AankomstEdit
Bij zijn aantreden had Bush weinig ervaring met buitenlandse politiek, en zijn beslissingen werden geleid door zijn adviseurs. Bush omarmde de standpunten van Cheney en andere neo-conservatieven, die het belang van multilateralisme benadrukten; neo-conservatieven geloofden dat omdat de Verenigde Staten ’s werelds enige supermacht was, het unilateraal kon optreden indien nodig. Tegelijkertijd probeerde Bush het minder interventionistische buitenlandse beleid te voeren dat hij tijdens de campagne van 2000 had beloofd. Hoewel de eerste maanden van zijn presidentschap gericht waren op binnenlandse aangelegenheden, trok de regering Bush de VS terug uit verschillende bestaande of voorgestelde multilaterale overeenkomsten, waaronder het Kyoto-protocol, het Verdrag tegen ballistische raketten en het Internationaal Strafhof.
Aanvallen van 11 septemberEdit
Media afspelen
Terrorisme was in de regering-Clinton al een belangrijk onderwerp voor de nationale veiligheid, en het werd een van de dominante thema’s van de regering-Bush. Eind jaren tachtig had Osama bin Laden Al Qaida opgericht, een militante soennitische islamitische multinationale organisatie die de door het Westen gesteunde regeringen in Saoedi-Arabië, Jordanië, Egypte en Pakistan omver wilde werpen. Als reactie op het besluit van Saoedi-Arabië om in 1991 Amerikaanse soldaten te herbergen, was Al Qaida begonnen met een terreurcampagne tegen Amerikaanse doelwitten, en organiseerde aanslagen zoals de bomaanslag op de USS Cole in 1998. Tijdens de eerste maanden van Bush’ ambtstermijn onderschepten Amerikaanse inlichtingendiensten berichten die erop wezen dat Al-Qaeda een nieuwe aanval op de Verenigde Staten plande, maar ambtenaren van het buitenlands beleid waren niet voorbereid op een grote aanval op de Verenigde Staten. Bush werd op de hoogte gebracht van de activiteiten van Al-Qaeda, maar concentreerde zich tijdens zijn eerste maanden in functie op andere kwesties op het gebied van het buitenlands beleid.
Op 11 september 2001 kaapten terroristen van Al-Qaeda vier vliegtuigen en vlogen er twee in de tweelingtorens van het World Trade Center in New York City, waardoor beide wolkenkrabbers van 110 verdiepingen werden verwoest. Een ander vliegtuig stortte neer in het Pentagon, en een vierde vliegtuig werd neergehaald in Pennsylvania na een gevecht tussen de terroristen en de passagiers van het vliegtuig. De aanslagen hadden een diepgaand effect op veel Amerikanen, die zich voor het eerst sinds het einde van de Koude Oorlog kwetsbaar voelden voor internationale aanvallen. Toen Bush op de avond van de aanslagen op de nationale televisie verscheen, beloofde hij degenen die aan de aanslagen hadden meegewerkt te straffen: “We zullen geen onderscheid maken tussen de terroristen die deze daden hebben gepleegd en degenen die hen onderdak verlenen. In de daaropvolgende dagen drong Bush er bij het publiek op aan om haatmisdaden en discriminatie tegen Moslim-Amerikanen en Arabisch-Amerikanen af te zweren. Hij verklaarde ook een “War on Terror”, waarbij hij nieuw binnenlands en buitenlands beleid instelde in een poging toekomstige terroristische aanslagen te voorkomen.
Oorlog in AfghanistanEdit
Aangezien Bush’ topadviseurs voor het buitenlands beleid het erover eens waren dat het louter uitvoeren van aanvallen op Al Qaida bases toekomstige aanslagen niet zou stoppen, besloot de regering de conservatieve Taliban-regering in Afghanistan, die onderdak bood aan de leiders van Al Qaida, omver te werpen. Powell nam het voortouw bij het samenbrengen van geallieerde landen in een coalitie die op meerdere fronten aanvallen zou uitvoeren. De regering Bush richtte zich vooral op het verleiden van de Pakistaanse leider Pervez Musharraf, die ermee instemde zich bij de coalitie aan te sluiten. Op 14 september nam het Congres een resolutie aan, de zogenaamde Authorization for Use of Military Force Against Terrorists, die de president machtigde het leger in te zetten tegen degenen die verantwoordelijk waren voor de aanslagen. Op 7 oktober 2001 gaf Bush opdracht tot de invasie van Afghanistan.
