Ze geven je na elk gesprek een leeg gevoel. Ze willen je non-stop aandacht en het gesprek gaat altijd over hen. Ze kunnen charmant en charismatisch zijn en het leven van het feest zijn. Ze kunnen ook bedriegen. Ze kunnen liegen. En het is waarschijnlijk de schuld van iemand anders als er iets misgaat.
Dit zijn enkele (maar zeker niet alle) eigenschappen die je kunt tegenkomen bij iemand die een “energievampier” is.”
Een energievampier is iemand die letterlijk je energie droog zapt.
“Een energievampier is iemand die letterlijk je energie drooglegt,” vertelt Judith Orloff, MD, een psychiater aan de Universiteit van Californië-Los Angeles Psychiatrische Klinische Faculteit, aan NBC News BETTER.
Er zijn verschillende types en ze vallen op een spectrum, voegt ze eraan toe. Er is de narcistische drama queen vriend die altijd bezig is met de een of andere crisis. Er is de manipulatieve collega die het niet uitmaakt wie ze over zich heen laat lopen om vooruit te komen. En er is de regelrechte psychopathische crimineel.
Wat energievampieren allemaal gemeen hebben is dat ze zich “voeden” (of manipuleren) met mensen die hen de ruimte geven en een open oor.
Het is verrassend dat de mensen die het vaakst het doelwit zijn, de gevoelige, meelevende, altijd-het-goede-in-mensen-zien types zijn, zegt Orloff. (Ze is ook auteur van een boek over dit onderwerp, “The Empath’s Survival Guide: Life Strategies for Sensitive People”.)
Energetische vampier is momenteel geen klinische term of diagnose. Maar Christiane Northrup, MD, auteur van het recente boek “Dodging Energy Vampires,” legt uit dat energie vampier kenmerken hebben de neiging om “cluster B” persoonlijkheidsstoornissen – degenen waar mensen de neiging om dramatische, overdreven emotionele of grillige denken of gedrag – die vrij algemeen zijn, zegt ze. (Northrup heeft 25 jaar als verloskundige en gynaecoloog gewerkt en richt zich nu op de gezondheid en het welzijn van vrouwen.
Bluster B omvat mensen met antisociale, borderline en narcistische persoonlijkheidsstoornissen, en elk van die stoornissen is een klinische diagnose met meetbare specifieke kenmerken die staan beschreven in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), het diagnostische draaiboek dat psychologen gebruiken om psychische stoornissen te identificeren.
“Er is geen chemische onevenwichtigheid in de hersenen of iets dergelijks,” voegt ze eraan toe. Maar individuen missen of hebben een enigszins misleid geweten of moreel kompas, zegt ze.
Volgens Northrup omvatten energievampieren ook het extreme einde van het spectrum van deze persoonlijkheidsstoornissen, namelijk psychopaten en sociopaten. Ze zijn vaak getalenteerd, maar ook manipulatief. Ze voeden zich met je goede, liefdevolle en medelevende energie, en ze deinzen er niet voor terug om dat te doen, zegt ze. Ze geven je een schuldgevoel, alsof je nooit genoeg geeft.
Wie is wel en wie is geen energievampier?
Weliswaar zijn psychopaten, volgens Northrup’s definitie, één type energievampier, maar ze zijn zeker niet de meest voorkomende die je tegen kunt komen. Denk aan alle namen die in je opkwamen toen je het eerste deel van dit artikel las. Dat is een goede manier om te beginnen met het identificeren van de energievampieren in je leven, zegt Northrup.
Niet iedereen met narcistische trekjes of die ervan geniet het middelpunt van het feest te zijn, is per se een energievampier, voegt ze eraan toe. Er zijn er die inzien wat ze doen als je ze erop aanspreekt en ermee ophoudt. Energievampieren (bij wie een karakterstoornis zou kunnen worden vastgesteld) zijn echter verslaafd aan dat soort gedrag en aan de aandacht die ze daardoor krijgen.
Het zijn over het algemeen egocentrische mensen en ze zijn enigszins manipulatief, zegt Northrup. “Op een bepaald niveau weten ze allemaal wat ze doen en ze doen het omdat het werkt.”
De niet-energievampieren van de wereld geven hen het voordeel van de twijfel dat ze echt je liefde, compassie en goede chi nodig hebben, voegt Northrup eraan toe, “omdat we denken dat ze denken zoals wij doen.” En dat is waarom energievampieren zo gevaarlijk zijn, zegt ze.