MTV heeft de afgelopen vier decennia heel wat televisieshows op de buis gebracht, maar niets leek zo op de vergeten grootsheid van Buckwild.
Op 3 januari 2013 stond de jeugd van West Virginia in het middelpunt van de belangstelling. MTV was op zoek naar een nieuwe hit-serie in hun donderdagavond line-up, en Buckwild kreeg de oproep.
Voor degenen die niet op de hoogte zijn, die de glorie niet hebben meegemaakt, was Buckwild een show over jonge volwassenen in West Virginia die houden van het leven, vrijheid en het nastreven van een verdomd goed feest. Het resultaat was een eerste seizoen van 12 afleveringen boordevol actie, dat de springplank had moeten zijn voor een van de beste realityshows in de televisiegeschiedenis. En toen, net als de glorie van Gale Sayers op het football, was het te snel voorbij.
Buckwild begon met een bescheiden publiek van 1,61 miljoen kijkers op de oorspronkelijke uitzenddatum, maar de cijfers begonnen te stijgen. MTV zond de afleveringen gelijktijdig uit op donderdagavond, waardoor de massa’s een dozijn afleveringen te zien kregen in een spervuur van zes weken. Bij de seizoensfinale trok Buckwild 2,71 miljoen kijkers, het hoogste aantal van het jaar. Tijdens de finale werd het NBA basketbal op TNT overtroffen.
Helaas zou de grootsheid van het hoogtepunt ook het laatste moment van de show in de ether zijn. Ondanks de aankondiging van MTV om Buckwild terug te brengen voor een tweede seizoen de dag voor de finale, zou een tragedie de productie stoppen.
Shain Gandee, een van de hoofdsterren van de show, werd dood aangetroffen in zijn truck samen met twee andere mannen, dood door koolmonoxidevergiftiging na een modderbuitje waarbij de uitlaat van zijn Ford Bronco onder water kwam te staan. MTV annuleerde het programma op 9 april, acht dagen na Gandee’s overlijden.
Al met al hebben we slechts de herinneringen aan één seizoen. De kijkcijfers waren veelbelovend, de personages innemend en het feest razend. Het plezier was er, maar er was ook een donkere kant.
Tijdens het filmen van de show werden twee van de castleden gearresteerd, waaronder Salwa Amin, die uiteindelijk in de gevangenis belandde vanwege drugsgerelateerde aanklachten. Een jaar na de annulering van de show werden nog eens twee castleden gearresteerd.
In de uiteindelijke analyse zijn problemen en tragedie de erfenis van Buckwild, een fenomeen van één jaar dat alleen in onze gedachten bestaat.
Na Jersey Shore te hebben verslagen, verloor Buckwild van The Hills, een show die een generatie informeerde, in de Sweet 16. MTV Madness gaat dinsdag 27 maart verder, wanneer de winnaars van de Final Four en de twee shows die om het kampioenschap strijden, bekend worden gemaakt.