Generaal Tommy Franks, de commandant van het United States Central Command (CENTCOM), stelde een invasieplan in vier fasen op. In de eerste fase bouwden de VS strijdkrachten op in het omringende gebied en plaatsten zij CIA- en special forces-agenten die zich aansloten bij de Noordelijke Alliantie, een Afghaanse verzetsgroep die zich verzette tegen de Taliban. De tweede fase bestond uit een grote luchtcampagne tegen Taliban- en Al Qaida-doelen, terwijl de derde fase bestond uit het verslaan van de resterende Taliban- en Al Qaida-strijdkrachten. De vierde en laatste fase bestond uit de stabilisering van Afghanistan, die volgens Franks drie tot vijf jaar zou duren. De oorlog in Afghanistan begon op 7 oktober met verschillende lucht- en raketaanvallen, en de Noordelijke Alliantie begon haar offensief op 19 oktober. De hoofdstad Kabul werd op 13 november veroverd en Hamid Karzai werd ingehuldigd als de nieuwe president van Afghanistan. De top van de Taliban en Al Qaida, waaronder Bin Laden, ontkwam echter aan gevangenneming. Karzai zou aan de macht blijven voor de duur van Bush’ presidentschap, maar zijn effectieve controle bleef beperkt tot het gebied rond Kaboel, aangezien verschillende krijgsheren de controle over een groot deel van de rest van het land overnamen. Terwijl de regering van Karzai worstelde om het platteland onder controle te krijgen, hergroepeerden de Taliban zich in het naburige Pakistan. Toen Bush zijn ambt neerlegde, overwoog hij extra troepen te sturen om Afghanistan te steunen tegen de Taliban, maar hij besloot de kwestie over te laten aan de volgende regering.
Bush DoctrineEdit
Na de aanslagen van 11 september stegen Bush’s goedkeuringscijfers enorm. Mede geïnspireerd door de regering Truman, besloot Bush zijn nieuw verworven politieke kapitaal te gebruiken om het Amerikaanse buitenlandse beleid fundamenteel te veranderen. Hij ging zich steeds meer richten op de mogelijkheid dat een vijandig land massavernietigingswapens (MVW’s) zou leveren aan terroristische organisaties. Tijdens zijn State of the Union toespraak begin 2002, zette Bush uiteen wat bekend is geworden als de Bush Doctrine, die stelde dat de Verenigde Staten een beleid van preventieve militaire aanvallen zou uitvoeren tegen landen waarvan bekend was dat ze een terroristische organisatie vijandig gezind tegen de Verenigde Staten herbergden of hielpen. Bush schetste wat hij de “As van het Kwaad” noemde, bestaande uit drie naties die volgens hem de grootste bedreiging vormden voor de wereldvrede vanwege hun streven naar massavernietigingswapens en hun potentieel om terroristen te helpen. De as bestond uit Irak, Noord-Korea en Iran. Bush begon ook het belang te benadrukken van het wereldwijd verspreiden van democratie, door in 2005 te verklaren dat “het voortbestaan van de vrijheid in ons land afhangt van het succes van de vrijheid in andere landen”. In het kader van dit nieuwe interventionistische beleid heeft de regering Bush de buitenlandse hulp opgevoerd en de defensie-uitgaven verhoogd. De defensie-uitgaven stegen van 304 miljard dollar in het fiscale jaar 2001 tot 616 miljard dollar in het fiscale jaar 2008.
