Ken je dat gevoel als je op bed zit, voorovergebogen van de pijn tussen je benen, allemaal omdat je tante Flo, Moeder Natuur’s Gift, de Rode Penning van Moed, of je baarmoeder-schoppende PERIOD weer terug is voor zijn maandelijkse martelronde? Die intense, helse pijn waardoor je zeker weet dat je nooit meer uit je bed zult komen, omdat dit het nieuwe leven is dat je lichaam voor je heeft gekozen, en je nu onder je dekens zult leven en sterven?
“Het is niet iets wat je zelf in de hand hebt, want het is niet jouw schuld.”
En hoewel we de pijn niet meteen kunnen wegnemen, kunnen we je wel vertellen dat je niet de enige bent: 20 procent van de vrouwen heeft last van zulke hevige kramp dat het hun dagelijkse bezigheden in de weg staat, zoals naar het werk en naar school gaan, of zelfs naar de supermarkt lopen. Maar dat maakt je niet tot een trieste statistiek, gedegradeerd tot een leven lang menstruatiepijn, want hier is het goede nieuws: Er zijn behandelingen, en ze komen in de magische, mystieke vorm van geboortebeperking (nee, we hebben het niet alleen over de pil).
Maar omdat medisch jargon en besluitvorming en eierstokken overweldigend kunnen zijn, hebben we de top OB / GYN’s uit het hele land opgejaagd, gegrild, en gepest om ons definitief te vertellen wat de beste soorten geboortebeperking zijn waarvan wetenschappelijk is bewezen dat ze je menstruatie elke maand draaglijk maken. En, je weet wel, je ook beschermen tegen dat hele zwangerschap gedoe. Lees verder om je nieuwe verlichting te vinden, en maak je klaar om Tante Flo de middelvinger te geven.
Design by Bridget Burns Getty Images
Waarom het allemaal werkt
Voordat je kunt uitzoeken welke anticonceptie je moet proberen, moet je eerst weten wat er eigenlijk in je lichaam gebeurt. Hé! Sla dit niet zomaar over; het is echt belangrijk, en het zou op een dag ook een triviant vraag kunnen zijn. Want hoezeer het ook kan voelen alsof je krampen op de een of andere manier jouw schuld zijn, het is eigenlijk je baarmoeder die bepaalt hoe hevig de pijn zal zijn tijdens je menstruatie, wat betekent dat het absoluut niet iets is wat je zelf in de hand hebt.
“Menstruatiekrampen komen door chemische stoffen genaamd prostaglandinen die vrijkomen uit de bekleding van de baarmoeder,” zegt Dr. Margaret Polaneczky, OB/GYN bij NewYork-Presbyterian en Weill Cornell Medicine. De prostaglandineniveaus verschillen bij iedereen, en daarom hebben sommige vrouwen hevigere menstruatiekrampen dan andere, maar hun rol bij de menstruatie is altijd hetzelfde: ze zorgen ervoor dat de baarmoeder samentrekt en samenknijpt, waardoor krampen ontstaan.
Het liefst zouden we de prostaglandinen in je baarmoeder gewoon kunnen uitschakelen, maar helaas werkt het lichaam niet op die manier. Dus in plaats daarvan is het belangrijk om ze te verminderen, wat alleen kan worden bereikt door je menstruatie helemaal te verminderen. “Een lichtere menstruatie betekent een dunner baarmoederslijmvlies, en een dunner baarmoederslijmvlies helpt de afgifte van prostaglandinen te verminderen, wat resulteert in minder krampen,” zegt ze. Gelukkig zal elke hormonale anticonceptiemethode de baarmoederslijmvlies verdunnen (dat klinkt eng, maar is volkomen veilig en normaal), dus zolang je een methode kiest die de eisprong voorkomt of vermindert, zul je enige verlichting vinden.
Maar hoeveel verlichting hangt volledig af van het type anticonceptiemethode (d.w.z. de pil, de prik, de ring, enz.) en de combinatie van hormoonniveaus die jij en je arts kiezen. Dus om je te helpen bij je beslissing, hebben we de top categorieën van anticonceptie waarvan artsen zweren dat het je krampen het beste zal helpen, samen met wat extra voor-en nadelen om je te helpen de banden te verbreken.
Optie # 1: Geboortebeperkingspillen
Als je deel uitmaakt van de 10.6 miljoen vrouwen die nu anticonceptiepillen gebruiken, ken je waarschijnlijk de twee belangrijkste soorten: combinatiepillen, die zowel oestrogeen als progestageen bevatten, en de minipil, die alleen progestageen bevat.
