Ik ben niet iemand die ziek wordt. Nooit. Maar dit jaar werd ik zwaar getroffen door een virale en een bacteriële infectie tegelijk. Ik was zelfs zo ziek dat ik een reis moest annuleren. Voor mij begon het met een vervelende verkoudheid die veranderde in een sinusinfectie, waardoor ik niet kon vliegen. Een week later kwam ik wel op mijn bestemming aan, en keerde ik terug met de griep. Als je je net als ik afvraagt of je griep en keelontsteking tegelijk kunt krijgen, dan is het antwoord ja.
Mijn dokter zei dat ik eerder griep zou krijgen, omdat mijn immuunsysteem al verzwakt was door de verkoudheid en de sinusinfectie. Het blijkt dat een virale infectie zoals griep en een bacteriële infectie zoals sinusinfectie of keelontsteking tegelijkertijd mogelijk zijn. En het is ronduit ellendig. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control zijn de meeste complicaties van griep die levensbedreigend worden, het gevolg van secundaire infecties zoals streptokokken of longontsteking.
“Als je lichaam gefocust is op het bestrijden van een virus, dan hebben de bacteriën het makkelijker om aan boord te komen zonder dat je het merkt,” vertelde de kinderarts uit Texas, Dr. Julie Linderman, aan FOX4News.
Dr. Linderman zegt dat een teken dat je keelontsteking kunt krijgen, het krijgen van nieuwe symptomen is nadat je je al beter begint te voelen. “Als je op dat moment om de een of andere reden koorts krijgt, je hoest erger wordt, je je lusteloos voelt… moet je naar de dokter, want op dat moment kun je een secundaire infectie hebben.”
Hoe dan ook, als dit je overkomt, is het belangrijk om meteen naar de dokter te gaan. In 2014 meldde The Roanoke Times dat twee sterfgevallen in dezelfde familie in Virginia het gevolg waren van een combinatie van griep en keelontsteking. “Vaak zeggen we in de geneeskunde: omdat je één ding hebt, betekent dat niet dat je geen ander, een tweede ding kunt hebben,” vertelde New River Virginia Health District Director Molly O’Dell aan de Times. “Dus als iemand griep krijgt, maakt dat hem kwetsbaarder voor bacteriële infecties.”
Ze voegde eraan toe dat griep en streptokokken op zichzelf niet levensbedreigend zijn. Maar samen kunnen ze wel ernstige complicaties veroorzaken. Volgens de CDC zijn “sinus- en oorinfecties voorbeelden van gematigde complicaties van griep, terwijl longontsteking een ernstige griepcomplicatie is die het gevolg kan zijn van een infectie met het influenzavirus alleen of van een co-infectie van het influenzavirus en bacteriën.”
Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen zich ernstiger complicaties voordoen. “Andere mogelijke ernstige complicaties van griep zijn ontsteking van het hart (myocarditis), de hersenen (encefalitis) of de spieren (myositis, rhabdomyolysis) en uitval van meerdere organen (bijvoorbeeld ademhalingsproblemen en nierfalen). Een infectie van de luchtwegen met het griepvirus kan een extreme ontstekingsreactie in het lichaam teweegbrengen en leiden tot sepsis, de levensbedreigende reactie van het lichaam op een infectie. Griep kan ook chronische medische problemen verergeren,” aldus de CDC op haar website.
Als u al ziek bent, blijf dan thuis en zorg goed voor uzelf, zelfs als dat betekent dat u een reis moet missen. Vermijd openbare gelegenheden voor uw eigen veiligheid en die van anderen. Was vooral vaak uw handen en drink veel.
Als u gezond genoeg bent om dat te doen, haal dan de griepprik voordat u ziek wordt. Omdat u in hetzelfde seizoen meer dan eens griep kunt krijgen, kunt u ook een griepprik halen nadat u hersteld bent, zodat u minder kans hebt om de griep opnieuw te krijgen, hoewel het feit dat u hersteld bent van een bepaalde ziektestam, u wel enige immuniteit geeft voor andere stammen. Ik heb dit jaar geen griepprik gekregen, en na bijna drie weken in bed te hebben gelegen, heb je geen idee hoezeer ik zou willen dat ik dat wel had gedaan.