IrakEdit
Voorspel van de oorlogEdit
Tijdens het presidentschap van George H. W. Bush hadden de Verenigde Staten de Golfoorlog tegen Irak ontketend nadat dit land Koeweit was binnengevallen. Hoewel de VS Irak dwongen zich uit Koeweit terug te trekken, liet het de regering van Saddam Hoessein aanblijven, deels om als tegenwicht tegen Iran te dienen. Na de oorlog pleitte het Project voor de Nieuwe Amerikaanse Eeuw, bestaande uit invloedrijke neoconservatieven als Paul Wolfowitz en Cheney, voor de omverwerping van Hoessein. Irak had vóór de Golfoorlog nucleaire en chemische wapens ontwikkeld; na de oorlog had het land zich onderworpen aan inspecties op massavernietigingswapens door de speciale commissie van de Verenigde Naties tot 1998, toen Hoessein eiste dat alle VN-inspecteurs Irak zouden verlaten. De regering was van mening dat Irak in 2001 bezig was massavernietigingswapens te ontwikkelen en deze wapens mogelijkerwijs aan terroristen kon leveren. Sommigen binnen de regering waren ook van mening dat Irak medeverantwoordelijk was voor de aanslagen van 11 september, en hoopten dat de val van het regime van Hoessein zou helpen de democratie in het Midden-Oosten te verspreiden, de rekrutering van terroristen te ontmoedigen, en de veiligheid van Israël te vergroten.
In de dagen na de aanslagen van 11 september pleitten haviken in de regering-Bush, zoals Wolfowitz, voor onmiddellijke militaire actie tegen Irak, maar de kwestie werd tijdelijk terzijde geschoven ten gunste van de planning van de invasie in Afghanistan. Vanaf september 2002 voerde de regering-Bush een campagne om steun van de bevolking en het Congres te krijgen voor de invasie van Irak. In oktober 2002 keurde het Congres de Irak-resolutie goed, waarin toestemming werd gegeven voor het gebruik van geweld tegen Irak. Terwijl de Republikeinen in het Congres de maatregel bijna unaniem steunden, waren de Democraten in het Congres in ongeveer gelijke aantallen verdeeld tussen voor en tegenstanders van de resolutie. Onder binnenlandse en buitenlandse druk trachtte Bush de goedkeuring van de Verenigde Naties te verkrijgen alvorens een aanval op Irak te lanceren. Onder leiding van Powell kreeg de regering het voor elkaar dat Resolutie 1441 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, waarin Irak werd opgeroepen zijn MVW-programma te ontmantelen, in november 2002 werd aangenomen. Ondertussen raakten hoge ambtenaren er steeds meer van overtuigd dat Irak inderdaad massavernietigingswapens bezat en deze waarschijnlijk aan Al-Qaeda zou leveren; CIA-directeur George Tenet verzekerde Bush dat het een “slam dunk” was dat Irak een voorraad massavernietigingswapens bezat.
Nadat een VN-wapeninspectieteam onder leiding van Hans Blix en een ander team onder leiding van Mohamed ElBaradei geen bewijzen hadden gevonden voor een lopend Iraaks MVW-programma, stuitte Bush’ voorstel voor een regimeverandering in Irak op toenemende internationale oppositie. Duitsland, China, Frankrijk en Rusland toonden zich sceptisch over de noodzaak van een regimeverandering, en de laatste drie landen hadden elk vetorecht in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Op aandringen van de Britse premier Tony Blair, die Bush steunde maar hoopte op meer internationale samenwerking, stuurde Bush Powell naar de VN om de Veiligheidsraad duidelijk te maken dat Irak nog steeds een actief MVW-programma had. Hoewel Powell’s presentatie een verschuiving in de Amerikaanse publieke opinie naar steun voor de oorlog inluidde, slaagde hij er niet in de Fransen, Russen of Duitsers te overtuigen. In tegenstelling tot de bevindingen van Blix en ElBaradei, verklaarde Bush in een openbare toespraak op 17 maart dat er “geen twijfel” bestond dat het Iraakse regime massavernietigingswapens bezat. Twee dagen later gaf Bush toestemming voor Operatie Irak Vrijheid, en de oorlog in Irak begon op 20 maart 2003.
