De meesten van ons zagen zichzelf nooit als bondgenoten van Elmer Fudd of Mr. McGregor. Konijnen en schattige konijntjes bevolkten de verhalenboeken van onze kinderen. Een klein fluwelen nummertje kon zelfs bij de 100ste voorlezing nog een traan in het oog van de ouders doen opwellen. Voor gezinnen die Pasen vierden, gold een eenvoudige vergelijking voor alles wat met konijnen te maken had: konijn = snoep.
Dat was toen. Dit is nu.
Als je in een buurt langs de Front Range woont, komen de woorden schattig en konijn niet meer zo dicht bij elkaar in je zinnen voor. Een aforisme dat je moeder graag gebruikte, komt dan eerder in je op: Vertrouwdheid kweekt minachting.
Met nadruk op rassen.
“We hebben er op dit moment een heleboel,” zegt Michael Morris, hard goods manager bij de Flower Bin in Longmont. Hij heeft het zowel over konijnen als over klanten die op zoek zijn naar manieren om ze te verjagen.
“Er zijn enkele afweermiddelen die je kunt kopen die vrij goed werken,” zegt Morris. “Geen van hen schaadt het dier. Ze werken in op de neusholte. Ze zijn op natuurlijke basis – bloedmeel, rotte eieren, een paar van die leuke dingen.”
Hij zegt dat de producten zowel in de vorm van een spray als in de vorm van korrels verkrijgbaar zijn. Bepaalde soorten ontmoedigen ook herten.
Harriett McMillan, tuinbouwspecialist bij Echter’s Nursery & Garden Center, in Arvada, zegt dat de kwekerij veel klanten krijgt die op zoek zijn naar een remedie tegen de konijneninvasie.
“(Konijnen zijn) vooral in de westelijke buitenwijken, zelfs beneden in Littleton,” zegt ze. “Overal in de stad zijn er veel konijnen.”
McMillan raadt ook afweermiddelen aan als hulpmiddel.
“Een van de zeer populaire is gebaseerd op vos-urinekorrels,” zegt ze. “De roofdiergeur van een vos kan een afschrikmiddel zijn. (Andere zijn) kruidenoliën, kruidnagelolie, bloedmeel, knoflook. Als ze het eenmaal geproefd hebben, gaan ze niet meer terug.”
Planten waar konijnen een hekel aan hebben
Een andere strategie is om vaste planten en sommige eenjarigen, zoals Zinnia’s, te planten waar konijnen niet van houden. Zoals u misschien al uit de discussie over afweermiddelen hebt begrepen, hebben konijnen gevoelige neuzen. Planten met een sterke geur, vooral die met een aards, kruidachtig aroma, komen vaak niet door de geurtest van het konijn.
Echter’s heeft verschillende hand-outs beschikbaar die strategieën beschrijven voor het omgaan met konijnen en ander ongedierte. Een tip voor het kiezen van planten voor in de tuin is het uitproberen van een plant: plant een variëteit en controleer deze de volgende paar ochtenden. Als de plant niet is opgegraven en opgegeten, is het waarschijnlijk veilig om er meer van te planten.
Een andere hand-out geeft een overzicht van planten waar konijnen van houden en die ze haten.
Een aantal van de planten noemt hij “salade-bar specials for rabbits.” Dat zijn onder andere tulpen, viooltjes, irissen, petunia’s en venkel. Planten waar konijnen een hekel aan hebben zijn onder andere lavendel, penstemon, artemesia, hysop, salie, shasta daisy, gaillardia, vlinderstruik, blue mist spirea en columbine.
“Veel van hen vind ik grijs, donzig blad hebben,” zegt McMillan.
Een Echter’s hand-out geeft ook een lijst van planten die herten neigen te vermijden. Tot de bomen behoren de douglasspar, de blauwspar, de lodgepole den, de piñon den en de gewone appelbes. Andere planten zijn lavendel, echinops, ridderspoor, guldenroede, appelbes, chocoladebloem en Apachepluim.
“Het voorbehoud bij dit alles,” zegt McMillan, “is dat als herten honger hebben, ze gaan eten.”
Een ander ding om in de gaten te houden, als je in een dichtbevolkt gebied woont, is dat sommige planten onaantrekkelijk zijn voor herten en konijnen, omdat ze giftig zijn. Kinderen hebben dit misschien niet zo door als wilde dieren.
Als je vooral geïnteresseerd bent in xerische planten die herten en konijnen ontmoedigen, is de High Country Gardens catalogus – highcountrygardens.com – is een goede bron.
Hekken maken goede buren
Wanneer deze strategieën falen, zegt Morris van de Bloembak dat hekwerk de beste manier is om beestjes buiten te houden.
“Het moet een paar meter hoog zijn om een konijn buiten te houden,” zegt hij. “Het moet behoorlijk stevig zijn. Ze kunnen het omver gooien. Mensen gebruiken meestal kippengaas of een dergelijk hek.”
En verwaarloos de onderkant van het hek niet.
Houd in gedachten dat Peter Konijn zich onder het tuinhek door wurmde.