt je uitgeefpartner.
Laat ze alle geheimen weten en hoe je van plan bent het verhaal te vertellen.
Agenten en uitgevers worden jaarlijks overstelpt met duizenden manuscripten. Je helpt ze hun werk te doen en jezelf te onderscheiden van die zee van concurrentie door ze elke reden te geven om te vragen je manuscript te mogen zien.
Een zinvolle fictie synopsis vertelt kort je verhaal in de tegenwoordige tijd. Je ziet hieronder een voorbeeld.
Volledige openheid: Als je een nieuwe romanschrijver bent, zullen maar weinig agenten of uitgevers je een contract aanbieden op basis van je synopsis alleen (het gebeurt, maar het is zeldzaam). Veel schrijvers kunnen een goed uitgangspunt bedenken, met genoeg inzet om een manuscript van romandikte te rechtvaardigen, en een geweldig einde.
De vraag is of ze het kunnen afmaken en leveren. De meesten kunnen dat niet. Net zoals werkgevers worden gewaarschuwd tegen het “aannemen van een cv” zonder een zorgvuldige screening, hebben agenten en uitgevers geleerd om er zeker van te zijn dat een schrijver een heel manuscript kan leveren voordat hij een contract afsluit.
Dus waarom niet gewoon het manuscript schrijven en het in zijn geheel indienen, als ze er toch op staan om het te zien? Toegegeven, sommigen eisen dat. Maar de meesten kunnen uit je synopsis opmaken of ze het manuscript willen zien.
NONFICTIE SYNOPS
Voor memoires, biografieën, autobiografieën, en verhalende non-fictie geldt ook het fictie synopsis voorbeeld hieronder. Je geeft in een of twee zinnen (in tegenwoordige tijd) aan wat je van plan bent in elk hoofdstuk te behandelen.
Voor non-fictie moet een synopsis het volgende duidelijk maken:
- Het beoogde publiek
- Wat u de lezers wilt leren
- Waarom u gekwalificeerd bent om over het onderwerp te schrijven
Vermijd schreeuwerige verkooptaal. Natuurlijk probeert u uw manuscript te verkopen, maar de aanpak en woordkeuze moeten het werk doen. Agenten en redacteuren zijn niet onder de indruk van hoogdravende beloften en voorspellingen.
Fictie
Of je nu een Outliner of een Pantseraar bent, je moet je verdiepen in je genre van fictie. Misschien ben je van plan veel regels te overtreden, maar je kunt maar beter de conventies kennen.
Lees tientallen en tientallen boeken in je genre. Uw taak bij het schrijven van een synopsis is om een volledig manuscript in 500 woorden samen te vatten.
Dat lijkt misschien onmogelijk, maar het is ook in uw voordeel. U zult versteld staan hoe uw synopsis u tijdens het schrijven scherp en op koers houdt.
Begin met de belangrijkste elementen van uw verhaal en werk van daaruit uw synopsis verder uit.
Stap 1: Bepaal je premisse
In mijn post Hoe ontwikkel ik een goed verhaalidee laat ik je zien hoe je aan een ijzersterk verhaalidee komt.
Je weet dat je een potentiële winnaar hebt als je het idee voor je roman in één zin kunt samenvatten. Ondanks dat het maar één zin is, verdient het de tijd die het kost om het precies goed te maken.
Filmmakers noemen dit de logline.
In Blake Snyder’s klassieke boek over scenarioschrijven, Save the Cat, zegt hij dat een goede logline ironie moet hebben, en gebruikt dan dit voorbeeld voor de film Die Hard: “Een agent komt naar L.A. om zijn vervreemde vrouw te bezoeken, en vindt haar kantoorgebouw overgenomen door terroristen.”
Dat ziet er misschien simpel uit, maar het is niet makkelijk.
Als iemand je zou vragen in één zin te vertellen waar je roman over gaat, zou je dat dan kunnen? De meesten kunnen het niet, en zolang ze het niet kunnen, zijn ze nog niet klaar om te schrijven.
Stap 2: Onthul je verhaalstructuur
Novels hebben een versie van de volgende hoofdpunten:
1. Een meeslepende opening
2. Een incident dat alles verandert
3. Een reeks crises die de spanning opbouwen
4. Een climax waarin alles tot een hoogtepunt komt en wordt opgelost
5. Een bevredigend einde
Voor meer details over het bovenstaande, lees 7 Verhaalstructuren die elke schrijver kan gebruiken.
Stap 3: De details uitwerken
1. Begin je synopsis door je lezer – in dit geval een agent of uitgever – aan de haak te slaan. Je uitgangspunt in één zin is de allerbelangrijkste regel. Zou je blijven lezen als de Die Hard logline was de premisse? Ik wel.
Wat als het was: “Een man ontdekt dat zijn eigen broer een dubbelleven leidt en biologie doceert onder een andere naam”? Dat zou ik niet doen. Misschien als de broer een terrorist was of een ander soort crimineel…
2. Breng vervolgens het verhaal in kaart, waarbij je je verhaalstructuur als basis gebruikt. Schrijf een alinea of twee voor elk van de vijf bovenstaande verhaalslagen (of die van welke structuur je ook hebt gekozen). Houd het kort en duidelijk. Houd het kort en duidelijk. Probeer niet meer dan 500 woorden te schrijven
3. Onthul het verloop van het verhaal van je hoofdpersonage. Wie zijn ze aan het eind vergeleken met wie ze in het begin waren – zowel innerlijk als uiterlijk?
