Hoe herken je angst bij tieners

Leestijd: 6 minuten

Ongelukkigerwijs komt angst bij tieners steeds vaker voor onder adolescenten. Ongeveer 32 procent van de Amerikaanse tieners tussen de 13 en 18 jaar heeft wel eens een angststoornis.

Het is niet altijd gemakkelijk te zeggen wanneer typische tienerstress overgaat in angst bij tieners. Tieners met een angststoornis ervaren echter bijzonder hoge niveaus van angst. Bovendien worden deze gevoelens na verloop van tijd erger, in plaats van dat ze vanzelf beter worden.

Ten slotte worstelen tieners met een angststoornis met gevoelens van spanning en angst die de dagelijkse activiteiten op het werk en op school kunnen belemmeren. Bovendien beïnvloedt de stoornis de relaties met leeftijdsgenoten en familieleden.

Tieners kunnen worden gediagnosticeerd met een aantal verschillende soorten angststoornissen. Laten we eens kijken naar de belangrijkste soorten angststoornissen bij tieners.

Gegeneraliseerde angststoornis

Gegeneraliseerde angststoornis (GAD) is de meest voorkomende angststoornis bij tieners. Het kan al op zesjarige leeftijd beginnen, maar de symptomen verschijnen meestal rond het elfde levensjaar.

Bij dit type angst bij tieners is er sprake van buitensporige angst of bezorgdheid over alledaagse gebeurtenissen, die gedurende een langere periode aanhoudt. Tieners met gegeneraliseerde angst ervaren intense emotionele stress, evenals een reeks van angst-gerelateerde symptomen. Bovendien hebben tieners met GAD vaak last van overmatig piekeren en een laag gevoel van eigenwaarde.

De symptomen van gegeneraliseerde angststoornis zijn onder meer de volgende:

• onmacht om gevoelens van zorgen en stress onder controle te houden
• rusteloosheid of nervositeit
• vermoeidheid
• moeilijkheden om zich te concentreren
• prikkelbaarheid
• spierspanning
• Slaapproblemen

Onderzoekers theoretiseren dat de oorzaken van algemene angststoornis een verstoring inhouden van de manier waarop de hersenen reageren op de signalen die ze gebruiken om gevaar te identificeren en te confronteren. Maar gelukkig is GAD goed te behandelen.

Lees “8 manieren om je dag met minder angst te beginnen.”

Sociale angst

Sociale angst treft ongeveer 15 miljoen Amerikanen. Bovendien is de typische beginleeftijd 13 jaar oud.

Vaak aangeduid als sociale fobie, is er sprake van een sociale angststoornis wanneer een persoon wordt overmand door angst en zorgen in sociale settings. Daarom heeft dit type angst bij tieners een negatieve invloed op de dagelijkse routines van een tiener.

Typisch ervaart een persoon met een sociale fobie intense angst die leidt tot diepe gevoelens van verlegenheid en angst om door anderen te worden beoordeeld. Als gevolg daarvan trekt een tiener met sociale fobie zich vaak terug en vermijdt hij contact met leeftijdgenoten of volwassenen. Sociale angst kan dus verlammend werken voor tieners op school en bij familiebijeenkomsten.

De problemen die worden veroorzaakt door sociale angstsymptomen doen zich vervolgens voor op school, op het werk en in persoonlijke relaties. Daarom wordt bij tieners die langer dan zes maanden last hebben van deze symptomen vaak sociale angst gediagnosticeerd.

Aanvullende sociale angstsymptomen zijn

• misselijk gevoel
• zweten
• Nerveus trillen
• Onverwacht blozen
• Bang om voor een groep te moeten praten of optreden

Aangstaanvallen

Aangstaanvallen beginnen vaak aan het eind van de tienerjaren of in het begin van de volwassenheid. In tegenstelling tot paniekaanvallen, zijn angstaanvallen reacties op externe stressfactoren. Een angstaanval is meestal een symptoom van een angststoornis. Echter, niet iedereen met een angststoornis zal angstaanvallen ervaren.

