Als je naar de eerste Beatles-albums luistert, word je meegevoerd naar een eenvoudige tijd in de rockgeschiedenis. Bij het horen van “I Want to Hold Your Hand”, de eerste nummer 1-hit van de band in de VS, is het onmogelijk je voor te stellen dat deze onschuldige bende vijf jaar later The White Album zou opnemen.
Maar die vijf jaar waren een heel leven voor een band waarvan elke beweging in de gaten werd gehouden door fans en ontleed door critici. Tegen de tijd dat John Lennon “Yer Blues” schreef en Paul McCartney “Helter Skelter” opnam, leek die onschuld allang voorbij.
Toen de Fab Four een paar jaar later hun eigen weg gingen, was echter niemand van de band 30 jaar geworden. Kortom, het waren nog zeer jonge mannen. Het herinnert ons eraan hoe ongelooflijk jong – en, ja, onschuldig – ze waren toen ze in 1964 voor het eerst in Amerika aankwamen (en Beatlemania begonnen).
De leeftijden van The Beatles varieerden van George, 20, tot Ringo, 23.
Talk about young: George Harrison was net 20 jaar oud toen The Beatles op 7 februari 1964 op Kennedy Airport landden. Hij zou pas 21 worden op de 23e van de maand. Tegen die tijd hadden de Fab Four twee keer op Ed Sullivan gespeeld en triomfantelijke optredens gedaan in zalen als Carnegie Hall.
Ringo Starr, de oudste Beatle, was geboren in juli 1940. Toen The Beatles in de VS aankwamen, was hij pas 23. (Als je hoort over Ringo, die nu op 78-jarige leeftijd de wereld rondreist, moet je dat in gedachten houden.)
Lennon, geboren op 9 oktober 1940, was ook 23 tijdens die eerste tournee. Dan blijft Paul over, die op 18 juni 1942 is geboren. Hij was net 21 toen The Beatles begin 1964 Amerika bestormden.
Net als Ringo is Paul nooit gestopt met toeren en zijn muziek naar de massa te brengen. In maart speelde de onvermoeibare McCartney vier concerten in Brazilië en Argentinië die meer dan 17 miljoen dollar opbrachten.
Voor Paul en Ringo werden “acht dagen per week” ergens onderweg een heel leven.
Paul en John speelden in 1964 al meer dan 6 jaar samen.
Zelfs al waren The Beatles jong in ’64, toch speelden ze tegen die tijd al vele jaren samen. Paul ontmoette John via een vriend in juli 1957. John, een zelfverzekerde 17-jarige, trad op in een band genaamd The Quarrymen. De meer gereserveerde Paul maakte indruk op hem met zijn kennis van muziek.
Snel daarna nodigden John en zijn bandgenoten Paul uit om bij The Quarrymen te komen spelen. Verbazingwekkend genoeg bestaan er foto’s van deze eerste dagen (en zelfs een paar opnames). Als je John op 17-jarige leeftijd op het podium ziet staan, komt het woord “eigenwijs” in je op, en dat is waarschijnlijk wat de eerste keer dat hij Paul zag spelen indruk op hem maakte.
In de daaropvolgende 13 jaar zou het Lennon-McCartney songwriting team bijna 300 nummers produceren, hoewel ze nooit hun eigen catalogus beheersten. Maar in die begindagen leek er niets anders op te zitten dan muziek te maken en de menigte te verbazen met hun originele songs.
Toen ze in Amerika aankwamen, hadden ze zelfs nog nooit marihuana geprobeerd. Er was een ontmoeting met Bob Dylan in de zomer van ’64 voor nodig om dat punt van hun lijstje te schrappen.
Kijk naar The Cheat Sheet op Facebook!