Als auteur van meer dan twintig boeken weet ik hoe belangrijk een goed voorwoord is. Het voorwoord van een boek bevat inleidende opmerkingen over het onderwerp van het boek en/of de omvang van een boek, iets over de auteur, en waarom de inzender van het voorwoord denkt dat het boek belangrijk of nuttig is. Het voorwoord gaat vooraf aan de hoofdtekst en de inleiding, en mag zelden langer zijn dan twee volle bladzijden. De lezer wil immers het boek lezen, niet de gedachten van iemand waarvan hij denkt dat die betaald is voor zijn lof (zoals in sommige gevallen het geval is). Meestal geschreven door iemand anders dan de auteur van het werk, onthult het voorwoord iets over de relatie tussen de schrijver van het voorwoord en de auteur. Indien van toepassing kan het voorwoord wat inside informatie over de auteur, zijn of haar leven, prestaties, of een ander passend inzicht onthullen. Latere uitgaven van een boek hebben soms een nieuw voorwoord (dat voor een ouder voorwoord verschijnt als er een was), waarin wordt uitgelegd hoe de nieuwe uitgave verschilt van de vorige(n).
Als het voorwoord door de auteur is geschreven, kan het gaan over hoe het boek tot stand is gekomen of hoe het idee voor het boek is ontwikkeld, en kan het een bedankje en een erkenning bevatten voor degenen die de auteur tijdens het schrijven behulpzaam zijn geweest. In tegenstelling tot een voorwoord, vermeldt een voorwoord altijd wie het heeft geschreven en de datum waarop het is geschreven, onder de naam van de persoon die het voorwoord heeft geschreven. Gevraagd worden om het voorwoord te schrijven wordt beschouwd als een voorrecht, en afhankelijk van de reputatie van de auteur van het boek, kan het zelfs als een eer worden beschouwd.
Als u gevraagd wordt om een voorwoord te schrijven, overweeg dan deze basisrichtlijnen:
- Deel hoe u de auteur hebt ontmoet of hoe u hem kent. Dit legt de verbinding tussen u en de auteur en helpt de geloofwaardigheid van de auteur vast te stellen;
- Indien van toepassing, geef een gevoel hoe het boek helpt een probleem op te lossen. Als zodanig is het volkomen aanvaardbaar om statistieken en onderzoek te gebruiken om de bewering te ondersteunen of gebruik te maken van persoonlijke ervaring en anekdotes indien van toepassing;
- Noteer enkele specifieke geloofsbrieven van de auteur, zijn of haar belangrijke bijdrage aan het veld of onderwerp waar het boek over gaat;
- Deel hoe de auteur anderen heeft geholpen succes of erkenning te bereiken;
- Geef voorbeelden van wat lezers in het boek zouden kunnen vinden en hoe het hun leven of professionele pad zou kunnen veranderen; en
- Besluit met een aangenaam dankwoord aan de auteur.
Wil je het wat opfleuren, probeer dan een van deze ideeën:
- Breng een kort verhaal over de auteur dat een prikkelend haakje biedt;
- Stabiliseer je eigen geloofwaardigheid rond die van het boek door enige leiderschapsrollen op te nemen die je hebt gespeeld of iets over een boek dat je hebt geschreven;
- Ontdek iets interessants dat weinig mensen weten over de auteur; en
- Maak het leuk. Vertel met smaak een grappig verhaal over uzelf, uw relatie met de auteur, of het onderwerp van het boek.
De pagina’s met het voorwoord en het voorwoord (en ander voorwerk) worden meestal niet genummerd als onderdeel van het hoofdwerk, dat meestal Arabische cijfers gebruikt. Als het voorwoord gepagineerd is, worden Romeinse cijfers met kleine letters gebruikt. Als er zowel een voorwoord als een voorwoord is, verschijnt het voorwoord eerst en verschijnen beide voor de inleiding, die gepagineerd kan zijn met het voorwoord of met de hoofdtekst. En het allerbelangrijkste, vergeet niet dat het voorwoord van een boek correct gespeld is, voorwoord!