Aangstaanvallen ontstaan wanneer een individu wordt geconfronteerd met een specifieke stressor. Iemand die een angstaanval krijgt, ervaart vaak een of meer van de volgende symptomen:

• Voel je angstig of vol vrees
• Geest van ademnood
• Hartkloppingen
• Koud zweet
• Duizeligheid en wooziness.

Aangstaanvallen zijn echter van korte duur en verdwijnen zodra de stressfactor is verdwenen. In feite zijn de symptomen van een angstaanval meestal minder extreem dan de lichamelijke symptomen van paniekaanvallen.

Nu kijken we naar paniekaanvallen en paniekstoornis.

Paniekstoornis

Paniekstoornis komt vrij veel voor. Elk jaar krijgen bijna zes miljoen Amerikanen te maken met een paniekstoornis.

Paniekstoornis begint vaak in de kindertijd of vroege adolescentie, hoewel het de neiging heeft om te beginnen tijdens de late adolescentie of vroege volwassenheid. Bovendien hebben meisjes twee keer zoveel kans om aan een paniekstoornis te lijden als jongens.

Als manifestatie van de vecht-of-vluchtreactie heeft een paniekstoornis te maken met een angst voor een ramp of voor het verliezen van de controle, zelfs als er geen ogenschijnlijk gevaar is. Mensen met paniekstoornis hebben dus plotselinge en vaak onverwachte perioden van intense angst.

Paniekaanvallen zijn dan ook het belangrijkste symptoom van paniekstoornis. Soms kunnen paniekaanvallen worden uitgelokt door een angstveroorzakende gebeurtenis in de toekomst, of zelfs door de angst om nog een paniekaanval te krijgen. Paniekaanvallen zijn echter meestal niet het gevolg van voor de hand liggende triggers, zoals instappen in een vliegtuig als je vliegangst hebt.

De symptomen van paniekstoornissen kunnen de volgende zijn:

• Snelle hartkloppingen op de borst
• Versnelde hartslag
• Zweten
• Schudden
• Nausea
• Rillingen
• Duizeligheid
• Bemhalingsproblemen

Paniekstoornis komt bovendien vaak in families voor. Tieners met een familiegeschiedenis van paniekaanvallen zijn dus vatbaarder voor paniekstoornis.

Lees “5 manieren om paniekaanvallen bij tieners te voorkomen.”

Obsessief-compulsieve stoornis

Obsessief-compulsieve stoornis (OCD) is een veelvoorkomende angststoornis die zowel tieners als volwassenen treft. Volgens het National Institute on Mental Health treft het één op de 100 volwassenen in de Verenigde Staten, en één op de 200 kinderen en tieners.

Mensen met een obsessieve-compulsieve stoornis worden overweldigd door ongewenste en storende gedachten, beelden of impulsen – bekend als obsessies. Deze obsessies veroorzaken extreme angst. Voorbeelden van OCD-obsessies zijn angst voor veiligheid, afkeer van bacteriën of vuil, en taboe-gedachten over seks en geweld.

Om de angst te verlichten, gaat iemand met OCD over tot repetitieve handelingen of gedachten, die dwanghandelingen worden genoemd. Veel voorkomende dwanghandelingen zijn het herhaaldelijk controleren van sloten, het overdreven wassen van handen, tellen en het gehoorzamen aan starre regels.

Mensen met OCD voelen gewoonlijk de behoefte om zich elke dag met deze gedragingen bezig te houden. Daarom worden de symptomen van de obsessieve-compulsieve stoornis tijdrovend en leiden ze tot psychisch leed. Zelfs als de persoon weet dat zijn angsten en gedrag irrationeel zijn, is hij niet in staat zichzelf te stoppen.