“Het is veilig om te zeggen dat elke anticonceptiepil die hormonen bevat, een vrouw zal helpen kortere, lichtere menstruaties te hebben, wat op zijn beurt zal helpen de hevigheid van krampen te verminderen,” zegt dr. Amy Stoddard, een OB/GYN en assistent klinisch professor in de verloskunde en gynaecologie aan de UCLA. Als het er echter op aankomt om je krampen echt de kop in te drukken, zul je het bij de combinatiepil moeten houden. Hoewel Dr. Stoddard het ermee eens is dat beide pillen effectief zijn, hebben alleen progestin pillen een minder goede staat van dienst als het gaat om het stoppen van de eisprong, wat betekent dat ze minder effectief zijn bij het verlichten van krampen.
Over de keuze tussen de tientallen merken anticonceptiepillen op de markt (kies je de reclame van een vrouw die in het maanlicht in een meer zwemt, of de reclame van een vrouw die een stel puppy’s knuffelt in een weiland?!), artsen zijn het erover eens dat er geen merk anticonceptiepil is dat per definitie beter is als het gaat om het verlichten van krampen. In werkelijkheid komt het erop neer dat je de pil moet kiezen met de meeste persoonlijke voordelen, zoals een merk dat speciaal is ontwikkeld om acne onder controle te houden, of een merk dat helpt tegen ongewenste haargroei. Daarom zeggen we het maar één keer… en dan nog eens en nog eens:
Optie #2: Depo-Provera-prik
De Depo-Provera-prik, ook wel de anticonceptieprik genoemd, is een injectie die je eens in de drie maanden van je arts krijgt. Net als de minipil bevat de prik alleen het synthetische vrouwelijke hormoon progestageen, dat een eisprong voorkomt. De progestine werkt in je lichaam om krampen te verminderen door je menstruatie lichter te maken of helemaal te laten verdwijnen (wat medisch gezien volkomen veilig is).
“Meestal, na twee of drie injecties, stopt ongeveer driekwart van de vrouwen met het krijgen van hun menstruatie helemaal, hoewel dit niet noodzakelijkerwijs bij iedereen gebeurt,” zegt Dr. Anne Davis, een OB/GYN aan het NewYork-Presbyterian en Columbia University Medical Center. “De prik schakelt de ovulatie uit, zodat je geen cyclus hebt, en als je geen cyclus hebt, heb je ook geen bloeding die resulteert in kramp tijdens je menstruatie.”
Design by Travis McHenry
En als je in de war bent over waarom we je een prik aanraden die alleen progestine bevat, terwijl we net zeiden dat pillen die alleen progestine bevatten niet zo effectief zijn tegen krampen, dan komt dat omdat de Depo prik je bloeding in feite sterker vermindert dan de minipil, simpelweg omdat die een hogere dosis progestine bevat. Minder of helemaal geen bloedingen betekent aanzienlijk minder krampen.
Hoewel alle anticonceptiemiddelen een lange lijst voor- en nadelen met zich meebrengen, verbeteren de meeste typische bijwerkingen, zoals misselijkheid, gevoelige borsten, geïrriteerdheid, gewichtstoename en spotting, meestal na een paar maanden. Het is echter belangrijk om te weten dat de Depo-injectie de enige anticonceptiemethode is waarvan bekend is dat ze bij één op de vier vrouwen na verloop van tijd gewichtstoename veroorzaakt. Het is zeker geen garantie, en er is absoluut niets mis met gewichtsschommelingen, maar praat met -ja, je raadt het al- je arts als je bezorgd bent.
Optie #3: De Patch en de Ring
Ja, we gooien ze op één hoop, want ook al zijn ze lang niet hetzelfde – de patch kleeft op je arm, rug of kont voor doses van een week, terwijl de flexibele ring in je vagina zit voor doses van drie weken – ze bevatten allebei oestrogeen en progestageen, net als de orale combinatiepil, wat betekent dat ze de eisprong stoppen en, als bijproduct, de kans op krampen verkleinen. Bovendien zijn ze net zo effectief als de pil bij het voorkomen van zwangerschap, omdat ze ook het slijm op je baarmoederhals verdikken om te voorkomen dat sperma kan bevruchten.
Een paar extra bonussen: Met zowel de ring (AKA de NuvaRing) als de pleister (Xulane), kunt u gemakkelijk uw menstruatie overslaan of behouden door ofwel het gebruik ervan te staken voor de laatste week van elke maand, die de menstruatie opwekt, of door de tussenliggende week over te slaan en onmiddellijk een nieuwe pleister of ring te vervangen voor een continue dekking. Dit alles betekent dat je uiteindelijk zelf kunt bepalen hoe vaak je kramp hebt.
