Hoe koop je een geweldige akoestische gitaar voor beginners – een gids voor beginnende kopers

Je hebt het virus te pakken – je hebt besloten een akoestische gitaar te kopen – en niets zal je tegenhouden. Maar hoe vind je de beste akoestische gitaar voor beginners?

Je baant je een weg door de rekken met spullen en de groep dwazen die de solo op Stairway to Heaven proberen te spelen om de akoestische gitaarkamer in de verste uithoek van het gebouw te vinden.

Als je de glazen deuren sluit, haal je diep adem en overzie je de kamer. Honderden akoestische gitaren in alle maten, vormen en kleuren hangen als vlees aan de muren en het plafond. Je wilt echt een van die schatjes mee naar huis nemen, vandaag, nu meteen, maar een plotselinge gedachte houdt je trillende handen stil:

Mijn taak hier is om je die aanwijzing te geven – om ervoor te zorgen dat je, voordat je de onvriendelijke beslotenheid van een grote, glanzende muziekwinkel betreedt, een vrij goed idee hebt van wat je graag in een akoestische gitaar zou willen hebben.

• Ontdek de beste akoestische gitaren voor beginners

Waar stopt het geld?

Niet als je stervende tante je de vintage six-string heeft nagelaten die al jaren stof ligt te vergaren op haar zolder, moet je eerste vraag zijn: Hoeveel wil ik uitgeven?

Hoewel er in elke prijsklasse respectabele gitaren te krijgen zijn, is het een feit dat je krijgt waar je voor betaalt. En als een sluwe verkoper je ervan overtuigt dat hij “precies heeft wat je zoekt, en het is maar een beetje duurder,” dan moet je een weloverwogen beslissing kunnen nemen.

Als je een beginner bent of gewoon iets wilt om op te spelen in je slaapkamer of op het strand, dan wil je waarschijnlijk toch minstens $300 voor een gitaar uitgeven. Als je minder uitgeeft, krijg je vrijwel zeker iets dat niet alleen heel moeilijk te bespelen is, maar ook nog eens waardeloos klinkt.

Zeg dat je een uitgavenplafond hebt van rond de 700 dollar. Gitaren in deze prijsklasse moeten een massief sparrenhouten toets hebben. Verhoog dat tot $ 1200 en je hebt het over een instrument van massief hout. Het woord ‘laminaat’ zou niet mogen voorkomen in beschrijvingen van gitaren die rond of boven de vier cijfers kosten.

Gitaren in de range van $1.200 en $2.500 moeten je niets minder dan een pro-level instrument opleveren waar je van zult houden en dat je nooit zult ontgroeien. Alles daarboven, en je bent in zeer gespecialiseerd en handgemaakt gebied – een gevaarlijke zone, want als je een citroen koopt voor dit soort geld zal niets ooit dat zure gevoel in je maag wegnemen.

Als je bijzonder budgetbewust bent, zijn hier een paar vriendelijke suggesties. Steek je geld niet in dure accessoires – zeg, handgemaakte leren riemen, of zelfs meer praktische zaken als een high-end tuner.

In plaats daarvan, steek al dat geld in de beste gitaar die je kunt krijgen. Vergeet niet dat niemand bij zijn volle verstand tegenwoordig de catalogusprijs betaalt; kortingen van 10 tot 30 (en vaak 40) procent zijn standaard. Grote muziekwinkels zijn niet anders dan goedkope kledingzaken en audiozaken – ze gebruiken elke feestdag of ander excuus om een ‘uitverkoop van de eeuw’ te houden die je in werkelijkheid niet veel zal opleveren.

Het kiezen van je wapen

Er is niet zoiets als goed of fout als het gaat om het kiezen van een gitaar. Groter betekent niet altijd beter, en de populariteit van een bepaalde gitaar betekent niet noodzakelijkerwijs dat die geschikt is voor jou. Akoestische gitaren zijn er in alle soorten en maten, en (dit zou je mantra moeten zijn) wat iemand anders aantrekkelijk vindt, is misschien niet geschikt voor jou.

