Frietjes worden vaak geserveerd als bijgerecht bij hamburgers, gebakken kip, gegrilde steak en ook gebakken vis. De meest favoriete aardappelbeignets ter wereld kennen ook culturele varianten. In België worden frieten vaak gegeten met gekookte mosselen of met een gebakken ei erbovenop. Het Verenigd Koninkrijk is beroemd om zijn fish and chips. In het Midden-Oosten zijn frieten een gezonde snack wanneer ze worden geserveerd met pitabrood en ander beleg (shawarmas, iemand?). Poutine, een beroemd Canadees gerecht, bestaat uit Franse frietjes en kaaskwark overgoten met een bruine jus.
via GIPHY
Het oorsprongsverhaal
Ondanks zijn naam en populariteit, zijn de Franse frietjes niet Frans. De oorsprong ligt in België, waar volgens historici al eind 1600 aardappels werden gebakken.
Volgens de Belgische overlevering aten arme dorpelingen in de Maasvallei vaak kleine gefrituurde visjes die ze in de rivier vingen. Tijdens de wintermaanden, wanneer de rivier bevroor, werd vissen onmogelijk en moesten de dorpelingen op zoek naar andere voedselbronnen.
Daarna wendden de dorpelingen zich tot de wortelplant, de aardappel, die ze in plakken sneden en bakten, net zoals ze vis klaarmaakten.
Amerikaanse soldaten maakten voor het eerst kennis met frietjes toen ze tijdens de Eerste Wereldoorlog in België gelegerd waren.
Frietjes, of Franse frietjes, zijn een van de populairste bijgerechten in de wereld. Ze worden geserveerd met dipsaus, mayonaise, ketchup en zelfs azijn.
De Amerikaanse connectie van de friet
Volgens een manuscript uit het begin van de 19e eeuw, geschreven door de toenmalige Amerikaanse president Thomas Jefferson, heeft hij het over een gerecht met de naam “Pommes de terre frites en petites tranches” (Aardappelen gefrituurd terwijl ze rauw waren, in kleine schijfjes). Sommige historici beweren dat dit recept afkomstig is van de Franse chef-kok Honoré Julien. Tegen 1850 werd dit recept zo populair dat het een vaste waarde werd in verschillende Amerikaanse kookboeken als ‘French Fried Potatoes’.
Interessante feiten
Wist u dat België ook de thuisbasis is van ’s werelds eerste, en tot nu toe enige, frietmuseum? De smakelijke snack heeft ook een dag toegewezen gekregen. National French Fry Day wordt in de VS elk jaar op 13 juli gevierd.
In 2014 probeerde België frieten een culturele erfgoedstatus te geven. Volgens een rapport uit 2014 van Reuters, “worden Belgische frieten traditioneel verkocht, in een papieren hoorntje, in een “fritkot”, meestal een keet of trailer. Er zijn ongeveer 5.000 van deze in België, waardoor ze 10 keer meer voorkomen, per hoofd van de bevolking, dan McDonald’s restaurants in de Verenigde Staten.”
“Om te worden erkend door de culturele arm van de Verenigde Naties UNESCO, moeten ze worden bekrachtigd door een minister van cultuur, en België heeft er drie van,” voegde het eraan toe.
“De regering van het Nederlandstalige gewest Vlaanderen heeft dit jaar de Belgische frieten erkend als integraal onderdeel van de nationale cultuur, en de Franstalige en Duitstalige gemeenschappen zullen naar verwachting volgend jaar over de kwestie debatteren. UNAFRI, de nationale vereniging van fritkoteigenaren, die de actie is begonnen, zegt dat de ongepolijste etablissementen uniek zijn voor België, en de omarming van het land van chaos combineren met een afkeer van bedrijfsuniformiteit,” vervolgt het rapport.
Ondanks dat aardappelen een veelzijdige groente zijn, blijft de Belgisch/Franse ontdekking een zondige traktatie waar we graag op zullen kauwen, zonder de calorieën te tellen!