De pleister heeft ook het voordeel dat hij aanvoelt als een pleister op je huid (maak je geen zorgen – er is maar vijf procent kans dat hij eraf valt), wat voor sommige vrouwen een stuk minder ingrijpend kan zijn dan een pil slikken of een vreemd voorwerp in je lichaam hebben. Zoals met alle medicijnen, hangt het van je comfort af welke anticonceptie je kiest.
Optie #4: Hormonale spiraaltjes
Er is een reden waarom OB/GYN’s geobsedeerd zijn door spiraaltjes: ze werken echt. Niet alleen hebben ze het hoogste percentage zwangerschapspreventie (99 procent), maar ze gaan ook jaren mee, wat betekent dat er vrijwel geen gebruikersfouten of geheugenverlies aan te pas komen. En voor één keer heb je heel veel opties om uit te kiezen: hormonale spiraaltjes, die allemaal hetzelfde type progestageenhormoon levonorgestrel bevatten, of het niet-hormonale spiraaltje, dat koperdraad gebruikt om zwangerschap te voorkomen.
In de categorie hormonale spiraaltjes zijn er vier verschillende types op de markt: Liletta en Mirena (de spiraaltjes met de hoogste dosering, hoewel nog steeds als laag beschouwd op het spectrum van alle anticonceptie-opties), en Skyla en Kyleena (die de laagste hoeveelheden hormonen bevatten van alle anticonceptie-opties). Ze bevatten allemaal alleen progestageen, waarvan we al hebben gezegd dat het meestal niet zo effectief is om de eisprong en krampen te blokkeren, maar omdat spiraaltjes in je baarmoeder zitten, zijn het krachtpatsers die je baarmoederslijmvlies dunner maken, waardoor bloedingen en krampen minder worden.
Maar als je al overweldigd bent door het enorme aantal spiraaltjes waaruit je kunt kiezen, maak je dan niet druk – sommige merken zijn, verrassend genoeg, beter tegen krampen dan andere. “Omdat Kyleena en Skyla zulke lage hoeveelheden hormonen bevatten, zou ik niet verwachten dat ze een groot effect hebben op je menstruatiecyclus en krampen,” zegt Dr. Davis. “Mirena en Liletta verminderen echter het volume van de menstruatiebloedingen met ongeveer de helft, en als je minder bloedt, heb je idealiter ook minder kramp.” Maar welke je ook kiest, je menstruatie zal over het algemeen veel korter en lichter zijn met een hormonaal spiraaltje dan met anticonceptiepillen, waardoor je minder kans hebt op hevige krampen.
Okee, maar hoe zit het met het niet-hormonale spiraaltje? Is er een manier om krampen tegen te gaan en zwangerschap te voorkomen zonder je lichaam met hormonen te overspoelen? Helaas niet. Het koperen, niet-hormonale spiraaltje (bekend als Paragard) is een grote nee-nee als het gaat om het tegengaan van menstruatiekrampen. “Met het koperspiraaltje zal je menstruatie na verloop van tijd kramperiger en een beetje zwaarder worden, iets om in gedachten te houden bij het kiezen van je spiraaltje,” zegt Dr. Stoddard. Het grootste voordeel van het koperspiraaltje is dat het 10 jaar lang bescherming biedt tegen zwangerschap, maar als je al last hebt van hevige krampen, wil je misschien niet het risico nemen dat je menstruatie nog pijnlijker wordt.
De kern van de zaak
Alle vijf anticonceptiemethoden zijn prima opties om ernstige menstruatiekrampen te beperken, maar het is ontzettend belangrijk om met je arts te overleggen om te bepalen welke methode, als die er al is, het meest geschikt is voor jouw lichaam en levensstijl.
Als je nog niet klaar bent voor deze anticonceptie-opties, kun je natuurlijk ook een vrij verkrijgbare ontstekingsremmer proberen, zoals ibuprofen (zoals Advil) en naproxennatrium (Aleve). Deze middelen staan bovenaan de lijst voor het verlichten van krampen, dankzij het feit dat ze zich richten op je gevoelige zenuwen en de productie van prostaglandinen verlagen. Het beste deel is dat u uw arts kunt vragen om een recept voor generieke versies van deze medicijnen (ja, echt), dus je hoeft niet te betalen een gek bedrag elke keer dat je loopt uit van een fles.
Zie? We beloofden dat je niet je hele leven in foetushouding onder de dekens zou moeten verstoppen. Ga nu maar aantekeningen maken, een doktersafspraak maken, en voor de allerlaatste keer je buik dichtknijpen van de pijn.