Invasie van IrakEdit
U.S.-geleide coalitietroepen, onder leiding van generaal Franks, lanceerden op 20 maart 2003 een gelijktijdige lucht- en landaanval op Irak, in wat de Amerikaanse media “shock and awe” noemden. Met 145.000 soldaten overwint de grondmacht snel de meeste Iraakse weerstand, en duizenden Iraakse soldaten deserteren. De VS veroverden de Iraakse hoofdstad Bagdad op 7 april, maar Hoessein ontsnapte en dook onder. Hoewel de VS en haar bondgenoten snel militair succes boekten, werd de invasie door veel landen sterk bekritiseerd; secretaris-generaal Kofi Annan van de VN stelde dat de invasie een schending was van het internationaal recht en het Handvest van de VN.
Op 1 mei 2003 hield Bush de “Mission Accomplished speech”, waarin hij het einde verklaarde van de “grote gevechtshandelingen” in Irak. Ondanks het feit dat er geen bewijs werd gevonden voor een doorlopend massavernietigingswapenprogramma of een operationele relatie tussen Hoessein en Al Qaida, verklaarde Bush dat met het omverwerpen van Hoessein “een bondgenoot van Al Qaida was verwijderd” en een einde was gekomen aan de dreiging dat Irak massavernietigingswapens zou leveren aan terroristische organisaties. In de overtuiging dat slechts een minimale Amerikaanse troepenmacht nodig zou zijn na het succes van de invasie, planden Bush en Franks een terugtrekking tot 30.000 Amerikaanse troepen in Irak tegen augustus 2003. Ondertussen begonnen de Irakezen hun eigen hoofdstad te plunderen, wat een van de eerste van vele uitdagingen was waarmee de VS zouden worden geconfronteerd bij het bewaren van de vrede in Irak.
Bush benoemde Paul Bremer tot leider van de Coalition Provisional Authority (CPA), die werd belast met het toezicht op de overgang naar zelfbestuur in Irak. In zijn eerste belangrijke opdracht kondigde Bremer een beleid van de-Ba’athificatie aan, waarbij overheids- en militaire banen werden ontzegd aan leden van Hussein’s Ba’ath Partij. Dit beleid wekte de woede op van veel soennieten in Irak, van wie velen zich alleen als carrièremove bij de Ba’ath-partij hadden aangesloten. Bremer’s tweede grote bevel ontbond het Iraakse leger en de politie, waardoor meer dan 600.000 Iraakse soldaten en overheidsmedewerkers zonder werk kwamen te zitten. Bremer drong er ook op aan dat de CPA de controle over Irak zou behouden totdat er verkiezingen zouden worden gehouden, waarmee hij terugkwam op een eerder plan om een overgangsregering onder leiding van de Irakezen in te stellen. Deze beslissingen droegen bij aan het begin van de Iraakse opstand tegen de voortdurende Amerikaanse aanwezigheid. Uit vrees voor een verdere verslechtering van de veiligheidssituatie in Irak gaf Generaal John Abizaid het bevel de geplande terugtrekking van soldaten te beëindigen, zodat er nog meer dan 130.000 Amerikaanse soldaten in Irak overbleven. De VS namen Hoessein in december 2003 gevangen, maar de bezettingsmacht bleef slachtoffers maken. Tussen het begin van de invasie en eind 2003 kwamen 580 Amerikaanse soldaten om het leven, waarvan tweederde na Bush’ “Mission Accomplished” speech.
Continerende bezettingEdit
| Jaar | Irak | Afghanistan |
|---|---|---|
| 2002 | 0 | 4,067 |
| 2003 | 0 | 9.600 |
| 2004 | 108.900 | 13,600 |
| 2005 | 159.000 | 17.200 |
| 2006 | 137,000 | 19.700 |
| 2007 | 137.000 | 26.000 |
| 2008 | 154,000 | 27.500 |
| 2009 | 139.500 | 34.400 |
Na 2003 begonnen steeds meer Irakezen de VS als een bezettingsmacht te zien.S. als een bezettingsmacht. De hevige gevechten van de Eerste Slag om Fallujah vervreemdden velen in Irak, terwijl de geestelijke Muqtada al-Sadr de sjiitische moslims aanmoedigde zich tegen de CPA te verzetten. Soennitische en Sjiitische opstandelingen voerden een campagne van guerrillaoorlog tegen de Verenigde Staten, waardoor de technologische en organisatorische voordelen van het Amerikaanse leger werden tenietgedaan. Terwijl de gevechten in Irak voortduurden, begonnen de Amerikanen de manier waarop Bush de oorlog in Irak aanpakte steeds meer af te keuren, wat bijdroeg tot een daling van de populariteit van Bush.