Het traditionele werkpaard onder de akoestische gitaren is de dreadnought, waarvan de Martin D-28 de vaandeldrager is. Dit model is krachtig, veelzijdig en ziet er buitengewoon cool uit. Het heeft talloze opnames opgeluisterd en is de klassieke akoestische rockgitaar. Het succes van de D-28 heeft in de loop der jaren talloze imitaties opgeleverd, goede en slechte.

Pluk er eentje uit, speel er een paar keer goed op en ga dan verder met iets met een ander uiterlijk, gevoel en geluid – een kleine gitaar, zoals een Taylor in Grand Concert-formaat, een jumbo Gibson of een Ovation Adamas. Ook al kun je je geen van deze instrumenten veroorloven, door erop te spelen krijg je in ieder geval een idee van het soort gitaar waar jij je het prettigst bij voelt.

Opstellen

Opvallend is dat welke gitaar je uiteindelijk ook kiest, hij comfortabel moet zijn om op te spelen. Als de actie te hoog is – de snaren staan te ver van de toets – betalen je vingers een prijs, en het kan een indicatie zijn dat de hals gebogen is. Zoek naar een lage, gelijkmatige actie op en neer de toets, met de snaren iets hoger bij de 12e fret.

Controleer op fret buzz door akkoorden en losse noten te spelen op verschillende plekken op de hals. Sommige pro-spelers houden van een hogere actie voor een helderder, punchier geluid, maar als je een beginner bent of een elektrische speler die zijn eerste akoestische gitaar koopt, zul je waarschijnlijk vinden dat lichte snaren en een lage actie meer geschikt zijn voor je behoeften.

Je hebt misschien spelers horen discussiëren over hoe goed of slecht de “intonatie” is op een bepaalde gitaar. Hiermee wordt bedoeld hoe goed een gitaar op en neer in de hals gestemd is. De eenvoudigste manier om dit te controleren is door een open D-akkoord te spelen en vervolgens hetzelfde D-akkoord op de 14e fret. Als de gitaar daar ontstemd klinkt, weet je dat er een probleem is.

Hoewel stemmings- en andere problemen zoals fret buzz vaak kunnen worden verholpen met eenvoudige halsafstellingen, vereisen ze soms meer ingewikkeld brugwerk. De kans is groot dat dit iets is waar je niet aan wilt beginnen als je een gloednieuwe gitaar koopt. Aan de andere kant, als je echt verliefd bent geworden op een bepaald instrument dat wat werk nodig heeft, laat de dealer dan de nodige reparaties uitvoeren en probeer de gitaar dan nog een keer uit voordat je je aankoop afrondt.

Beslissingen over het geluid

Hoe krijg je met vertrouwen toegang tot zoiets subjectiefs als het geluid? Een gitaar waarvan de diepe bas mij versteld doet staan, kan jou immers ook te dreunend overkomen. Elke gitaarstijl – elke individuele gitaar, eigenlijk – is uniek, en er zijn geen universele richtlijnen voor wat een “goed”- of “slecht”-klinkende gitaar is. Nogmaals, jij bent de uiteindelijke arbiter – het is jouw geld, en jouw oren zijn de enige rechter en jury die er toe doen.

De beste manier om echt te horen hoe een gitaar klinkt is om iemand anders erop te laten tokkelen terwijl jij op een afstand van een paar meter luistert.

Houten feestje

Het soort, de kwaliteit en de combinatie van houtsoorten die bij de bouw van een gitaar worden gebruikt, bepalen mede de klank. Instapmodellen zijn meestal gemaakt van gelamineerd hout, dat niet volwassener wordt naarmate het ouder wordt; wat je hoort is wat je krijgt. Gitaren uit het middensegment hebben daarentegen meestal een bovenblad van massief hout in combinatie met een gelamineerde zij- en achterkant. En de beste instrumenten zijn gemaakt van massief hout, dat een rijker en resonanter geluid produceert.

Het bovenblad van een gitaar wordt meestal gemaakt van sparrenhout of cederhout, terwijl de standaard houtsoorten voor het achter- en zijblad palissander, mahonie en esdoorn zijn. Synthetische materialen worden ook effectief gebruikt door bedrijven als Ovation en Rainsong.

