De waterschildpad is een extreem waterdier dat goed in staat is om onder water te blijven en minstens 30 minuten zijn adem in te houden! Onder bepaalde omstandigheden kunnen sommige schildpadden maanden onder water blijven zonder een teug lucht te happen!
Geschilderde schildpadden & Sliders
Door hun trage stofwisseling kunnen de slider (ook wel Trachemys scripta genoemd) en de painted turtle (Chrysemys picta) vrij lang onder water blijven. Sommige soorten hebben zich zelfs zo goed aangepast dat ze geleerd hebben zuurstof uit het water te halen, waardoor ze een hele winter onder water kunnen blijven!
Onder de kap
Schildpadden zijn “koudbloedige” of ectothermische dieren. Als je goed onder hun schild kijkt, zie je hoe hun lage stofwisseling fluctueert als het warmer wordt. Schildpadden warmen hun lichaam op met behulp van externe bronnen zoals zonlicht en warm water, dus als de temperaturen warm zijn, bewegen de schildpadden sneller en als het koud is, langzamer. Een snellere stofwisseling betekent ook dat er meer zuurstof wordt verbruikt.
Metabolische S-L-O-W-D-O-W-N
Het gewone gedrag van een waterschildpad is dat ze maar een paar minuten per keer onder water blijven. Overdag en in warm water ademen ze regelmatig, maar ’s nachts kan hun metabolisme veranderen door een vertraging, waardoor slapende schildpadden niet een paar minuten, maar een paar uur onder water blijven.
Diep ademhalen…en vasthouden
Er zijn maar een paar studies die het ademhalingsvermogen van schildpadden bij hoge temperaturen documenteren, voornamelijk omdat het meeste werk is geconcentreerd op schildpadden in winterslaap. Eén studie van de mata mata schildpad (Chelys fimrbiata) toont echter aan dat een schildpad zijn adem onder water (in ongestoorde toestand) minstens 35 minuten kan inhouden.
Slaaptijd
Zeeschildpadden uit noordelijke streken houden gewoonlijk onder water een winterslaap. De schildpadden begraven zich in het substraat van de bodem van een meer of rivier en houden daar maandenlang een winterslaap, omdat hun stofwisseling vertraagt en ze weinig behoefte hebben aan voedsel en zuurstof. Veel waterschildpadden nemen zuurstof uit het water op via hun keel en cloaca. Andere schildpadden, zoals de snappers en de schilpadden, overleven door hun anaërobe stofwisseling en hun actieve chemische bufferingsprocessen ook toe te passen.
Soort, vindplaats & Temperaturen
Wat is de soort van je schildpad? Waar komt je schildpad vandaan? Wat zijn de temperaturen in die regio? Als je de antwoorden op bovenstaande vragen weet, weet je waarschijnlijk ook hoe lang je schildpad onder water kan blijven. Of dat 30 minuten of zes maanden zal zijn, hangt af van de soort schildpad, waar ze leven en de temperaturen in dat gebied.
Door Tom Matteo
—
Pets op Mom.me: Hoe lang kunnen waterschildpadden hun adem inhouden onder water
Pets on Mom.me: How Long Can Pet Turtles Stay Underwater
Smithsonian: How Long Can Turtles Stay Underwater
Over de auteur
Tom Matteo is een freelance schrijver sinds 1992. Hij heeft hardware en software reviews geschreven voor computers en gamesystemen, en schrijft nu over dierengedrag en -verzorging. Tom woont in Bethlehem, PA met zijn vrouw, Tina, en hun geliefde cockapoo, Angel.