Bremer verliet Irak in juni 2004 en droeg de macht over aan de Iraakse interim-regering, die werd geleid door Ayad Allawi. In januari 2005 stemde het Iraakse volk over vertegenwoordigers voor de Iraakse Nationale Vergadering, en de Shia United Iraqi Alliance vormde een regeringscoalitie onder leiding van Ibrahim al-Jaafari. In oktober 2005 bekrachtigden de Irakezen een nieuwe grondwet die voorzag in een gedecentraliseerde regeringsstructuur die Irak verdeelde in gemeenschappen van Soennitische Arabieren, Sjiitische Arabieren en Koerden. Na verkiezingen in december 2005 werd Jafari als premier opgevolgd door een andere sjiiet, Nouri al-Maliki. De verkiezingen slaagden er niet in de opstand de kop in te drukken, en honderden in Irak gestationeerde Amerikaanse soldaten kwamen in 2005 en 2006 om het leven. Het sektarisch geweld tussen soennieten en sjiieten nam ook toe na de bomaanslag op de al-Askari moskee in 2006. In een rapport van december 2006 beschreef de tweepartijdige Irak Studiegroep de situatie in Irak als “ernstig en verslechterend”, en het rapport riep de VS op tot een geleidelijke terugtrekking van soldaten uit Irak.
Toen het geweld in 2006 toenam, riepen Rumsfeld en militaire leiders als Abizaid en George Casey, de commandant van de coalitietroepen in Irak, op tot een terugtrekking van troepen in Irak, maar velen binnen de regering pleitten ervoor dat de VS haar troepenmacht op peil zou houden. De regering-Bush, die nog steeds een democratische regering in Irak nastreefde, verwierp een terugtrekking en begon plannen te maken voor een verandering in strategie en leiderschap na de verkiezingen van 2006. Na de verkiezingen verving Bush Rumsfeld door Gates, terwijl David Petraeus Casey verving en William J. Fallon Abizaid verving. Bush en zijn Nationale Veiligheidsraad stelden een plan op om het aantal Amerikaanse soldaten in Irak te verdubbelen in de hoop een stabiele democratie tot stand te brengen. Nadat Maliki zijn steun had uitgesproken voor een toename van het aantal Amerikaanse soldaten, kondigde Bush in januari 2007 aan dat de VS 20.000 extra soldaten naar Irak zou sturen als onderdeel van een “troepeninzet”. Hoewel senator McCain en enkele andere haviken Bush’ nieuwe strategie steunden, uitten veel andere Congresleden van beide partijen hun twijfels of waren ze er ronduit op tegen.
In april 2007 keurde het Congres, nu gecontroleerd door de Democraten, een wetsvoorstel goed dat opriep tot een totale terugtrekking van alle Amerikaanse troepen tegen april 2008.Bush sprak echter zijn veto uit. Zonder de stemmen om het veto te herroepen, keurde het Congres een wetsvoorstel goed dat de oorlog bleef financieren, maar ook de Fair Minimum Wage Act van 2007 bevatte, die het federale minimumloon verhoogde. Na mei 2007 daalde het aantal Amerikaanse en Iraakse slachtoffers voortdurend, en Bush verklaarde in september 2007 dat de golf een succes was geweest. Vervolgens gelastte hij een terugtrekking van troepen, en het aantal Amerikaanse soldaten in Irak daalde van 168.000 in september 2007 tot 145.000 toen Bush zijn ambt neerlegde. De daling van het aantal slachtoffers na de piek viel samen met verschillende andere gunstige tendensen, waaronder het Anbar-ontwaken en het besluit van Muqtada al-Sadr om zijn volgelingen op te dragen samen te werken met de Iraakse regering. In 2008 ondertekende Bush, op aandringen van Maliki, de overeenkomst inzake de status van de strijdkrachten tussen de VS en Irak, waarin de volledige terugtrekking van de VS-troepen tegen eind 2011 werd beloofd. De VS zouden hun troepen in december 2011 uit Irak terugtrekken, hoewel ze later opnieuw soldaten naar Irak stuurden om de regeringstroepen bij te staan in de Iraakse burgeroorlog.