Daarnaast gaan OCD en angst hand in hand, zodat tieners met OCD ook symptomen van een angststoornis kunnen vertonen. Bovendien kan OCD het risico op suïcidale gedachten en gedragingen vergroten.

Hoewel er geen duidelijke oorzaak bekend is, hebben vormen van OCD de neiging in families voor te komen.

Fobieën en angst

Fobieën, of irrationele angsten, zijn een vorm van angststoornis. Volgens het National Institute of Mental Health lijden meer dan 10 miljoen Amerikaanse volwassenen aan een fobie. Bovendien beginnen fobieën meestal in de kindertijd en de adolescentie, en duren ze daarna voort tot in de volwassenheid.

Een fobie is een extreem irrationele angst voor of afkeer van iets dat weinig of geen daadwerkelijk gevaar oplevert. Hoewel de oorzaken van specifieke fobieën niet bekend zijn, kunnen ze in families voorkomen.

Hier volgen enkele van de meest voorkomende fobieën.

• Arachnofobie-angst voor spinnen
• Claustrofobie-angst voor afgesloten ruimtes
• Acrofobie-angst voor hoogtes
• Mysofobie-angst voor ziektekiemen
• Hypochondrie-angst om ziek te worden

ziek te worden

• Necrofobie of thanatofobie-angst voor de dood
• Ofidiofobie-angst voor slangen
• Cynofobie-angst voor honden
• Aerofobie-angst voor vliegen
• Medische fobie-angst voor dokters, injecties, ziekenhuizen, en/of medische ingrepen
• Agorafobie – angst voor open plaatsen of angst om het huis te verlaten.

De negatieve gevolgen van fobieën zijn onder meer paniekaanvallen; lichamelijke symptomen, zoals koud zweet en een versnelde hartslag; en vermijdingsgedrag, waarbij de persoon probeert de focus van de fobie te vermijden.

Herkennen van angststoornissen bij tieners

Hoewel er verschillende soorten angststoornissen bij tieners zijn, manifesteren veel van deze stoornissen zich in een reeks gemeenschappelijke symptomen. Deze omvatten het volgende:

• Prestatiedip op school, slechte rapportkaarten, slechte testresultaten
• Verlies van interesse in activiteiten die ze vroeger leuk vonden, een merkbare daling in sociale interacties
• Slaapproblemen ’s nachts, uitputting zonder duidelijke reden, altijd uitgeput
• Verlies van eetlust en eetstoornissen, onvermogen om van maaltijden te genieten
• Stoornis in het gebruik van drugs en drank als vormen van zelfmedicatie
• Mijden van mensen, plaatsen en dingen die de angstige gevoelens oproepen

Voeders die deze symptomen bij een tiener herkennen, moeten hen om hulp en een deskundige beoordeling vragen.

Treating Teenage Anxiety Disorders

Normale niveaus van tienerangst kunnen vaak worden verlicht door positieve gewoonten. Het gaat met name om de volgende gezonde gedragingen.

• Betere slaaproutines
• Goede voeding
• Echte, meelevende contacten met familie en leeftijdsgenoten
• Tijd doorgebracht unplugged in de natuur
• Mindfulness praktijken zoals yoga en meditatie.

Echter, voor jongeren die lijden aan een tienerangststoornis is professionele hulp essentieel. Effectieve therapeutische modaliteiten voor tienerangst zijn onder meer cognitieve gedragstherapie (CGT), dialectische gedragstherapie (DBT), motivationele verbetertherapie, en een breed scala aan ervaringsgerichte therapieën. Meer dan 40 gerandomiseerde klinische onderzoeken ondersteunen de effectiviteit van CGT voor de behandeling van angststoornissen bij kinderen en adolescenten.

Concluderend kan worden gesteld dat angststoornissen zowel veel voorkomen als goed te behandelen zijn. Hoe eerder een angststoornis wordt vastgesteld, gediagnosticeerd en behandeld, des te groter is de kans dat de behandeling succesvol zal zijn.