Spruce
De meest voorkomende keuze voor een bovenblad van een akoestische gitaar. Het heeft een zeer goede verhouding tussen sterkte en gewicht, waardoor het bovenblad relatief dun kan zijn, maar toch sterk en zeer resonant. Sparrenhouten bovenbladen kunnen alles aan en blijven resoneren, zelfs als er heel hard op gespeeld wordt. Spruce is perfect voor strumming en flatpicking stijlen.

Cedar

Je herkent een cedar bovenblad omdat het donkerder van kleur is dan sparrenhout en een lichte roodachtige tint heeft. Ceder reageert goed op een lichte aanslag, en is een uitstekende keuze voor fingerpicking en stemmingen met verlaagde spanning. Omdat het zachter is en niet zo sterk als sparrenhout, kan ceder overdreven worden als het te hard wordt bespeeld, waardoor het geluid wordt gecomprimeerd en wat integriteit verliest.

Rosewood
Dit donkergekleurde hout geeft een diepe warmte en complexe rijkdom aan de klank van een gitaar. Braziliaans palissander is de heilige graal onder de klankhoutsoorten en wordt door gitaarbouwers en spelers zeer op prijs gesteld. De schaarste van Braziliaans palissander maakt het echter erg duur. Indisch palissander heeft vergelijkbare timbre kwaliteiten, maar is visueel niet zo opvallend.

Mahonie
Dit is een uitstekende houtsoort die in het midden van het tonale spectrum valt, en een heldere en warme klank geeft met zoete hoge tonen.

Hout
Een esdoorn body produceert een heldere, droge toon met een zeer heldere, goed gedefinieerde hoge klank. Gewatteerd of tijgerahorn kan visueel heel dramatisch zijn.

Synthetisch
Hoewel synthetische gitaren de houten variant nooit helemaal zullen vervangen, bestaan ze al tientallen jaren en zijn ze behoorlijk populair. Ovation gebruikt een glasvezelcomposiet voor de body en zijkanten van zijn rounded body gitaren, gecombineerd met een massief houten bovenblad, terwijl Rainsong instrumenten produceert die voornamelijk van grafiet zijn gemaakt.

In het algemeen zijn synthetische gitaren minder gevoelig voor klimaatveranderingen dan hout en bieden ze onderscheidende klankeigenschappen. Aan de andere kant hebben ze de neiging niet beter te worden naarmate ze ouder worden.

Schoonheidsmerken
De meeste akoestische gitaren hebben een heldere, natuurlijke afwerking. Sunbursts en andere kleuren hebben hun unieke aantrekkingskracht, maar wees je ervan bewust dat een zwaardere afwerking het geluid kan belemmeren. Zoek naar een doorschijnende afwerking waar je de houtnerf doorheen kunt zien.

Mother-pearl-inlays, visgraatmotief, vergulde stemmechanieken en andere decoratieve opties kunnen zeker bijdragen aan de schoonheid van een gitaar, maar ze maken het niet noodzakelijkerwijs een beter instrument. Aan de andere kant, als je denkt dat je beter klinkt als je naam op de toets is ingelegd, is het misschien de moeite waard om er eens naar te kijken.

Nootnoot: sommige van de best klinkende akoestische gitaren die ik ooit bespeeld heb, waren ook de lelijkste.

Winkelpraat

Er zijn voordelen aan het kopen bij een grote nationale keten of regionale muziekwinkel. Aan de ene kant hebben ze meestal een groot aanbod van gitaren en zijn ze goed gevuld. Aan de andere kant hebben ze minder kans om ongewone of zogenaamde ‘boutique’ (aka extreem high-end) instrumenten te voeren.

Speciaalzaken voor akoestische gitaren bieden heel specifieke voordelen, zoals goed geïnformeerde verkopers die meer kans hebben om veel tijd met je door te brengen, evenals een brede selectie gitaren met alles van kwijl-waardige boutique items tot beproefde.

• Nodig een nieuwe akoestische? Ontdek de beste akoestische gitaren die er zijn
• Budget? Dit zijn de beste akoestische gitaren onder de $1.000
• Lees meer: de beste akoestische gitaarsnaren voor elke stijl