Guantanamo Bay en vijandelijke strijdersEdit
Tijdens en na de invasie van Afghanistan namen de VS talrijke leden van Al Qaida en de Taliban gevangen. In plaats van de gevangenen voor nationale of internationale rechtbanken te brengen, besloot Bush een nieuw systeem van militaire tribunalen op te zetten om de gevangenen te berechten. Om de beperkingen van de grondwet van de Verenigde Staten te omzeilen, hield Bush de gevangenen vast in geheime CIA-gevangenissen in verschillende landen en in het detentiekamp Guantanamo Bay. Omdat het kamp Guantanamo Bay op grondgebied ligt dat de VS technisch pacht van Cuba, krijgen de personen in het kamp niet dezelfde grondwettelijke bescherming die zij op Amerikaans grondgebied zouden hebben. Bush besloot ook dat deze “vijandelijke strijders” geen recht hadden op alle beschermingen van de Conventies van Genève, omdat zij niet verbonden waren aan soevereine staten. In de hoop informatie uit de gevangenen te krijgen, stond Bush het gebruik toe van “verbeterde ondervragingstechnieken”, zoals waterboarding. De behandeling van gevangenen in Abu Ghraib, een Amerikaanse gevangenis in Irak, leidde tot wijdverbreide verontwaardiging nadat foto’s van mishandeling van gevangenen openbaar waren gemaakt.
In 2005 nam het Congres de Detainee Treatment Act aan, die marteling moest verbieden, maar in zijn ondertekeningsverklaring verklaarde Bush dat zijn uitvoerende macht hem de bevoegdheid gaf om af te zien van de beperkingen die door het wetsvoorstel werden ingesteld. Het beleid van Bush kreeg een zware afkeuring van het Hooggerechtshof in de zaak Hamdan v. Rumsfeld in 2006, waarin het hof Bush’ gebruik van militaire commissies zonder goedkeuring van het Congres verwierp en oordeelde dat alle gedetineerden werden beschermd door de Conventies van Genève. Na de uitspraak nam het Congres de Military Commissions Act van 2006 aan, die Hamdan in feite ongedaan maakte. Het Hooggerechtshof vernietigde een deel van die wet in de zaak Boumediene v. Bush in 2008, maar het detentiekamp Guantanamo bleef open aan het eind van Bush’ presidentschap.
IsraëlEdit
Het Israëlisch-Palestijnse conflict, dat al sinds het midden van de 20e eeuw aan de gang is, werd onder Bush voortgezet. Nadat de Camp David-top van president Clinton in 2000 zonder overeenkomst was geëindigd, was in september 2000 de Tweede Intifada begonnen. Terwijl de vorige regeringen hadden getracht op te treden als een neutrale autoriteit tussen de Israëli’s en de Palestijnen, legde de regering-Bush de schuld voor het geweld bij de Palestijnen, tot woede van Arabische staten zoals Saoedi-Arabië. Bush’ steun voor een tweestatenoplossing hielp echter om een mogelijke diplomatieke breuk met de Saoedi’s te overbruggen. In de hoop vrede tussen Israëli’s en Palestijnen tot stand te brengen, stelde de regering-Bush de routekaart voor vrede voor, maar zijn plan werd niet uitgevoerd en de spanningen liepen op na de overwinning van Hamas in de Palestijnse verkiezingen van 2006.
