(CNN) Saluut aan de Amerikaanse marine, die zondag haar 244e verjaardag viert.
De Amerikaanse marine, opgericht op 13 oktober 1775, beschrijft zichzelf als de “grootste, meest geavanceerde en meest dodelijke gevechtsmacht die de wereld ooit heeft gekend.”
In 1972, bijna 200 jaar na de oprichting, wees adm. Elmo Zumwalt 13 oktober aan als de officiële verjaardag van de marine.
Hij gaf opdracht de dag te vieren om “de waardering voor het erfgoed van onze marine te vergroten” en “trots en professionalisme in de marinedienst aan te moedigen”
Hier zijn vijf dingen om te weten over de Amerikaanse marine:
Het is de tweede marinevloot van het land
Een kleurenillustratie uit 1899 toont de opperbevelhebber van de Continentale Marine in 1776, commodore Esek Hopkins, met zijn officieren. Het Continentale Congres richtte aan het begin van de Amerikaanse Revolutie de Continentale Marine op.
Op 13 oktober 1775 kocht het Continental Congress twee bewapende schepen om Britse schepen aan te vallen en te voorkomen dat ze soldaten in de koloniën zouden bereiken.
Het congres nam een resolutie aan waarbij een commissie werd ingesteld die toezicht moest houden op de aankoop en de kleine, maar groeiende, vloot moest beheren.
Nadat de VS in 1783 onafhankelijk werd, werd de Continental Navy ontbonden en werden de overgebleven schepen verkocht. De officieren en matrozen keerden terug naar het burgerleven.
Nog niet lang daarna kreeg het jonge land te maken met bedreigingen van piraten en anderen die de handel over zee wilden verstoren. Om zijn belangen te verdedigen, besloot het Congres opnieuw een marinevloot op te richten. President George Washington tekende de Marinewet van 1794, waarbij een permanente Amerikaanse marine werd opgericht. De marine werd geleid door het ministerie van Oorlog totdat het Congres in 1798 het ministerie van de marine oprichtte.
Het is de grootste marine ter wereld
Twee trainingsschepen van de Amerikaanse marine nemen deel aan de parade voor de Fleet Week 2019 in New York. De Amerikaanse marine is vandaag de dag de grootste zeemacht ter wereld.
Zij beschikt over meer dan 330.000 personeelsleden in actieve dienst, en nog eens 100.000 in parate reserve, volgens de Amerikaanse marine.
De marine herbergt een indrukwekkende vloot van 290 slagkrachtschepen. De vloot bestaat uit vliegdekschepen, amfibische aanvalsschepen, kruisers, littorale gevechtsschepen, torpedojagers en onderzeeërs.
De marine beschrijft haar onderzeeërs als “een van de meest dodelijke wapens in het arsenaal van de natie” en zegt dat ze ongezien de wereldzeeën bevaren om geheime missies uit te voeren.
De marine vernoemt schepen naar staten en nationale helden
De USS Gabrielle Giffords, genoemd naar de Arizona wethoudster, lanceert een Naval Strike Missile tijdens de oefening Pacific Griffin. In 1819 gaf het Congres de taak en verantwoordelijkheid van het vernoemen van schepen aan de Secretaris van de Marine.
Het is niet zo eenvoudig als gewoon een naam kiezen. In feite is er een lange lijst van regels en voorschriften die moeten worden gevolgd. Zo moeten alle eersteklas slagschepen, die met 40 kanonnen of meer zijn uitgerust, naar de staten worden genoemd en niet naar een stad, plaats of persoon, totdat de namen van staten zijn uitgeput, aldus het Naval History and Heritage Command (NHHC). De marine heeft echter geen slagschepen meer in haar scheepsinventaris.
Gelukkig kan de secretaris op anderen rekenen voor hulp. Elk jaar stelt het NHCC een lijst samen van mogelijke namen. De aanbevelingen zijn gebaseerd op onderzoek en suggesties van militair personeel en het publiek.
Het is een grote eer voor een schip om naar een persoon te worden vernoemd. Het eerbetoon is meestal voorbehouden aan marineleiders en nationale figuren die als oorlogshelden worden beschouwd of buitengewone prestaties hebben geleverd in vrede. Het nieuwste schip van de marine, het nieuwste model torpedobootjager, is de USS Zumwalt, genoemd naar die admiraal die zijn verjaardag aanwees.
De SEAL’s zijn niet naar de dieren genoemd
Zeilers van Naval Special Warfare Group 2 voeren militaire duikoperaties uit voor de oostkust van de Verenigde Staten. De SEAL’s van de marine zijn de speciale interventiemacht van de Amerikaanse marine. Ze zijn bedreven in het navigeren op zee, maar zijn niet vernoemd naar het semi-aquatische zeezoogdier dat die vaardigheid deelt.
SEAL staat voor Sea, Air en Land – alle plaatsen waar de elite-eenheid missies uitvoert.
In 1961 gaf adm. Arleigh A. Burke, toenmalig hoofd marineoperaties, toestemming voor de oprichting van SEAL-teams voor het uitvoeren van onconventionele operaties, waaronder het gevangennemen of uitschakelen van doelen op hoog niveau en het verzamelen van inlichtingen.
Zeelieden die SEAL willen worden, moeten een zware training met succes afronden, waaronder de “Hell Week”, waarin kandidaten een week lang constant onder zware stress staan en weinig slaap krijgen. Elk jaar beginnen ongeveer 1000 kandidaten aan de SEAL-training, maar slechts 200-250 voltooien deze daadwerkelijk, aldus de marine.
Het heeft echt een NCIS
Special agents van NCIS vuren het MK18-pistool af tijdens de afstandskwalificaties. NCIS is niet zomaar een tv-show. Het is een echte wetshandhavingsdienst.
De Naval Criminal Investigative Service is de civiele federale wetshandhavingsdienst die misdaden onderzoekt, terrorisme voorkomt en geheimen beschermt voor de marine en het Korps Mariniers.
De dienst bestaat uit ongeveer 2.000 personeelsleden en opereert op 191 locaties in meer dan 41 landen, aldus NCIS.
De speciale agenten van het NCIS worden ingezet aan boord van marineschepen en voeren veiligheidsbeoordelingen uit voordat Amerikaanse marineschepen aanmeren in buitenlandse havens.
Hoewel de activiteiten niet altijd zo dramatisch zijn als in de tv-show, zegt het NCIS misdaden op te lossen en te voorkomen “aan land, op zee en in cyberspace.”