Doe dit ook voor andere belangrijke personages, zoals de schurk.
Synopsis-schrijftips:
- Schrijf in de derde persoon, tegenwoordige tijd, en zo strak mogelijk: “Jason hoort dat zijn dochter is ontvoerd”, of “In de supermarkt wordt Sally gefascineerd door de knapste man die ze ooit heeft gezien.”
- Zet de eerste namen van personages vetgedrukt of met hoofdletters geschreven.
- Voeg een korte karakterschets toe: “JON NELSON (38 – gepensioneerde huurling en nu lijfwacht) neemt een telefoontje aan…”
Novel Synopsis Example
Premise:
In Left Behind verdwijnen miljoenen mensen over de hele wereld in een oogwenk in wat de vervoering van de kerk aan het einde van de wereld blijkt te zijn.
Synopsis:
RAYFORD STEELE, een piloot van een luchtvaartmaatschappij, vliegt naar Londen als een derde van zijn passagiers uit de kleren gaat.
Rayford vreest dat zijn vroom-christelijke vrouw gelijk heeft over de voorspelde vervoering, en als dat zo is, zullen zij en zijn jonge zoon er niet meer zijn als hij thuiskomt. Zijn college-age dochter, CHLOE, een scepticus als hij, zal waarschijnlijk zijn achtergelaten.
Passagier CAMERON WILLIAMS (een nieuwsschrijver van internationale faam) volgt de opkomst van NICOLAE CARPATHIA, een machtige politieke figuur die uiteindelijk wordt onthuld als de antichrist.
Nonfictie
Steven Pressfield, een succesvol romanschrijver (The Legend of Bagger Vance) en non-fictie auteur (The War of Art, Turning Pro, en The Artist’s Journey) adviseert om een non-fictie boek op dezelfde manier samen te vatten als een roman.
Volgens Pressfield heeft een non-fictiewerk ook een held, een reis, een schurk, een aanleiding, een climax, en de spanning tussen gewenste en ongewenste uitkomsten die je meestal in romans aantreft.
Hieronder deel ik een sjabloon voor een solide non-fictie synopsis.
Stap 1: Beloof de lezer voordelen
Een succesvol non-fictie boek moet lezers in staat stellen om ofwel een probleem op te lossen of een doel te bereiken, bijv, “Leren beter met hun tijd om te gaan.”
Zo’n premisse beantwoordt twee vragen:
- Wie het boek is voor, en
- Wat het hen biedt
Stap 2: Vestig jezelf als autoriteit
Steven Pressfield schrijft:
“Als je een vrouw bent die een boek schrijft over afvallen voor vrouwen, kun je maar beter maat twee hebben met wasbordspieren en foto’s van jezelf door het hele boek heen hebben hangen. Anders zullen wij lezers moeite hebben om je als autoriteit te accepteren.”
Maar het zijn niet de lezers die je in je synopsis moet overtuigen – het is een agent of uitgever. Het is aan hen of je boek de markt haalt.
Dus, verkoop ze waarom jij de persoon bent om dit boek te schrijven.
Voorbeeld: “Ik schrijf een time management blog met een maandelijks lezerspubliek van meer dan 100.000. Ik heb meer dan 5.000 lidmaatschappen verkocht voor een productiviteitscursus die ik heb gemaakt, en ik coach Fortune 500 executives op het gebied van prestaties.”
Stap 3: Deel het recept
Wijd een korte alinea aan elk hoofdstuk in het boek, en beschrijf in derde persoon, tegenwoordige tijd, de inhoud, het doel, en de lezer takeaway voor elk.
Benader maximaal 800 woorden.
Nonfictie Synopsis Voorbeeld
In Schrijven voor de ziel geef ik ervaringen en wijsheid door die ik in een bijna halve eeuw durende schrijverscarrière heb opgedaan. Ik onthul de beloningen die schrijvers kunnen krijgen als ze hard werken, zich inzetten voor levenslang leren en hun gezinsprioriteiten handhaven. Ik heb bijna 200 boeken geschreven met een verkoop van meer dan 71 miljoen exemplaren, waaronder 21 New York Times bestsellers.
Ik vertel hoe je succes kunt boeken door levenslang te leren en het vak bij te schaven.
Ik geef ook praktisch advies en vertel anekdotes van achter de schermen over het werken met bekende biografische onderwerpen (Billy Graham, Walter Payton, Hank Aaron, Meadowlark Lemon, Nolan Ryan, et al).
In 13 hoofdstukken (ook geschikt voor groepsstudie) bespreek ik:
- De vereisten om van schrijven een carrière te maken
- Inbreken in de branche door verslaggeving en schrijven voor kleine markten,
- Een professioneel imago vestigen
- Een leven lang leren
Daarna geef ik een opsomming van alle 13 hoofdstuktitels en geef ik van elk een samenvatting in een zin of twee.
Het schrijven van een synopsis…
…hoeft niet ontmoedigend te zijn. Je hoeft niet verlamd te raken door de angst om dit hulpmiddel te produceren, dat zo belangrijk is voor zowel het schrijven van je manuscript als het pitchen ervan naar agenten of uitgevers.
Je hoeft niet langer bang te zijn voor het proces. Mijn eenvoudige, beproefde aanpak voor het schrijven van samenvattingen voor zowel romans als non-fictie boeken zou je op het pad naar succes moeten brengen.
Heel veel succes met die van jou!