VrijhandelsovereenkomstenEdit
In de overtuiging dat protectionisme de economische groei belemmerde, sloot Bush vrijhandelsovereenkomsten met tal van landen. Toen Bush aantrad, hadden de Verenigde Staten vrijhandelsovereenkomsten met slechts drie landen: Israël, Canada en Mexico. In 2003 ondertekende Bush de vrijhandelsovereenkomst tussen Chili en de Verenigde Staten en de vrijhandelsovereenkomst tussen Singapore en de Verenigde Staten, en het jaar daarop sloot hij de vrijhandelsovereenkomst tussen Marokko en de Verenigde Staten en de vrijhandelsovereenkomst tussen Australië en de Verenigde Staten. Hij sloot ook de vrijhandelsovereenkomst tussen Bahrein en de Verenigde Staten, de vrijhandelsovereenkomst tussen Oman en de Verenigde Staten, de handelsbevorderingsovereenkomst tussen Peru en de Verenigde Staten, en de vrijhandelsovereenkomst tussen de Dominicaanse Republiek en Midden-Amerika. Daarnaast bereikte Bush vrijhandelsakkoorden met Zuid-Korea, Colombia, en Panama, hoewel de akkoorden met deze landen pas in 2011 werden geratificeerd.
RuslandEdit
Bush benadrukte het creëren van een persoonlijke relatie met de Russische president Vladimir Poetin om harmonieuze betrekkingen tussen de VS en Rusland te waarborgen. Na een ontmoeting met Poetin in juni 2001 toonden beide presidenten zich optimistisch over de samenwerking tussen de twee voormalige rivalen in de Koude Oorlog. Na de aanslagen van 11 september stond Poetin de VS toe het Russische luchtruim te gebruiken en moedigde Poetin de Centraal-Aziatische staten aan de VS basesrechten te verlenen. In mei 2002 ondertekenden de VS en Rusland het verdrag tot vermindering van het strategische offensief, dat de nucleaire voorraden van beide landen drastisch beoogde te verminderen. De betrekkingen tussen Bush en Poetin bekoelden tijdens de tweede ambtstermijn van Bush, toen Bush steeds kritischer werd over Poetins onderdrukking van politieke tegenstanders in Rusland, en ze daalden tot een nieuw dieptepunt na het uitbreken van de Russisch-Georgische oorlog in 2008.
IranEdit
In zijn State of the Union-toespraak in 2002 noemde Bush Iran samen met Irak en Noord-Korea lid van de “As van het Kwaad” en beschuldigde hij Iran van het helpen van terroristische organisaties. In 2006 heropende Iran drie van zijn nucleaire faciliteiten, waardoor het mogelijk een begin kon maken met het proces om een kernbom te bouwen. Na de hervatting van het Iraanse nucleaire programma speculeerden velen binnen de Amerikaanse militaire gemeenschap en het buitenlands beleid dat Bush zou kunnen proberen Iran een regimeverandering op te leggen. In december 2006 nam de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties unaniem Resolutie 1737 aan, die Iran sancties oplegde om zijn nucleaire programma in te dammen.
Noord-KoreaEdit
Noord-Korea had al enkele jaren voor de inauguratie van Bush massavernietigingswapens ontwikkeld, en de regering-Clinton had geprobeerd economische hulp in te ruilen voor een einde aan het Noord-Koreaanse massavernietigingsprogramma. Hoewel minister van Buitenlandse Zaken Powell aandrong op voortzetting van de toenadering, waren andere regeringsfunctionarissen, waaronder vice-president Cheney, sceptischer over de goede trouw van de Noord-Koreanen. In plaats daarvan probeerde Bush Noord-Korea te isoleren in de hoop dat het regime uiteindelijk zou instorten.
Noord-Korea lanceerde op 5 juli 2006 raketproeven, die leidden tot Resolutie 1695 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Het land zei op 3 oktober: “De extreme dreiging van de VS met een nucleaire oorlog en sancties en druk dwingen de DVK een kernproef uit te voeren”, wat de regering Bush ontkende en afkeurde. Dagen later kwam Noord-Korea zijn belofte na om kernwapens te testen. Op 14 oktober nam de Veiligheidsraad unaniem Resolutie 1718 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties aan, waarin Noord-Korea voor de test werd gesanctioneerd. In de nadagen van zijn presidentschap probeerde Bush de onderhandelingen met Noord-Korea te heropenen, maar Noord-Korea ging door met het ontwikkelen van zijn nucleaire programma’s.
AIDS-hulpEdit
Kort na zijn aantreden beloofde Bush 200 miljoen dollar aan het Wereldfonds voor de bestrijding van AIDS, tuberculose en malaria. Omdat hij dit onvoldoende vond, stelde Bush een team van deskundigen samen om de beste manier te vinden waarop de VS de wereldwijde schade van de AIDS-epidemie kon beperken. De deskundigen, onder leiding van Anthony S. Fauci, raadden de VS aan zich te concentreren op het verstrekken van antiretrovirale geneesmiddelen aan ontwikkelingslanden in Afrika en het Caribisch gebied. In zijn State of the Union-boodschap in januari 2003 schetste president Bush een vijfjarenstrategie voor wereldwijde noodhulp aan aids, het President’s Emergency Plan For AIDS Relief. Met de goedkeuring van het Congres heeft Bush 15 miljard dollar voor deze inspanning uitgetrokken, wat een enorme stijging betekende vergeleken met de financiering onder vorige regeringen. Tegen het einde van zijn presidentschap ondertekende Bush een nieuwe machtiging voor het programma, waardoor de financiering werd verdubbeld. Tegen 2012 verstrekte het PEPFAR-programma antiretrovirale geneesmiddelen aan meer dan 4,5 miljoen mensen.
Internationale reizenEdit
Bush maakte tijdens zijn presidentschap 48 internationale reizen naar 72 verschillende landen (en bracht daarnaast ook een bezoek aan de Westelijke Jordaanoever).
Hij bezocht zes continenten: Afrika, Azië, Australië, Europa, Noord-Amerika en Zuid-Amerika. Op een van zijn twee reizen naar Afrika bezuiden de Sahara bezocht hij drie van de armste landen ter wereld: Liberia, Rwanda, en Benin. Hij was de eerste zittende president die een bezoek bracht aan: Albanië, Bahrein, Benin, Estland, Georgië, Irak, Litouwen, Mongolië, Qatar, Slowakije, Zweden, en de Verenigde Arabische Emiraten. Bush maakte ook een geheime reis naar Irak op Thanksgiving Day 2003 om te dineren met de troepen. Zijn vader had in 1990 een soortgelijk bezoek gebracht aan de Amerikaanse troepen in Saudi-Arabië. Van 15 tot 20 november 2006 maakte Bush de derde presidentiële vlucht rond de wereld (na Johnson en Nixon).
Het aantal bezoeken per land waar hij heen reisde zijn:
- Eén bezoek aan Albanië, Argentinië, Oostenrijk, Bahrein, Benin, Botswana, Bulgarije, Chili, Kroatië, Denemarken, El Salvador, Estland, Georgië, Ghana, Guatemala, Hongarije, India, Kosovo, Koeweit, Liberia, Litouwen, Mongolië, Nederland, Nigeria, Pakistan, Panama, Filippijnen, Portugal, Qatar, Rwanda, Senegal, Slowakije, Zuid-Afrika, Spanje, Zweden, Tanzania, Turkije, Uganda, Oekraïne, Verenigde Arabische Emiraten, Uruguay, Vietnam, en de Westelijke Jordaanoever
- Twee bezoeken aan Afghanistan, Australië, België, Brazilië, Colombia, Tsjechië, Indonesië, Ierland, Israël, Jordanië, Letland, Peru, Roemenië, Saoedi-Arabië, Singapore, Slovenië en Thailand
- Drie bezoeken aan Egypte, Zuid-Korea en Polen
- Vier bezoeken aan Canada, China, Frankrijk, Irak, en Japan
- Vijf bezoeken aan Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, en Vaticaanstad
- Zes bezoeken aan Italië en Mexico
- Zeven bezoeken aan Rusland